– Как это? – не понял Александр, хлопая глазами.

– Нет у нас твоей женщины! – раздражено пояснил Зесгеб.

– Она не моя, – машинально поправил его юноша.

– Ты хорошо смотрел? – нахмурился Небптах.

– Взгляните сами, господин, – помощник положил на стол папирусные свитки, накрученные на деревянные палочки с выжженными иероглифами на торцах.

– Вот последние сопроводительные росписи из Дома ожиданий Билда. – Нет ни одного похожего имени

Начальник быстро пробежал глазами ровные ряды записей.

– Действительно, – вскинул брови писец.

– Прости мою дерзость, уважаемый господин, – заговорил на тонганский манер Алекс. – Но не могла ли запись какнибудь затеряться?

Небптах возмущенно фыркнул.

– Ты ничего не понимаешь, чужак!

– Конечно, – легко согласился юноша. – Но только боги не ошибаются.

Писец крякнул и взглянул на помощника.

– Я посмотрю поименные записи, – проговорил тот. – Но это займет некоторое время.

– Не буду вам мешать, господа, – Александр поклонился и направился на знакомую скамейку, чтобы прийти в себя и собраться с мыслями.

Он почемуто не сомневался, что Айри нет в каменоломнях, и её отправили в другое место. Но куда, и, главное, кто его обманул? Юноша сел, опираясь спиной о глиняную стену Дома камня. Неужели Мерисид? И зачем ей это нужно? Неужели изза ревности? Но бывшая танцовщица производила впечатление здравомыслящей женщины. Уж онато должна понимать, что если Алекс обнаружит ложь, то первой заподозрит именно её. И откуда Мерисид могла знать, что он отправится в Уразские каменоломни? Юноша сам решил это в последнюю минуту. Неужели эта женщина смогла так легко его просчитать?

Александр сжал пальцы так, что хрустнули суставы. Выдохнув, он немного успокоился. "Но почему я решил, что соврала именно Мерисид? – подумал он. – Тут дело темное. Надо вернуться и непременно все выяснить".

– Я очень не люблю, когда мне лгут, – тихо проговорил юноша с угрозой в голосе.

День приближался к середине, все сильнее хотелось пить, но он терпеливо ждал. К нему несколько раз подходил караульный солдат, пытаясь завести разговор. Но юноша отвечал так коротко и односложно, что тот, надувшись, уходил во двор Дома людей, где очевидно находил более интересных собеседников. Жажда стала нестерпимой, когда прибежал слуга и попросил его подойти к господину Небптаху.

– На Уразских каменоломнях нет Анукрис из Абидоса, – сурово сказал писец. – Ты обманул нас, чужак!

– Видят боги, я этого не хотел, – извинился Алекс. – Та женщина, что ввела меня в заблуждение, будет наказана. Простите, господа, что занял ваше драгоценное время.

Он встал и поклонился.

– Пусть боги вознаградят вас за доброту и терпение, господин Небптах. А у меня осталось к вам только одно дело.

– Что еще? – нахмурился писец.

– Господин Фуубис говорил о послании к господину Сетиеру?

– Тебе его принесут, – буркнул Небптах, отворачиваясь.

Александр поклонился в последний раз и покинул двор Дома камня.

Вернувшись в усадьбу, он первым делом напился холодной и удивительно вкусной воды из колодца, а потом отправился искать старшую служанку. Но неожиданно наткнулся на Туптаха.

– Ты куда направляешься? – спросил юноша, глядя на кислую физиономию толстяка.

– Молодой господин хочет сходить на гору! – чуть не плача ответил тот. – Не сидится ему дома!

– Сопровождать его – твой долг, – ханжески вздохнул Алекс и поинтересовался. – Ты Матасену не видел?

– На птичнике, – буркнул недовольный слуга. – Иди вон по той дорожке мимо гранатовых деревьев.

На огромном участке, окруженном высоким плетнем, разместилось большое количество водоплавающих пернатых. В середине на высоком столбе красовалась статуэтка какогото бога с утиным клювом. Важные белосерые гуси и коричневатые с яркосиними перьями утки купались в небольшом пруду и толклись у долбленных колод с кормом.

Старшая служанка чтото гневно выговаривала двум женщинам с натруженными руками. Одна из них робко оправдывалась.

Матасена гневно топнула босой ногой, разбрызгивая жирную грязь. Юноша встал в сторонке, терпеливо дожидаясь окончания разноса.

Заметив его, женщина нахмурилась.

– Тебе чего?

– Хочу узнать, где можно выстирать одежду? – с самой располагающей улыбкой спросил Александр. – И нет ли у вас цирюльника? Не люблю ходить с длинными волосами.