Ох, он хитрый, его светлое Величество, Резон Твёрдый! Выполнив свои династические обязанности, официально передал трон старшему сыну и живёт в своё удовольствие, зная после смерти матери-королевы, в чём оно заключается... Мне ли судить? Сам я пока ничего особенного не сделал кроме блуждания по горам... Что? Домой?... Дети засыпают уже?...

Пошли... Только сейчас я заметил креслица для полётов и понял, что кларон сам того не зная, придумал способ уменьшить вес, так можно перенести вдвое-втрое больше груза и товаров, что пригодилось бы и воинам и купцам и строителям, всего-то, что требовалось - не разлучаться с волшебным камнем. А пока что привязанная, парила над землёй сестричка, весом которой управляла Канчен-Ка, тянула её мама - скадресса, а лёгонького сына Мроган нёс, конечно же, сам, на руках, не прибегая к помощи Двери и волшебства... И как звёзды засветились радостью глаза служанок, потянувшихся, было, за нами к своим обязанностям, которых Айрит-Ка прогнала назад, к веселью... Где же ещё и когда искать женихов, ради которых они и пришли в город?

Дома, когда женщины растворились в комнатах с малышами, три военачальника смогли, наконец-то обсудить перспективные дела, смысл которых частенько был не всем одинаково понятен. Но договорились не спорить, а просто поболтать. Исторический документ в виде протокола в произвольной форме, который записывал Мроган сохранился на долгие годы.

– "Найти Дверь к дому Айлара". Это предложил Мроган. "Если потребуется, спасти его от жандармов вместе с матерью и временно перетащить в Белый Город. Если всё в порядке, то наладить связь и переброску документов."

– "Починить мельницу, сделать к ней дорогу и площадку для зерна и палаток, выделить грузчиков, потому что народа стало больше" это, конечно, высказал отец Мрогана.

– "Тайно занять гору с озером и установить на ней постоянный пост наблюдения за дорогами" Опять Мроган... В качестве аргумента он показал простенький пейзаж, размалёванный красками, со странной огромной птицей с оторванными крыльями. Рисовала Фарис-Та, единственная пока свидетельница посещения... Меня идея экспансии, конечно же, раздвоила напополам. Отбирать земли у огромной державы было безумием. Но, с другой стороны, перенести линию защиты далеко вперёд, было дерзко, но разумно...

– "Освоить добычу Чёрного камня в той же горе". Кларон показал кусок буроватого угля. Я видел такие, но, честно говоря, не знал об их значении в изготовлении стекла и стали, пришлось верить на слово.

– "Начать наём хассанов на работу на новой границе, негласно, конечно, и строить дорогу в Белый город от Гнилого Тракта". Это было понятно. Но дополнительный пункт показался мне вызывающе дерзким - "Строить на этой же дороге проходы через тоннели там, где местность труднопроходима, так, чтобы можно было закрывать её совсем." Тут мы долго спорили и Мроган согласился, что нет таких дверей, которые нельзя сломать и нет таких препятствий, которые нельзя обойти, особенно большой армией в несколько десятков тысяч воинов. Наоборот, дорогу надо проложить так, чтобы она казалась безопасной...

– "Делать рисунки для Дверей по всему королевству!" Я уже понял грандиозность этой простой задачи, а Крориган всё ещё не мог представить даже смысла.

– "Строить дороги к скадралам и кланам." Это очевидно.

– "Строить башни"! Вставив своё слово я и забыл, что взято оно из программы хозяина дома и стало обидно, что своих-то мыслей, у меня, вроде бы и вообще нет. А собрался править королевством! Но никто не стал спорить. Только, чем больше мы говорили, тем ясней становилось, что на первое место выходит посещение всех гарнизонов по линии границы, зарисовка и определение мест строительства... И, как это ни странно, я вдруг чётко увидел свою роль. Пусть она сейчас была второстепенной, но это лучше, чем сидеть без дела...

Летающий рисовальщик, вот моя задача. Рисовать - ещё полбеды, а с полётами пока что выходило не очень уверенно. А для того, чтобы быстро перемещаться, другого пути не было. Даже если найти сотню рисовальщиков и послать на кордоны пешком, они будут двигаться несколько восьмериков, чтобы достичь далёких рубежей, а потом обратно. За это время армии закиснут, ожидая нововведений, идея объединения угаснет, не успев начаться.

Значит, за три дня отдыха я должен успеть. Для меня праздник закончился...

Никто Принца за язык не тянул. Он сам пришёл к решению и уже с утра мы пошли к Кайтару за помощью... Отобрав у меня волшебные кости и пробурчав, что уже пора их и насовсем оставить в отряде "Серых птиц", тот заявил, что основные понятия у Принца есть, значит пора ему в воду окунаться, чтобы уметь плавать. Доверившись его опыту, я оставил династическую особу в зоне особого риска, уже зная, как будет происходить обучение - к рулевой перекладине и ногам привяжут четыре верёвки и начнут катать новичка на коротком поводке, давая ему делать самостоятельные движения в строго ограниченных пределах и, если испытуемого вывернет в сторону, его поддёрнут, как малыша на ходунках. Разница только в том, что верёвки могут так заплести всю кампанию, что падать будет комок тел, как у меня получилось с Фарис... Одна чокнутая птица или порыв ветра, неловкое движение, надрыв кожи костюма, перехлёст строп, всё может в мгновение зачеркнуть несколько лучших жизней.

Первая посадка ожидается в селении Птицы, так хорошо знакомом каждому из отряда. Уже год, даже больше, как там появились первые поселенцы, а у меня ещё не было повода заглянуть в гости. Для перехода не пришлось сильно напрягать память. Склон, с которого каскад разноцветных брызг падал когда-то в маленькое озеро, не должен был сильно измениться за это время, что и доказала Дверь, появившаяся, правда, не с первого раза. Пришлось вспоминать местность, увиденную с разных сторон, здесь чуть не убил Канчен-Ту предатель из маленького селения Брод, мои юные соратники пробовали на зуб свою отвагу и ненависть к врагу, а скала стояла много десятилетий, зарастая травой, подумав об этом, я вышел у её подножия чуть выше уровня земли и всё понял, но уже в падении, свалившись в каменную ванну, сделанную поселенцами...