Когда Сайо ушла к господину, Тиули отложила ножницы и с тревогой взглянула на подруг, словно колеблясь.

– Что стряслось?
– испуганно спросила Пина.

– Говори!
– поддержала ее Симара.

– Не знаю, как и сказать,- девушка вытерла лоб.

– Да не тяни ты вола за... хвост!
– прикрикнула Симара.
– Начала - так продолжай!

– Мне Кирибуцо-сей сказал, что Мирамо выпросил у Гатомо голову Алекса!

Пина в испуге прижала руки ко рту.

– Не может быть!

– Может! Он говорил, что раб, его оскорбивший, должен умереть!

– И Гатомо согласился?
– стала допытываться Симара.

Тиули покачала головой.

– Кирибуцо сказал, что господин будет думать!

– Ой, девочки!
– Пина посмотрела на служанок.
– Его же убьют!

– Да уж, Мирамо не помилует, - вздохнула Тиули и с ожесточением добавила.
– Все из-за сыночка своего прыщавого.

. Несмотря на сложные взаимоотношения между собой замковые слуги оставались сплоченной группой, старавшейся не выносить внутренние конфликты на суд господ.

– Может, попробуете его отговорить, девочки?
– робко спросила Симара.

Пина горько усмехнулась.

– Будет он нас слушать.

– Еще и самим попадет, - поддержала Тиули и решительно добавила.
– Если Гатомо кого-то послушает, то только Сайо.

– Захочет ли она заступаться за слугу?
– с сомнением покачала головой Пина.

– Попробовать можно, - проговорила Симара и улыбнулась.
– За это она палками не накажет.

– Вот и попробуй, - предложила Пина.

– Только поторопись, пожалуйста, - всхлипнула Тиули.
– Парня жалко.

Служанка задумалась. Вспомнила, как изможденного и больного Алекса принесли в дом на озере. Как покойная госпожа Гатомо отдала ему драгоценный бальзам, как сама Сайо послала ее на конюшню лечить его после жестокого наказания палками.

– Как только госпожа придет, вы потихоньку оставьте нас, - решила Симара.
– Попробую я с ней поговорить.

Сайо вбежала в комнату в отличном настроении. Служанки прилежно орудовали нитками, обшивая края новой простыни.

– Симара! Завтра едем в город! За покупками!

– Ой, Сайо-ли, - встрепенулась Пина.
– Я пойду к Чжанчолу, нитки кончились.

– Скорее только!
– махнула рукой девочка.

Едва затих дробный стук ее ног на лестнице, как всплеснула руками Тиули.

– Утюг совсем остыл! Побегу греть.

Воспитанница рыцаря вопросительно посмотрела на Симару.

– И что это значит? Они ведь не просто так ушли?

Служанка отложила в сторону шитье и низко поклонилась.

– От твоего взгляда ничего не спрячешь, госпожа.

– Не хотят ехать в Канаго-сегу?
– догадалась Сайо.

– Разве не господин выбирает путь слуги!
– вскинула брови Симара.
– Никто из нас не посмеет ослушаться приказа нашего благодетеля и господина Гатомо-сея.

– Тогда в чем дело?
– растерялась девочка.
– Я же чувствую, ты хочешь за них просить.

– Не за них, Сайо-ли, - служанка поклонилась еще раз.
– За парня по имени Алекс.

– А что с Алексом?
– Сайо присела на стул, не глядя на служанку.

– Господин Мирамо-сей просит его голову у нашего господина Гатомо.

– Что?
– резко обернулась девочка.
– Как это "просит голову"?

– Мирамо-сей считает, что Алекс нанес ему оскорбление, которое можно смыть только кровью!
– патетически прошептала Симара.

Сайо встала со стула, подошла к окну.

– Только ты, Сайо- ли, можешь спасти жизнь парню! Мы все тебя просим...

– И ты?

– Прости смелость мою, уважаемая госпожа, - Симара низко поклонилась.
– Но разве Алекс виноват, что сын господина Мирамо-сея...

– Довольно!
– остановила ее девочка.
– Я попробую.

И пройдя мимо застывшей в поклоне служанки, скрылась за дверью. Симара выпрямилась. Она никак не ожидала, что юная госпожа столь близко к сердцу примет их просьбу.