– Ну ты…, – девочка задохнулась от возмущения, пытаясь подобрать слова. – Ну…Лучше бы змею пожалел.

– Ты же вроде с ним целовалась, – раздраженно напомнил Алекс.

– Это было давно! – дернула плечом Айри. – И вообще, он мне никогда не нравился! А целовалась я с ним просто так! От нечего делать! Вот!

– И ночью он к тебе приперся тоже "от нечего делать"? – зло усмехнулся Александр.

– Если хочешь знать…

– Не хочу! – оборвал её юноша.

– … между нами ничего не было! – закончила собеседница. – Я не вешаюсь на шею первому попавшемуся мальчишке!

– Я тоже!

– И по публичным домам не хожу!

– А здесь есть и для женщин? – усмехнулся юноша.

Они могли ругаться еще долго, но тут дверь отворилась, и во двор вышел хмурый Тусет. Айри показала парню язык и поспешила к господину. Выругавшись про себя, Александр последовал за ней.

У ворот жрец протянул стражнику папирус, и тот, равнодушно кивнув, открыл калитку. Сидевшие в тени стены носильщики стали подниматься на ноги. Треплос, примостившийся в сторонке, быстро вскочил и бросился к девочке, ослепительно улыбаясь.

– Хвала богам, ты свободна! Как я рад видеть тебя, красавица.

Айри ловко увернулась и, задрав подол хитона, отвесила поэту хорошего пинка. Укры заржали. Даже сухие губы Тусета тронула тень улыбки.

– Алекс, проводи её в гостиницу, пусть поест и приведет себя в порядок, – распорядился жрец. – Но в номер не входите до нашего прихода.

– А как же платье, господин? – пролепетала девочка. – Вся моя одежда там.

Старик уселся в паланкин, носильщики собирались взгромоздить его на могучие плечи.

– Он принесет тебе все, что нужно.

Александр кивнул.

– Хорошо, маг.

– Только смотри, там не задерживайся, – нахмурился жрец. – Треплос, ты пойдешь со мной.

– Да, господин, – буркнул поэт, поправляя юбку.

Глядя им в след, девочка удивленно пробормотала:

– Почему он запретил входить в номер?

– Я уверен, на это есть очень серьезные причины, – сказал Алекс. – Зайдем куданибудь поесть.

– В таком виде! – вскричала Айри. – За кого ты меня принимаешь?

Юноша тяжело вздохнул и махнул рукой.

– Тогда терпи до гостиницы.

Девочка возмущенно фыркнула, но ничего не сказала.

Александр молча шел по кривым улочкам, гадая, будет ли жрец добиваться освобождения Нарона или поплывет в Келлуан? Их пребывание в Нидосе с каждым днем становилось все опаснее.

– Алекс! – дернула его за руку Айри. – Гляди.

Юноша увидел, что паланкин Тусета остановлен небольшой толпой пестро одетых мужчин. Александр выхватил меч.

– Зови стражу!

– Стой! – крикнула девочка. – Смотри, они же просто разговаривают!

Действительно, склонившись с высоких носилок, жрец о чемто беседовал с крупным представительным мужчиной то ли в плаще, то ли в накидке поверх расшитой золотом туники. Алекс убрал клинок за спину.

– Все равно. Будь готова, – предупредил он Айри и поспешил к паланкину.

Его заметили. Двое широкоплечих субъектов, тоже задрапированных в какието простыни или плащи из грубой шерстяной материи, заступили юноше дорогу.

– Что случилось, мудрец? – громко спросил Александр.

Тусет раздраженно взглянул на него.

– Разве ты не должен идти в гостиницу?

– Тебя остановили неизвестные, – возразил Алекс. – Их много…

Жрец нахмурился. К юноше поспешил Треплос.

– Все в порядке, – быстро заговорил он – Это старшина дароских купцов Брам из Смора. Он хочет поговорить о Нароне.

– Твой раб забыл свое место, маг? – усмехнулся молодой человек в богатых одеждах с густой короткой бородой.

– Только я знаю, где место моего человека! – огрызнулся жрец. – А ты вот, видимо, запамятовал, что я гораздо старше тебя и годами и положением!

– Прости моего племянника! – взвыл старшина. – Он молод и горяч! Так ты поможешь нам выручить Нарона из тюрьмы?

Александр не стал дожидаться ответа и, кивнув поэту, вернулся к Айри. "Вот и диаспора подкатила, – подумал он, вспомнив какойто полицейский сериал. – Сейчас бабла отслюнявят, и пойдет наш мореход на свободу с чистой совестью и побитой мордой".