– Мой господин!
– заскулил Фусан.
– Больно, мой господин! Пощади!

Не слушая его, дознаватель сорвал густо вымазанный снадобьем конец тряпки. Потом схватил в горсть сальные волосы и развернул рану к свету.

– Так я и думал, - улыбнулся Чубсо и швырнул бедного слугу на пол.
– У тебя только содрана кожа с головы. Ты никак не мог потерять сознание от такой раны.

– Господин! Господин!
– скулил Фусан.

– Теперь я точно знаю, что ты врешь, - дознаватель вытер руку об одеяло и вернулся в кресло.
– Пока тебя не стали спрашивать по-настоящему, ответь, где Сайо?

– На чердаке, - пролепетал несчастный старик.

– На каком еще чердаке?
– повысил голос чиновник.

Слуга на четвереньках подполз к креслу и, ткнувшись лбом об пол, стал покрывать поцелуями грязные сапоги Чубсо.

– На Чердаке Демонов, мой господин. Помилуй!

Алекс разбудил Сайо ни свет, ни заря.

– Я пойду, провожу почтенного Фусана, госпожа, - сказал он.
– Скоро вернусь.

На самом деле ждать девушке пришлось довольно долго. Она обследовала пещеру, заглянула в загадочно темнеющий треугольный ход, сходила в верхнюю пещеру и даже рискнула выбраться наружу. Потом ей захотелось чаю, а слуга так и не появился. Пришлось госпоже самой возиться с костром и чайником. В результате безуспешных попыток костер оказался залит водой, и пещера наполнилась густыми клубами пара. А так как светильник девушка давно погасила, то она оказалась в полной темноте. Пару раз больно ударившись о камни, Сайо сумела заползти на кровать. Подтянув колени к подбородку, она закрыла глаза и принялась себя жалеть. "А вдруг слуги меня здесь бросили?
– с ужасом подумала она.
– Что если Алекс уйдет вместе с Фусаном, а меня оставит в этой холодной и страшной норе?" Постепенно плохое настроение перешло в безудержный плачь. Не помогали ни уговоры, ни обращения к славным предкам, ни удары по щекам. Слезы двумя ручьями катились по лицу, размазывая грязь и сажу. За столь увлекательным занятием она едва не проворонила возвращение слуги.

– Госпожа!
– испуганно крикнул он, не видя никакого света.
– Где ты, госпожа?

Чтобы голос прозвучал как можно естественнее, девушке пришлось собрать всю свою волю.

– Костер погас, Алекс.

– Сейчас, - бодро отозвался тот.
– У меня тут припасено кресало.

Послышался шум камней, и в проходе появился парень с пучком горящей соломы.

– А где светильник?

– Вот, - протянула Сайо.

Затеплился робкий огонек, делая окружающую темноту не такой густой.

– Поставь его, госпожа, и не гаси, - проговорил Алекс.
– Пусть горит.

– Ты почему так долго?
– нахмурилась девушка.

– Фусана провожал, госпожа, - ответил парень, убирая в сторону залитые водой угли.
– Потом еще упражения делал. Тренироваться нужно постоянно.

– Скажи мне, Алекс, - спросила Сайо, пристально глядя на него.
– Кто ты такой? Я почему-то не верю в потерю памяти. Может, расскажешь?

Парень молчал, раскладывая дрова.

– Мы же теперь оба беглые, - продолжала девушка.
– К чему скрываться? Расскажи. А то получается неправильно. Ты, слуга, знаешь мою тайну, а я твою нет.

– Не помню я ничего, госпожа, - пробурчал Алекс.
– На самом деле не помню.

Замолчав, он разжег костер и вскипятил чайник. Пока напиток заваривался, парень покопался в груде припасов и отыскал мешок с ее личными вещами.

– У тебя щека в саже, госпожа, - сказал он, с трудом удержавшись от улыбки.

Девушка вспыхнула, и быстро отыскав зеркальце, уставилась на свое отражене. Увиденное ее не обрадовало. "Какой ужас!
– подумала она, вытирая щеку.
– Первый день в бегах, а лицо как у бродяжки! Кожа грязная, глаза красные, губы серые и вообще уродина!"

Не обращая внимания на страдания госпожи, слуга принялся обустраивать их новое жилище. В первую очередь натянул веревку вдоль прохода в верхнюю пещеру. Теперь спускаться и подниматься стало гораздо удобнее. Туалет тоже решили оборудовать наверху. Алекс выкопал в песчаном полу несколько ямок, которые надлежало закапывать по мере наполнения. Судя по величине пещеры, ее площади должно хватить надолго.

Закончив с санитарными мероприятиями, слуга взялся за ревизию запасов. Часть их он сложил в дальнем проходе, а часть уложил на каменные полки. Забив в щель между камнями два колышка, Алекс натянул циновку, отгородив нишу с постелью Сайо.

– Вот, госпожа, - улыбнулся он, сверкнув голубыми глазами.
– Твои покои.

– Не слишком они удобные, - улыбнулась девушка, все это время безучастно сидевшая в углу с чашкой уже остывшего чая.

– Да, - почесал в затылке слуга.
– Пару досок бы найти.

– А если повозку разобрать?
– предложила Сайо.

– Отличная мысль, госпожа!
– вскричал Алекс.
– Сейчас только возьму инструменты.

– Может быть, стоит вначале пообедать?
– улыбнулась девушка, тронутая таким энтузиазмом.
– А то мы почти не завтракали.

Слуга повесил над костром котелок.

– Надо будет поискать ручеек, - озабоченно проговорил он, высыпая рис.

– Какой ручеек?
– спросила госпожа. Ей было скучно сидеть молча.