Мерисид добросовестно исполнила его поручение. Меч лежал на дне лодки, прикрытый куском травяной циновки. Кроме того, добрая служанка оставила ему завернутые в листья тонкие лепешки и чашку каши. Перебравшись в тень кустов, юноша с удовольствием подкрепился, сполоснул посуду, в последний миг вспомнил о крокодилах и резво отскочил от края воды. Выругавшись, поспешил к забору и тут заметил две темные фигурки, крадучись пробиравшиеся вдоль канала. "Кто бы это мог быть?" – растерянно подумал юноша. По габаритам они явно не тянули на мождеев.

Вдруг один из неизвестных остановился. Второй обернулся и стал чтото с жаром доказывать, постепенно повышая голос.

– Мы только посмотрим! – говорил он знакомым голосом. – Если он там, завтра с утра пойдем в Дом людей!

– Я боюсь, он колдун! – отозвался второй. Судя по всему, совсем мальчик или девушка. – Он умеет притворяться невидимым!

– Да с чего ты взяла!

– К ним стражники сегодня заходили и никого не нашли!

– Дура! Это днем он прячется, а ночью выходит! Я видел вчера ночью в доме огонь. Чего это Мерисид по ночам масло жжет?

И тут Александр вспомнил, кому принадлежит этот голос. Помощник жрецачтеца Карасет! Вот так встретились! И чего этому недоумку здесь нужно.

– Вот и иди один! – стояла на своем девушка. – Ты мужчина или нет?

– Я не заберусь на стену! – чуть ли не в полный голос вскричал помощник жрецачтеца. – А ты легкая. Я тебя подсажу…

– Мы так не договаривались! – не осталась в долгу его спутница. – Ты сказал: "Посмотрим". А сам хочешь послать меня ночью в сад колдуна!

– Тише! – шикнул парень. – Ну, хорошо. Поможешь мне залезть, и все!

Алекс вспомнил, что Мерисид обещала всю ночь жечь светильник в обеденном зале. Что если этот дурачок вновь углядит огонек? Или спросонья служанка примет Карасета за Алекса? Эту парочку нужно срочно прогнать. Юноша нашарил на земле камень и кинул в канал. Громкий всплеск прорезал нарушаемую одними цикадами тишину. Девушка вздрогнула и крепко вцепилась в руку своего спутника.

– Успокойся, – еле слышно прошептал он. – Это рыба.

Новый камешек и еще один всплеск.

– Это крокодил! – пискнула подруга Карасета.

– Он сюда не придет, – парень почти силком потащил её вдоль забора.

Не на шутку рассердившись, Александр кинул камень в стену. Он ударился впереди парочки, и они синхронно присели.

– Что это было? – голос девушки дрожал от страха.

Ответ её спутника Алекс не разобрал. Но она вдруг вырвала свою руку и бегом бросилась прочь. "Минус один", – удовлетворенно подумал юноша. Вдруг у него за спиной чтото плеснуло. Александр торопливо отодвинулся в сторону. Карасет очевидно заметил в черной тени какоето движение. Он тихо взвизгнул и помчался вслед за подругой. "Минус два в нашу пользу", – усмехнулся Алекс и поспешно бросился к забору, подальше от воды.

Поскольку паршивец удирал молча, не делая даже попытки поднять тревогу, юноша решил, что ночью сюда вряд ли кто придет. С всегдашними предосторожностями пробравшись в сад, он без труда разглядел серый прямоугольник двери. Служанка не обманула. В глубине коридора угадывался робкий огонек светильника.

Алекс осторожно вошел в пустынный зал. Мерисид спала, разметавшись по одеялу. Её лицо покрывали капли пота, смуглое тело вздрагивало, а губы дергались, будто она кричала во сне. "Кошмары", – догадался юноша и тихонько подул ей на лицо. Служанка открыла глаза с огромными зрачками, увидела склоненного над ней Александра и вдруг, крепко обняв его за шею, разревелась. Ошалевший парень помог ей сесть и, гладя по плечам, стал утешать как маленького ребенка.

– Тихо, тихо. Все пройдет, я здесь, ничего больше не случится. Успокойся.

И еще чтото такое же глупое. Уткнувшись ему в плечо, девушка потихоньку успокаивалась.

– Что случилось? – участливо спросил он, но когда Мерисид потянулась к нему губами, отстранился. – Плохой сон?

– Да! – всхлипнула служанка. – Мумия Нефернут!

– Тебе приснилась мумия Нефернут? – удивился Александр, полагавший, что такими вещами трудно удивить дочь бальзамировщика.

– Да! – вскричала девушка и судорожно вцепилась ему в плечо, комкая ткань костюма. – Нельзя осквернять её саркофаг.

– Она тебе запретила? – нахмурился юноша, опасаясь, что весь план с отправкой Небраа в гробу может сорваться.

Мерисид захлопала глазами, вспоминая.

– Нет, – потом взглянула на него. – Она сказала, что если ты не уйдешь, то мы все умрем!

– Так чего же ты переживаешь?! – преувеличенно бодро вскричал парень. – Она же предупреждает об опасности. Подруга помнит о тебе.