Богинядевочка рассмеялась.

– Тебе больше по душе Айри?

– В одиночку мне не добраться до Нидоса, – рассудительно ответил юноша. – И ты это знаешь.

– Доберешься! – не согласилась с ним собеседница. – Захвати любое судно в Дельте, и матросы быстро доставят тебя в город.

– А кто мне спину прикроет, если что? Да и до Дельты еще добраться надо.

– Не обманывай себя и меня, – покачала головой Асиона. – Она тебе нравится!

– Возможно, – не стал спорить Алекс. – Айри мне помогла, я не мог её просто так бросить.

– Не мог, – согласилась богинядевочка. – Иначе, я бы с тобой не разговаривала.

Юноша замолчал и стал смотреть на море.

– Не жалеешь, что выбрался отсюда?

– Ты что!? – вскричал он. – Всю жизнь провести на этом клочке земли? Да тут со скуки подохнешь. Я, конечно, в последнее время подустал от приключений и стал ценить спокойствие, но не до такой же степени?! Если бы не корабль Нарона, я бы и сам построил лодку.

Асиона понимающе кивнула.

– Что будешь делать с остальными?

– С кем? – не понял юноша.

– С бывшими слугами того старика? С мальчиками? Теперь ты за них отвечаешь.

– Вот ведь…, – Александр почесал голову. – Я както пока об этом не думал. Детей надо бы вернуть по домам. А с немыми вообще не знаю, как быть? Может Мерисид поможет? Поделюсь с ней золотишком, она женщина деловая, глядишь, чтонибудь и посоветует?

– Она тебя уже обманывала, – напомнила богиня.

– Тогда, может быть, ты чем поможешь? – Алекс с надеждой посмотрел на неё.

Та гордо вздернула носик.

– Вот еще! Сам думай. Только перед тем, как чтото решать, наведайся в Абидос.

– Я так и сделаю, – обрадовано пообещал парень, понимая, что ничего более определенного от собеседницы не дождется. – Когда проснусь.

– Это случится еще не скоро, – Асиона встала со скамейки, положила ему руки на плечи и, невзирая на сопротивление, звонко чмокнула в лоб. – Отдыхай.

Сознание юноши тихо погружалось в разноцветное, переливающееся пространство, заполненное тихой музыкой и пением.

– Обалдеть, – пробормотал Александр улыбаясь, чувствуя, как расслабляется все тело, кудато уходят проблемы, и наступает полное спокойствие.

А вот Сетиеру было совсем не до улыбок. Хотя начало дня не предвещало никаких неприятностей для нового верховного жреца храма Сета в Абидосе.

Добросовестно проведя все службы и ритуалы, он после обеда обошел немаленькое храмовое хозяйство, решив посвятить конец дня работе с документами. Но только углубился в чтение очередного папируса, как слуга сообщил, что прибыл гость из столицы. Гнешаат, младший писец Собрания мудрых, жрец бога Пуата и помощник ваятеля владыки часто навещал Абидос по пути в Уразские каменоломни и всегда останавливался у Сетиера, щедро расплачиваясь за гостеприимство пересказом столичных новостей и сплетен. Невысокий, полный, он любил поесть, выпить и повеселиться с танцовщицами.

– Господин Гнешаат! – верховный жрец приветствовал гостя самой радушной из своих улыбок.

В кабинет вошел мужчина в платье с оборчатым подолом, но с выбритой по жреческому обычаю головой. Придерживая ожерелье из широких золотых пластин и многочисленные амулеты, он низко поклонился.

– Примите мои самые искренние поздравления, мудрец! Великий владыка, жизнь, здоровье, сила не мог найти лучшего слугу на такой высокий пост!

– Я всего лишь жалкий раб, недостойный лобызать прах у ног живого бога, – смиренно потупился верховный жрец.

– Как и все мы, как и все, – кивнул лысиной гость.

– Вы, наверное, очень устали с дороги? – заботливо поинтересовался Сетиер, жестом предлагая сесть.

– Да, – толстячок с наслаждением опустился на табурет. – В этот раз мне надавали особенно много поручений. Так что пришлось торопиться и плыть на первом же подвернувшемся корабле. А там как раз везли двух быков для стад сепаха Себернеба. Представляете запах?

Верховный жрец улыбнулся.

– Тогда не будем терять времени. Приглашаю вас в дом. Примите ванну, слуги умастят вас редкими благовонными маслами из Кареша. Супруга позаботится об ужине. Она еще не забыла ваши вкусы и пристрастия.

Гнешаат развел руками.

– Отказаться от такого щедрого предложения, значит разгневать богов!

Хозяин кабинета встал.

– Я распоряжусь, чтобы вам приготовили носилки.

– Нет, нет! – запротестовал младший писец Собрания мудрых. – Я не достоин такой чести!

– Вы мой гость! – надменно вскинул подбородок верховный жрец.

– Подчиняюсь вашей воле, мудрец – склонился в поклоне Гнешаат.

Там, где позволяла ширина улицы, их несли бок о бок, в других местах гость следовал за хозяином, но везде встречные горожане низко кланялись верховному жрецу и кричали здравицы в его честь, прославляя щедрость и доброту. Люди еще хорошо помнили чудесный праздник, устроенный им при вступлении в должность.