"Я прошу тебя не называть никаких имен, моя госпожа".

– Хорошо, - кивнула девушка, и спросила.
– Тебя действительно послали меня убить?

"Да, моя госпожа".

– Но почему, что я им сделала плохого? Неужели из-за денег?

"Из-за письма, которое привез гонец. Они не хотят, чтобы Тайное Око узнало от кого оно".

– Я прочитала его совершенно случайно, - печально улыбнулась Сайо.
– В этом нет их вины.

"Но Тайное Око может подумать иначе. Они хорошо относились к тебе. Помоги и ты им, моя госпожа".

– Что же я могу теперь сделать?
– растерялась Сайо.

Носо гневно засопел. Он слышал только слова девушки и не понимал сути разговора. Разбойник почувствовал себя одураченным.

"Скажи, что письмо послал тебе твой бывший опекун".

– Но, с ... воином разговаривали еще люди.

"Об этом не беспокойся. Управитель скрылся, а слуги ничего не сказали. Теперь все зависит от тебя".

Сайо задумалась. В глубине души у нее не было большой обиды на Айоро. Она им не дочь и даже не родственница. Да, Айоро купили ее, заплатив Гатомо. Но они не собирались насильно выдавать ее замуж или принуждать к чему-то недостойному. Ей хорошо жилось в их доме. Господин Айоро сейчас один из важных сановников сегуната. Пусть и дальше эта семья живет спокойно.

Девушка вздохнула.

– Хорошо. Но я хочу, чтобы и они для меня кое-что сделали.

"Если это в их власти, госпожа".

– Я знаю, что смерти не избежать. Но я не хочу, чтобы меня мучили.

Десятник развел руками

"Это как решит Тайное Око. Тут от них ничего не зависит".

– Жаль, - пробормотала Сайо, с трудом удерживая набегающие слезы.
– Тогда пусть со мной обращаются как с благородной девушкой!

"Пока ты в Канаго-сегу, так и будет", - заверил десятник.

– Я не хочу провести последние дни в темной и сырой камере с крысами и клопами.

"Думаю, в замке это тоже можно устроить".

– И последняя моя просьба к тебе, мой господин.

"Ко мне?
– удивился Сабуро.
– Но что я могу для тебя сделать?"

– Выдай дочь замуж за того, за кого она хочет, мой господин. И пусть она меня навестит. Или напишет письмо. Я думаю, в этом нет преступления?

Лицо десятника окаменело.

– Да отдай, Сабуро-сей!
– хохотнул разбойник.
– Ты то, наверняка, просишь у нее что-то важное.

– Последнее желание смертника священно, - тихо проговорил Херато.

– Она не придет к тебе, - вслух сказал соратник.
– И письма тоже не будет. Но я обещаю исполнить твою просьбу.

Он встал и, поклонившись, направился к выходу.

– О чем вы разговаривали?
– строго спросил Носо, едва за десятником закрылась дверь.

– Ты все слышал, мой господин, - смело ответила Сайо, с вызовом глядя на разбойника. Теперь она почему-то ничего не боялась: ни боли, ни даже бесчестья.

– Ах ты, маленькая дрянь!
– удар по лицу бросил девушку на пол.

– Не делай так больше, Носо-сей, - раздался спокойный голос Херато.

– Что?
– удивленный главарь обернулся.

– Я говорю, не бей того, кто тебе не принадлежит, - повторил воин.
– Теперь ею распоряжается только Сын Неба.

– Пока она в моей власти, - усмехнулся предводитель, развязывая пояс.
– И сейчас я ей это докажу.

– Я не дам тебе притронуться к племяннице Бусо Сакуро, - произнес Херато, все так же равнодушно.
– Я воевал с ним и уважаю его как врага. Ни ты, ни я не достойны и мизинца этого великого воина.

– Может быть, ты хочешь ее отпустить?
– вскинул брови Носо.

– Я хочу передать ее Тайному Оку, получить прощение и никогда больше тебя не видеть.

Затаив дыхание, Сайо ждала, что разбойники вот-вот сцепятся между собой. Но видимо не зря Херато носил кличку "Резак".

Носо хохотнул и, плюнув на платье девушки, направился к лестнице.

– Пойдем, Сакуро-ли, отдохни до рассвета, - проговорил разбойник, помогая девушке подняться.
– Завтра у тебя тяжелый день.