– Енот, госпожа, - подтвердил парень.
– Солидный такой зверюга, на госпожу Ромоно похож. Такой же толстый и важный.

Девушка фыркнула и рассмеялась.

Алекс отодвинул циновку, отделявшую ее нишу от общей пещеры, и принялся укладывать доски на камни. К сожалению, они оказались слишком длинными, а из всех инструментов у беглецов оказался только топор. Слуга что-то злобно прошептал. Сайо почти ничего не поняла, но догадалась, что это нечто оскорбительное. Дабы не смущать молодого человека, она решила подняться в верхнюю пещеру.

Только к вечеру слуге удалось втиснуть доски в короткую нишу. Перед тем, как лечь спать, Алекс накалил в костре пару булыжников и на сковороде отнес их за циновку.

– Чтобы теплее было, - пояснил он госпоже.
– Только не обожгись.

Такая забота тронула девушку. Забравшись под одеяло, она с наслаждением выбралась из штанов. Поправив жесткую подушечку, Сайо свернулась клубочком и закрыла глаза. На этот раз она заснула почти мгновенно.

Однако сон ее оказался очень тревожным и беспокойным. Постель, еще несколько часов назад казавшаяся такой удобной, вдруг стала жесткой, подушка никак не хотела ложиться правильно, а одеяло принялось раздражать кожу. Проснувшись среди ночи, Сайо долго лежала с закрытыми глазами, слушая, как тихонько похрапывает в своем углу Алекс. В голове не было ни одной мысли. Камень давно остыл, костер погас, и воздух в пещере уже не казался таким уютным, как перед сном. Потом слуга начал ворочаться и что-то бормотать. Вот только, сколько Сайо ни прислушивалась, так и не смогла разобрать ни одного слова.

Разбудил ее дразнящий запах поджаренного хлеба. Быстренько одевшись, девушка выбралась из своего закутка. Непривычно хмурый Алекс сидел у костра и держал над огнем кусочки лепешки.

– Садись завтракать, госпожа, - пригласил он, указав на расстеленную тряпочку.

Девушка взяла с импровизированной скатерти лепешку и налила горячего чая.

– Плохо без стола, - вздохнул слуга, откусывая кусок от почерневшей лепешки.

– Как ты можешь есть такую гадость!?
– поморщилась девушка, отпивая глоток.

– У каждого свой вкус, - пожал плечами парень, продолжая хрустеть обугленной лепешкой.

– У нас мало воды, - проговорила Сайо.
– Ты обещал поискать пруд.

– Поищем, госпожа, - согласился он, поднимаясь.
– Да и стол надо поискать. Думаю, колесо от повозки подойдет.

Девушка нахмурилась, представив круглый обеденный стол, и важно кивнула.

– Это лучше, чем есть с пола.

– Тогда, госпожа, я пошел, - Алекс обошел ее и направился к выходу.
– Скорее всего, меня долго не будет. Ты не бойся. Я вход кустом загорожу.

– А если мне нужно будет выйти?
– нахмурилась Сайо.

– Отодвинешь, он не тяжелый - буркнул он, исчезая в проходе.

Девушка неодобрительно покачала головой. Что-то ее слуга сегодня слишком мрачен. Или уже начал жалеть, что с ней связался? Госпожа поежилась. Убрав остатки завтрака, она вспомнила, что собиралась помыться. Алекс сказал, что вернется не скоро, значит, никто ей не помешает.

Она добавила дров в костер, налила чайник, нашла в мешке чистое белье, приготовила котелок, мыло, полотенце и стала ждать, когда нагреется вода. "Жаль, воды слишком мало, - подумала она, собирая волосы в пучок.
– Голову как следует не промоешь".

Воздух в пещере нагрелся на столько, что Сайо даже сняла рубашку. Она протерла тело мокрой тряпочкой и стала одеваться, когда сверху послышался какой-то шум. "Ну, какие демоны принесли его так рано!?" - испуганно подумала девушка, хватая одежду.

– Алекс, не входи!
– крикнула она, лихорадочно натягивая штаны.
– Слышишь! Подожди, я сказала!

– Я же говорил, тут кто-то есть!
– раздался ликующий грубый голос.

Сайо от неожиданности упала, чуть не попав в догоравший костер. Плача и стуча зубами от ужаса, она едва сумела натянуть штаны и рубаху, когда пещеру залил яркий свет трех факелов.

– Да тут девка!
– вскричал тот же голос.
– Вот хозяин обрадуется!

Сайо бросилась к проходу вниз, но зацепилась ногой за лежавшую на камнях куртку и растянулась, пребольно ударившись щекой. Через секунду у нее на спине уже сидел кто-то тяжелый и вонючий.

– Куда, стерва! От нас не уйдешь!
– кричал мужчина, беспощадно выворачивая назад тонкие руки девушки.

– Алекс!
– закричала Сайо, бешено извиваясь.
– Аааалекс!

Пребывание в пещере как нельзя лучше соответствовало настрою Александры. Наконец-то приключение вместо серых и скучных будней усадьбы. От осла к поросенку, от поросенка во дворец, Сайо в школу таскать. Тоска зеленая. Да и новый управитель, застав Алекс за выполнением утренних упражнений, стал как-то косо поглядывать. То ли дело в лесу! Удобная, сухая пещера, запас припасов на первое время и не самая плохая компания. Вряд ли их здесь найдут, а когда поиски поутихнут, можно наведаться в Канаго-сегу. Узнать новости и прикупить продуктов. Она твердо верила, что войска дарийцев рано или поздно доберутся и сюда. А значит им остается только ждать.