Молодой человек махал топором, освободив их хозяйку от каждодневной прогулки за хворостом. Топила Нянька часто. Для лучшего сна гостей требовалось поддерживать определенную температуру. Чуть теплее, змеи могли проснуться, а чуть холоднее, кто-то из них мог заболеть или даже погибнуть. Вот почему даже укрывались корзинки по-разному. На тех, что стояли у двери, лежали старые одеяла, а те, что дальше у входа не покрывались ни чем.

– Хозяйка хочет нам помочь, - тихо проговорила девушка, видя, что парень не обращает на нее никакого внимания.

Алекс отбросил в сторону разрубленный сучок.

– Чем она нам может помочь, госпожа?

– Ты знаешь, что Нянька не всегда жила на болоте?
– вопросом на вопрос ответила девушка, слегка раздраженная пренебрежительным тоном парня.

– Со мной она не больно разговаривает, - проворчал молодой человек, копаясь в куче толстых веток.
– Я слышал, она тебе говорила что-то про актеров.

– Нянька с театром много ездила по стране, даже побывала в столице, - поведала ему Сайо.
– Она и нам советует двигаться туда.

– Почему, госпожа?
– кажется, Алекс заинтересовался.

– Чем больше людей, тем легче затеряться, - наставительно проговорила девушка.

– Ты же хотела встретиться с матерью?
– напомнил парень.
– Госпожа.

Сайо в раздражении дернула плечом и промолчала.

Не дождавшись ответа, молодой человек вновь взмахнул топором.

То ли от свежего воздуха, то ли еще от чего, у девушки вдруг разболелась голова. Она встала и пошла к двери. Но не успела она сделать и трех шагов, как рядом оказался Алекс и осторожно взял ее под руку.

– Сама дойду, - буркнула Сайо, отдергивая руку.

– Как прикажешь, госпожа, - пожал плечами парень, отступая.

Он все же проводил ее до двери. Забравшись под одеяло, девушка вытерла пот и грустно уставилась на хозяйку, возившуюся у печки.

– Что как мало погуляла?
– не оборачиваясь, спросила та.

– Не хочется, - буркнула Сайо.
– Прохладно.

– А вот слуга твой мороза не боится, - сказала Нянька.
– Снегом умывается.

– Как хочет, - равнодушно ответила девушка.

– Почему ты так говоришь, красавица?
– удивилась старуха.
– Вы же с ним столько пережили! Конечно, он всего лишь слуга, но таких слуг я еще не встречала.

Она подошла к табуретке и, усевшись, пристально посмотрела на Сайо единственным глазом.

Стушевавшись под этим внимательным и добрым взглядом, девушка вдруг почувствовала, что ей совершенно необходимо высказаться. Хотя бы для самой себя.

– Да, Алекс не однажды спасал мою жизнь. И я ему благодарна, - прерывисто вздохнула она.
– Как только я стану достаточно богатой, то обязательно отблагодарю его! Клянусь Вечным Небом, награда будет щедрой! Очень щедрой! Но....

Сайо вымученно улыбнулась.

– Здесь у меня была возможность подумать о нашем будущем. Я...Я...

Девушка взглянула на Няньку, внимательно ловившую каждое слово, и очень тихо проговорила:

– Я так и не смогла представить его... рядом с собой. Несмотря ни на что Алекс для меня навсегда останется только слугой.

– Ты умна, госпожа, - покачала головой старуха, впервые назвав Сайо таким титулом.
– И не по годам прозорлива. Умеешь разбираться в людях. Я видела, как Алекс выполнял свои упражнения. И прыгает парень высоко и бьет сильно. Но вот воинской благородной крови в нем нет совсем.

– Почему?
– удивленно и разочарованно протянула девушка.

– Ни один благородный человек не возьмется стирать женское белье!

– Но...- попыталась возразить Сайо.

Однако хозяйка, не обращая внимания, продолжила свою мысль.

– И ни один воин не прикоснется к ночному горшку, госпожа! Если рядом есть простолюдин!

– Алекс же ничего не помнит!
– повысила голос девушка.
– Он потерял память!

– Может когда-то и потерял, - не стала спорить Нянька.
– Да только нашел давно! Поверь, госпожа, я с театром шесть лет ездила, правду от игры отличить сумею. Он или все вспомнил, или очень многое. Да только хвалиться ему, видимо, не чем, а то бы давно рассказал. Благородный человек лишнего дня в слугах не проходит. Да ты это и сама знаешь, госпожа.