– Ты предлагаешь мне плыть на Барьерные острова за двадцать дебенов золота? – нахмурился гость.

– За десять, – поправил его Котас. – Я даю лоцмана и припасы.

– Ну, уж нет! – капитан встал. – За такие гроши я рисковать кораблем не стану! Прощай, уважаемый Котас, у меня еще дела.

– Иди, – проговорил с угрозой хозяин. – И поторопись убраться из города. Тебе здесь больше не рады!

– Постойте! – поднял руку Тусет. – Не нужно ссориться. Кроме Книги Сета на кораблях везли сокровища, похищенные отступником из храма.

Котас и Нарон посмотрели на старика.

– Ты же говорил, что тебя интересует только ваша книга? – усмехнулся даросец.

– Меня да, – согласился жрец. – Но они могут заинтересовать вас.

– И много там золота? – задал новый вопрос хозяин.

– Не знаю, – пожал плечами Тусет.

Собеседники переглянулись.

– А если там ничего нет? – первым отвел глаза Нарон.

– Значит, ты ничего не получишь, – спокойно ответил Котас. – Кто не рискует, тот не выигрывает.

– Больно велик риск. Я потеряю время…

– Зато приобретешь мое расположение.

По лицу капитана ясно читалось, куда хозяин может засунуть свое расположение, но вслух сказать этого он не решился.

– Когда твое судно будет готово выйти в море? – спросил Котас.

– Через два дня, – буркнул Нарон.

– Значит, завтра грузитесь припасами и отправляйтесь, – решительно заявил хозяин. – Я пришлю опытного лоцмана. Кроме него с вами поплывет мой племянник Растор.

– Это еще зачем? – нахмурился капитан.

– Чтобы правильно оценить добычу, – усмехнулся Минатиец.

Айри ждала господина на лавке у ворот. Привратник Налас задал ей пару ничего не значащих вопросов и ушел кудато за конюшню, попросив, если что случится, звать его.

Но девочка недолго пробыла в одиночестве. С крыльца, где на колоннах ярко горели факелы, вихляющей походкой спустился знакомый молодой человек. Заметив Айри, он нахмурился.

– Ты кто такая?

Девочка открыла было рот, но Растор его оборвал.

– А вспомнил! Ты служанка мага!

– Да, господин, – поклонилась Айри.

Парнишка подошел, девочка встала. Растор уселся на скамейку и стал "раздевать" её глазами.

– Ты приплыла с ним из Нидоса?

– Да, господин.

Он хмыкнул, почесал подбородок и чуть подался вперед.

– Всем на корабле даешь, или только маг тебя пользует?

Айри усмехнулась.

– А это не твое дело, мальчик!

Растор рванулся вперед, пытаясь её поймать. Девочка увернулась. Он хотел броситься за ней. Но послышались чьито голоса, и на крыльцо, покачиваясь, вышел Нарон, а за ним Тусет, Котас Минатиец и трое слуг.

– Ну, погоди, шлюха, – тихо фыркнул юноша. – Мы еще встретимся!

– Ой, как я испугалась! – закатила глаза Айри. – Подотри слюни, молокосос!

– А вот и мой любимый племянник! – пьяно улыбнулся Котас, махнув взъерошенному Растору, и повернулся к жрецу.

– Господин Тусет, – он осторожно взял старика за локоть. – Я хочу пригласить тебя провести ночь под крышей моего дома. Та танцовщица будет рада разделить с тобой ложе.

– Это огромная честь для меня, – поклонился келлуанин. – Но, боюсь, я вынужден отказаться. Очень прошу гостеприимного хозяина не считать это обидой. В гостинице остались коекакие вещи, которые мне бы не хотелось оставлять без присмотра даже на одну ночь.

Котас понимающе кивнул и искоса посмотрел на Нарона. Тот стоял, опершись рукой о забор, и подозрительно икал.

Слуги вовремя вывели капитана за ворота. Зловонный фонтан, вырвавшийся из его рта, выплеснулся в придорожную канаву. Капитан вытер рот и глубоко вздохнул.

– Ну, жрец, и втянул ты меня… – он тяжело махнул рукой.

– Так распорядились боги, – пожал плечами Тусет. – Не расстраивайся, почтенный Нарон. Вдруг это путешествие сделает тебя богатым?

– Или разорит до нитки, – буркнул капитан. Свежий ночной воздух немного развеял винные пары.

– Жизнь всегда риск, – философски заметил Тусет. – Никогда не знаешь, где можешь найти, а где потерять.