Он достал из кошелька большую медную монету и бросил ее за дверь.

– Жлоб! – раздался недовольный женский голос. – Мы сговаривались за три…

Но Нарон уже схватил девочку за руку и быстро выскочил в зал. Дернувшемуся было хозяину, он махнул рукой.

– Срочное дело. Вернусь – продолжу.

И не слушая недовольного ворчания, скрылся в дверях. Оттащив Айри шагов за двадцать от "Сирены", капитан развернул ее к себе и спросил:

– Давай, рассказывай!

– А что говорить то? – она даже растерялась. – В гостиницу пришел парень, назвался племянником Минатийца, сказал, что он приглашает на ужин мага Тусета и капитана его корабля.

Нарон крякнул, взъерошил курчавые волосы.

– Когда?

– Сегодня.

– Ха! – вскричал даросец, звучно хлопнув себя ладонями по ляжкам, потом схватил её за плечо.

– Иди к магу, скажи, что я приду к нему в гостиницу.

Тусет встретил служанку похмелившимся, бодрым и энергичным. Выслушав Айри, жрец похвалил её, приказал взять у хозяина корзину и сопровождать его на рынок. На базаре второй пророк храма Сета приобрел два маленьких кувшинчика местных благовоний, горшочек горного меда и новый шерстяной хитон для служанки.

– Ты должна выглядеть достойно, – гордо сказал он, опуская в лопатообразную ладонь черноусого лавочника пару радланских оболов.

Вернувшись, жрец отправился отобедать, а Айри осмотрела обновку и не обнаружила особой разницы со своей старой одеждой. Та же грубая колючая ткань, непонятного серого оттенка и даже те же две заплаты, только у старого хитона спереди, а у нового сзади, и пришиты поаккуратнее.

Нарон заявился, когда Тусет отдыхал. Капитан "Бороздящего стихию" не стал тревожить послеобеденный сон мага и разместился в харчевне, попросив принести себе стаканчик сидра.

Проснувшись, жрец стал неторопливо собираться. Айри сообщила ему, что Нарон ждет внизу, но хозяин не стал звать его в комнату.

Еще раз оглядев себя в зеркало, он поправил ожерелье с головой кобры и, взяв посох, величественно вошел в обеденный зал.

– Господин маг, – капитан встал, отставив в сторону очередной стакан. – Я готов.

– Господин Нарон, – кивнул бритой макушкой келлуанин. – Котас Минатиец ждет нас.

Не говоря больше ни слова, они вышли из гостиницы, сохраняя важные выражения на самодовольных физиономиях. Айри шла сзади и с трудом удерживалась от улыбки.

Котас оказал им большую честь, лично встретив на крыльце и проводив в дом. Кроме него за столом присутствовал знакомый бородач, представленный доверенным помощником.

Хозяин не ударил в грязь лицом, роскошные блюда одно за другим появлялись на столе. В углу тихо играли два флейтиста. После того, как подали сладости, в комнату вбежала молодая девушка, одетая в полупрозрачные шаровары и такую же кофточку. Музыканты заиграли веселее, танцовщица ударила в бубен и закружилась в танце, ловко переступая босыми ногами по деревянному полу.

Порядком опьяневший Нарон следил за девушкой горящими от возбуждения глазами, то и дело облизывая пересохшие губы.

Искоса поглядывавший на него хозяин сделал знак рукой. Танцовщица бросила на капитана многообещающий взгляд и скрылась в дверях. Вслед за ней, кланяясь, вышли музыканты. Гости поняли, что пришло время серьезного разговора.

– Многоуважаемый Тусет, сколько твой храм заплатит за возвращение святыни?

– Двадцать дебенов золота, – не задумываясь, ответил жрец.

– Не такие уж и большие деньги, – разочарованно проговорил Котас.

Нарон взял со стола кружку с сидром и сделал добрый глоток.

"Небольшие деньги! – со смесью злобы и зависти подумал он. – Половину корабля можно купить".

– Дело в том, что реликвия ценна лишь тому, кто ее почитает, – наставительно проговорил второй пророк. – Наш храм много потерял изза измены и еще не вернул себе былого богатства.

В комнате наступила тишина. Хозяин о чемто думал, гости рассматривали росписи на стенах.

– Тебе уже известно, где находится Книга Сета? – нарушил затянувшееся молчание жрец.

– Скажем так, – осторожно проговорил Котас. – Я знаю, где она может быть. Но это место достаточно далеко от Тикены.

– Насколько далеко?

– Один из Барьерных островов.

– Ого! – не удержался от удивленного возгласа капитан.

– А у меня сейчас под рукой нет ни одного подходящего судна, – продолжил хозяин. – Вот почему я пригласил тебя, уважаемый Нарон.