– Гадина, – прохрипел молодой человек.

– Разреши спросить, благородный юноша, – жрец допил вино.

Собеседник кивнул, тоже приложившись к кувшину.

– Чем простая служанка могла так обидеть племянника самого Котаса Минатийца? В чем причина твоей ненависти?

– Ненависти! – вскричал Растор, делая попытку подняться. – Да я готов отдать правую руку, чтобы все вернуть назад!

– Что вернуть?

– Я не могу без нее, маг! Она снится мне каждую ночь! – юноша всхлипнул и вытер пьяные слезы. – Даже днем я вижу ее лицо в волнах, а ветер шепчет мне на ухо чудесное имя.

– Айри, – он произнес это так, как будто читал молитву. Потом зарычал, попытался сделать глоток, но посуда была уже пуста. – Так не должно быть! Она грязная рабыня, а я свободный гражданин Тикены! Я племянник Котаса Минатийца! Так почему же мне так плохо без нее?! Она меня околдовала?

Растор вцепился в медный кувшин руками и сжал, словно комок мягкой глины.

– Помоги мне, маг, – вдруг проговорил он совершенно трезвым голосом. – Избавь от наваждения. Клянусь, я найду, чем заплатить.

Пораженный Тусет молчал.

– У меня ведь есть невеста. Красавица, дочь уважаемых родителей. Мы ждали осени, чтобы пожениться. Но теперь… Какаято рабыня! Уличная девчонка. А я так хочу ее!

– Неужели нетерпение плоти так терзает твое тело? – удивился жрец.

Юноша порывисто обернулся к нему и занес кулак.

Старик бестрепетно посмотрел в налитые бешенством глаза молодого человека.

Рука задрожала.

– Только твой возраст спасает тебя, маг, – Растор отвернулся.

– Если бы только плоть, – он вздохнул. – Я мужчина и справился бы с этим. Но как быть, если без ее улыбки померкло солнце? Как ее глаза звезды светят с ночного неба, а имя шепчет морской ветер?

Жрец молчал, юноша отбросил смятый кувшин.

– Я в жизни никого, кроме отца, ни о чем не просил. Мне стыдно. Поэтому я и напился. Но в одиночку я не справлюсь с этим колдовством…

Он всхлипнул.

– Я пытался, поверь! Казалось, что если я увижу ее унижение и позор, злые чары разрушатся… Но у меня ничего не вышло… Тогда я решил, что если не буду ее видеть, морок исчезнет, и все будет как раньше…

– Ты ее убил? – спросил Тусет.

– Да! – вскричал Растор. – Я верну тебе её стоимость, как только мы придем в Тикену. Обещаю! Заплачу вдвое больше, только помоги!

"Несчастный юноша, – подумал жрец. – Чтобы излечиться от любви, он ее убил".

– Избави меня от этой муки! – с надрывом продолжал молодой человек, скрипнув зубами. – Сладкой, как мед, и горькой, как полынь.

Тусет вздохнул и молча покачал головой.

– Я ведь даже не могу сделать ее наложницей. Что скажет тесть? Не успел жениться и уже утехи на стороне ищешь? А отец? А дядя?

Растор схватил жреца за руку.

– Я знаю, ты можешь, маг! Помоги! Видишь, я молю тебя так, как раньше молился только богам!

Тусет осторожно освободил руку.

– Тебе могут помочь только они.

– Так попроси их! – в отчаянье вскричал юноша. – Меня небеса не слышат.

– Я попробую, – старику стало его жалко. – Когда вернемся в Тикену. А пока дам снадобье, чтобы лучше спать.

– Спасибо, маг, – поблагодарил Растор. – Я за все заплачу. Только.

Он наклонился и обдал жреца перегаром.

– Не говори никому о нашем разговоре. Ладно?

С трудом удерживаясь от брезгливой ухмылки, Тусет кивнул.

"Необыкновенное путешествие, – думал он, раскладывая в тесноте палатки сложенное вдвое толстое одеяло. – Даже если я вернусь с пустыми руками, будет что рассказать Джедефраа".

Тусет свернулся калачиком, чтобы согреться под плащом.

"В Нидосском порту встретил девчонку из Абидоса, отыскал следы пропавшей много лет назад святыни, раскрыл тайну исчезновения счастливой Уртании, – он улыбнулся сухими старческими губами. – Одни чудеса кругом".

Глава VI. Многовато сюрпризов

Любой маг скоро начинает понимать, что случайных встреч в жизни почти не бывает.

Урсула Ле Гуин

Волшебник Земноморья

Александр в наглую свалил все заботы о старике на Айри. Для неё это дело привычное, да и Энохсету приятнее, когда ему девчонка прислуживает, а не хмурый пацан, пропахший потом после очередной тренировки.

Подумав, юноша почти забросил свою верфь, сосредоточившись на занятиях по боевой подготовке. Энохсет с удовольствием учил его стрельбе из лука, а когда старик уставал, Александр брался за меч или отрабатывал удары.