Э-э-э… – замялся он, – а ты точно знаешь, что это он?

Абсолютно, – уверенно кивнул Слава. – Что, опять ревность?

Ну да. Собственно говоря… Больше не из-за чего.

Слава расхохотался.

Ну-ну.

У нас заказчик есть, немец. А у него жена…

Тоже немка, – с ехидцей вставил Слава.

Нет, она наша. Ольга ее зовут. – От услышанной новости Эдя все еще пребывал в растерянности и никак не мог взять себя в руки. – Она приехала сюда. В Москву. Ну… Мы оба принялись за ней ухаживать. Она предпочла меня. Вот и все. – Эдя поскреб пятерней щеку. – Но, черт возьми, я и подумать не мог, что он…

Понятно. – Остановил Эдин рассказ Слава. – Ревность. Он заказал тебя, а ты – его.

Да не заказывал я его! – Взорвался от возмущения Эдя, невольно дернув руль, от чего машина рыскнула влево.

Спокойнее, не надо бурных эмоций, – предупредил Слава. – Ревность, стало быть. В вашем маленьком коллективе кипят прямо-таки шекспировские страсти… А деньги здесь ни причем. А как же тогда квартира?

Какая квартира? – Эдя расслабился, решив, что самый опасный момент разговора уже позади и действительно не понял вопроса.

Та самая. Которая на Жукова, – уточнил Слава. – Правду только говори.

«Черт, откуда он знает про квартиру? Что еще он знает? Чего ему вообще нужно? – терялся в догадках Эдя. – Куда мы едем? Он меня до сих пор не убил, значит, хочет получить какие-то сведения. Какие? Выходит, что это он выполнял заказ на Анну… Может быть, он и из нее выудил какие-то сведения? Но зачем ему это? Боже, зачем? Но Вадька… Вадька-то мертв. Значит, можно не выполнять заказ. Вот он и старается выколотить из меня побольше денег. Щупает, гад, сколько с меня реально взять можно…»

Квартира… А что квартира? – Найдя, как ему показалось, мотив поведения киллера, Эдя почувствовал себя гораздо увереннее. – Квартира принадлежит нашей фирме. Теперь, как я понимаю, я стал ее единоличным владельцем. Если ты и меня убьешь, то возникнут… э-э… сложнейшие юридические коллизии. Навряд ли ты сумеешь ее заполучить. Я тебе нужен живой.

Останови машину, – потребовал киллер. – Съезжай с дороги. – Приказал он, когда Эдя выполнил его первую команду. – Вот здесь. – Он указал пальцем. Вновь вынув из «бардачка» пистолет, он принялся разглядывать его самым внимательнейшим образом, как будто видел в первый раз. Не поворачиваясь к Эде, тихо и спокойно промолвил: – Я не об этом. Мне не нужна твоя квартира. Расскажи, какую роль она сыграла в ваших взаимоотношениях.

«Мутный тип какой-то». – Испугался Эдя, совершенно перестав понимать собеседника.

Ну… В ней жили Вадя и Анна. Когда они поссорились, Анна ушла, Вадя остался там один. Она, чтобы отомстить ему, решила продать квартиру. А потом… Не знаю. Видимо, передумала.

Опять Вадя и Анна, – все так же тихо сказал Слава. – А ты, как всегда, ни при чем. Ой, что-то мне в это мало верится. Поподробнее о своей роли, пожалуйста.

А какая моя роль? Не было у меня никакой роли… – закудахтал Эдя, почуяв в этих словах скрытую угрозу. – Я лишь попытался убедить Анну, чтобы она не продавала сейчас квартиру, и она, наверное, вняла моим доводам. Дело в том, что мне сейчас нужны деньги… – Эдя осекся, почувствовав, что сболтнул лишнее.

Наконец-то ты сказал правду. – Слава щелкнул затвором. – Выходи. – Эдя нехотя приоткрыл дверцу, мучительно соображая, что сейчас предпринять, что сделать, что сказать, и тут услышал слова, пренебрежительно брошенные киллером: – Какие же все-таки вы, торгаши, мерзкие…

Услышанное подняло в душе волну гнева, мгновенно смывшую и страх, и сомнения.

Мы, значит, мерзкие, – прошипел Эдя. – А ты – не мерзкий? Ты – не торгаш?

Я – торгаш? – искренне изумился киллер, от неожиданности даже опустивший пистолет.

Конечно. Ты – торгаш! – зло выкрикнул ему в лицо Эдя. – Только я торгую новыми технологиями, а ты торгуешь смертью.

Я… я… – Растерявшийся Слава только хватал воздух раскрытым ртом, не находясь, что ответить.

Я инженер! – с пафосом заявил Эдя, со всей силы шмякнув себя кулаком в грудь. – А ты кто такой? Ну? Кем ты был до того, как стать наемным убийцей? – Слава растерянно молчал. – Простым бандитом? Ментом? Фээсбэшником? Спортсменом?

Военным, – ответил Слава, сам не зная, почему он это делает вместо того, чтобы отвести этого наглого буржуя в лесочек и там преспокойненько шлепнуть. В правом виске назойливой мухой вдруг забилась старая знакомая – головная боль. Слава переложил оружие в левую руку и, поморщившись, правой принялся тереть висок.

Вот, вот… – подхватил Эдя. – Армия, милиция, спецслужбы, таможня, бандиты… Одним словом, силовые структуры. Миллионы здоровых мужиков, а работать никто не хочет. Все только пограбить норовите. А страну кормим мы, те самые торгаши, которых вы ненавидите. Я и сейчас кормлю несколько десятков человек! А построю завод… Да, мне нужны сейчас деньги. Я хочу иметь свой завод. Ты знаешь, что такое завод? Ни черта ты не знаешь! Это десять-пятнадцать тысяч человек. И у этих тысяч будет работа благодаря мне! А с членами семей – это уже сорок-шестьдесят тысяч. Это же целый город! Вот для чего мне нужны эти деньги. А Анна хотела отобрать их у меня. Да, это я подговорил Вадьку заказать ее. Но я был обязан… был должен…