– Конечно, - Алекс чувствовала, что надо уходить, но уж больно вкусен был пирог, да и чай ароматный с легкой приятной горчинкой.
– И про женитьбу и про Канаго-сегу...

– А про себя?
– эффектно улыбнулась Пина, демонстрируя застарелый кариес.

– А что про меня?
– насторожилась Александра.

Кухарка засмеялась, ставя чашку на стол.

– Самое главное не знаешь!

– Мирамо просил у господина твою голову!
– выпалила Тиули.

Пирог колом встал в глотке. С немалым трудом протолкнув его в пищевод, Александра спросила:

– Это как?

– Прибить тебя хотел, - сурово пояснила Смира.
– Да Гатомо побаивался. Ты же его раб. Вот разрешения и попросил.

– И что Гатомо?

– Спасибо нам скажи, - гордо выпятила немалую грудь Пина.
– И Симаре...

– Да помолчи ты!
– оборвала ее Тиули.
– Если кого и благодарить, так это Сайо-ли. Она с Гатомо говорила.

– А если бы мы не сказали! Если бы не Симара...
– затараторила Пина.

Александра взглянула на кухарку. Женщина махнула рукой.

– Симара сказала Сайо-ли. И она попросила за тебя. Так что живи, Алекс, и помни, кому ты жизнью обязан!

Ошарашенная Александра кивала головой и прихлебывала остывший чай. Девушки еще что-то говорили, но ее мысли были совсем о другом.

" Вот не думала, не гадала, что этот козел так раздурится. Ну, спасибо, зеленоглазка. Выходит, не зря я по карнизам как кошка лазила!" Механически поблагодарив девушек, она вышла из кухни, сжимая в руке половинку пирога. Погруженная в свои думы Александра едва не налетела лбом на створку ворот конюшни.

Выругавшись, она протянула удивленному конюху кусок пирога. Тот не чинясь слопал.

– Ты чего?

Александра кратко пересказала услышанное.

– Да, парень. Повезло тебе. Третий раз, можно сказать, родился.

– Это как?
– не поняла Алекс.

– Первый раз - когда мать тебя непутевого родила, второй - когда тебя мужики в лесу нашли, - охотно пояснил конюх.
– Сейчас - третий. Ты видел, как соратники мечами работают?

– Приходилось, - вздохнула Александра и поежилась. Пару раз ей пришлось наблюдать тренировки воинов Гатомо. Тяжелые деревянные клинки бабочками порхали в сильных руках, так что глаз едва успевал проследить за их движением. Тут никакое "дзю до" и "дзю после" не спасет.

– То, что Гатомо не отдал тебя старшему соратнику, - продолжал Андак.
– Вообще чудо. Не иначе могучий хранитель у тебя на Вечном небе.

Алекс смогла только скромно опустить глаза и еще раз мысленно поблагодарить Асиону. Даже если она тут и ни при чем.

Однако лимит на чудеса сегодня на этом не закончился. Вечером прикатили господа. Александра привычно подхватила лошадей под уздцы. Слуги стали снимать с повозки сундуки, окованные медными полосами. Гатомо спешился и, поправив меч, нашел его глазами.

– Алекс!

Бросив поводья, она подбежала на зов господина. "На кого же он так похож?" - подумала она, кланяясь.

– Слушаю, мой господин Гатомо-сей.

– Ты поедешь с госпожой Сайо-ли в Канаго - сегу, - резко сказал он, усмехаясь.

– Как прикажите, мой господин.

"На Михалкова! Ну, того, который Никита!" - догадалась Александра, опуская глаза.

К рыцарю подошла Сайо и что-то прошептала на ухо. Тот повел носом.

"Только пониже и потолще. А так - вылитый Михалков, утомленный солнцем, блин".

– Иди, - резко проговорил господин, отворачиваясь.

Объяви он смертный приговор, Алекс удивилась бы гораздо меньше. Ехать в Канаго-сегу слугой этой соплячки! Ну, ни чего себе перспектива! "Зато будешь подальше от Мирамо и его бабахнутого сыночка", - услужливо подсказало благоразумие. На этот раз спорить с ним Александра не стала.

Шли дни. Внешне жизнь Алекс почти не изменилась. Она все так же трудилась на конюшне, кормила и поила лошадей, убирала денники. Даже получила несколько уроков верховой езды, не закончившихся печально только благодаря ее ловкости. Вот только отношение слуг к ней стало другим. Кухарка норовила получше накормить, парни хоть и сторонились по-прежнему, уже не смотрели как праведные троечники на завзятого ботана. Несколько раз пересеклись ее пути и с Мирамо. Старший соратник, видимо, успокоился и подчеркнуто не замечал простолюдина.