Всегда в жизни что-то не удовлетворяет. Сейчас я полз над гребнем, и вспоминал, как два года назад мы мчались с Канчен-Кой после нашей свадьбы... Тогда - "мчались", сейчас - "ползём", а ведь скорость не изменилась... Ощутив прелесть мгновенных переходов, я уже чувствовал унижение от своего неумения...

– Вон, деревня! Видишь, Мроган, там дым!... Как здорово! Так бы лететь долго-долго!

– Куда?

– Какая разница! Ты не представляешь, братик, как надоело торчать дома, эти уроки, этикет, тоска!...

– Но ты же не хочешь учиться?..

– Чему не хочу? Бегать, драться? Нет!... Не просто не хочу, а не смогу... Никогда не смогу кинжал воткнуть в живое..

– А если это враг и пришел убить твоих родных?

– Не знаю, наверно если сильно разозлить, то смогу, но учиться этому - противно...

– Тебе лететь не страшно?

– С тобой - нет, а как ребята вниз нырнули, думала - сердце выскочит, я бы так никогда не смогла...

– Сама не знаешь, чего хочешь, Ириска... Дома чтобы не сидеть, но не бегать и не летать, это как же так?... Сейчас смотри внимательнее, где-то наши должны копошиться...

– Я смотрю... Я бы с тобой куда хочешь...

– Со мной бывает и очень скучно, и очень страшно, противно и очень мерзко, и скажи, зачем мне тебя таскать? Хорошо, что ты рисуешь, но это в любой стране понадобится только один раз, да и то в безопасном месте, где можно долго сидеть, красками мазать, но в это место ещё надо попасть! Ножками... Или на крыльях...

– Я боюсь на крыльях... Смотрела, как они в пропасть прыгают, лицом вниз, когда учатся, даже голова закружилась... Ой, вон наши! Левее... Развернись, Мроган... Видишь?

– Да, молодец! Глаза как у орла!.. А может, тебя во Дворец устроить? Будешь жениха искать, платья менять каждый день, украшения?..

– Не знаю.. Канче рассказывала, так я со смеху падала, как она своих "кавалеров" отваживала... Только кем я могу быть? Мы же, считай, безродные, земель нет, Дворца нет, родословная хоть и длинная, но там одни простолюдины, тут ни платья, ни наряды не спасут... Ой, колючки, осторожно... Вон Кайтар, давай к нему...

Память не сохранила этого кулуара... Двигались мы тогда с другой стороны, упираясь в тележку, и жара в то время высушила всё живое, а сейчас в каждой трещинке камней что-то цвело, даже с кустов летела густая пыльца... Тропа, пропечатанная копытами и каблуками, чуть поднималась от подножия вверх, потом спускалась вниз и повторяла это же движение на втором скалистом выступе. Как будто две гигантские волосатые ноги высунулись из древнего нагромождения песка и камней, заросшего колючками, образовав между "ступнями" хорошую естественную крепость, если смотреть изнутри или ловушку, для того, кто стоял снаружи.

Поставив сестру рисовать приметный, почти кубический обломок, чуть не докатившийся до нижней точки и криво зависший над тропой, я пошел размечать места для будущей стенки. Опасной сейчас казалась та лёгкость, с которой мы взялись за уничтожение не отряда, а войска... Так легко недосмотреть, недодумать... Ещё недавно я боялся неожиданностей, подстраивал ловушки, трясся за синхронность событий, опасался недостатка умения своих воинов, а сейчас никакого сомнения не вызывала обреченность целой тысячи - не каждый город мог похвастать таким населением - взрослых мужчин, не сомневающихся в своей победе...

Сколько же ещё крови придётся пролить, чтобы заставить чужие мозги повернуться в другом направлении? Может быть, стоит поставить на тропе что-то ужасное и угрожающее, как Бог Рыбы с его вечножующим ртом? Ведь по реке никто не сплавляется... Боятся.. Но тогда, вполне возможно, что просто изменится направление потока искателей наживы и придётся затыкать его в другом месте, и так бесконечно? К тому же, дорога была нужна для мирных целей...

Пальцы привычно щёлкали, создавая украшенные цветами фантомы. Чуть в стороне от них Пашкины колдуны поставят прозрачные стенки во всю длину внутреннего понижения, если их шестеро, то должны быстро справиться. Когда ловушка окажется запертой, тем, кто будет внутри, останется только сдаться или поубивать друг друга.

Лик Сияющего почти скрылся за холмами, когда уверенно пройдя через мерцающее пятно, мы вышли у ворот дома и Фарис-Та, сияющая от возбуждения, попала в объятия матери, давно уже волновавшейся за своего ребёнка, причём, за дочь, а не за меня. Это кольнуло ревностью, но несильно, как боль при поцелуе, мать уже не могла ждать в доме и, стоя на пустыре, с тревогой смотрела в сторону заходящего светила...

Подбежал с докладом дежурный. В Городе всё шло по расписанию, группы ушли в дозоры, хассанов-углежогов нашли, но привести не успели, выполняя распоряжение, группа забрала часть вещей, в основном, топливо, а дойдут они сами... Прибыл вестовой из Велиры, скадрон Крориган приказал поместить его в Доме, пакет при нём, но сейчас он ушел смотреть Город. В кабинете рисует Вланс, с ним Ланат-Та, согласно распоряжению... По связи получено сообщение от Кайтара: "войско обнаружено, ведётся наблюдение". Арестованный в карцере что-то пишет. Пришли три грузовых обоза из скадров, с зерном, шкурами и топливом... Обозы разгружены и ночуют на рынке. Особых новостей нет.

Контраст доброго, уютного мягкого вечера и того, что должно было произойти завтра, вызывал раздражение и раздвоение. Поэтому я почти не задержался у малыша и надолго застрял в кабинете, провонявшем едкими жидкостями художников... Район, который мы сегодня облетели за день, точнее, за полдня, легко накрывался ладонью. А для всей границы не хватало нескольких размахов рук.

Конечно, первым делом глаза пытались понять, логично ли то, что мы завтра готовим? Как могло исторически случиться, что граница шла не по естественной полосе, называемой сейчас Трактом, а глубоко втиснута в тело нашего королевства? Справедлива ли идея Мастера и в состоянии ли мы перенести Башни на десяток дней пути? Ведь тогда и река станет нашей, а не будет принадлежать жалкому племени голубокожих бадырс-хоев. Или они присягнут нашему королю...