Опасаясь мести обиженной женщины, он долго лежал с закрытыми глазами, лишь на короткое время погружаясь в беспокойный сон. Поэтому, когда в сумерках к дому слуг пришел мрачный привратник, то обнаружил гостя господина Фуубиса сидящим на лавочке.

– Пошли, – мотнул башкой громила.

– После тебя, – галантно пропустил его вперед Александр.

– Что?! – тихо рыкнул слуга.

– Я говорю, иди первый! Это же твоя усадьба, – привратник был раза в два крупнее его, но Алекс его нисколько не боялся.

Здоровяк нахмурил покатый лоб в тяжком мысленном усилии, но не найдя к чему придраться, спорить не стал. У ворот их ждала старшая служанка с большой корзиной и немолодой, тощий мужчина с подозрительно желтой кожей.

"А у дяденьки, не иначе, гепатит", – подумал Александр, принимая у него из рук тяжелый кусочек красноватого металла.

Пусть дорога твоя будет недолгой, чужак, – издевательски усмехнулась Матасена.

– И тебе такого же счастья, – вернул улыбку парень. – У нас говорят, что любое доброе пожелание всегда возвращается, госпожа.

Женщина чуть вздрогнула. А казначей, с хмурым видом выслушивавший их любезности, проворчал:

– Торопись, опоздаешь, будешь догонять отряд в пустыне!

– До встречи, чужак, – прогудел привратник.

– Стойте! – раздался голос, заставивший всех вздрогнуть. От дома по пандусу спускался молодой господин, поеживаясь от утренней прохлады.

– Я провожу тебя, Алекс.

Старшая служанка побледнела и тревожно переглянулась с привратником.

– Не стоило так утруждать себя, господин, – пробормотал Александр, отводя глаза.

– Это мне решать, – властно возразил Раамос.

– Но вы же еще не завтракали, господин? – озабоченно покачала головой Матасена.

– Вот и приготовьте все к моему возвращению, – строго сказал молодой хозяин.

Здоровяк нерешительно топтался, глядя то на него, то на старшую служанку.

– В чем дело? – нахмурился Раамос.

– Прости, господин, – прогудев, неуклюже поклонился привратник, отодвигая толстый засов на калитке.

– Надеюсь, ты не заставишь себя долго ждать? – спросил молодой келлуанин, когда они отошли от ворот.

– Это не только от меня зависит, господин, – ответил Алекс, набрасывая на плечо ремень корзины.

Внезапно порыв ветра донес до него человеческие голоса.

– Тихо! – юноша замер, настороженно оглядываясь.

Они стояли в проходе между двумя длинными приземистыми зданиями без окон, похожими на склады.

Раамос хотел чтото сказать, но Александр оборвал его.

– Подожди, господин.

Он тихо сбросил корзину и взялся за меч.

– В чем дело? – громко спросил келлуанин. – Что с тобой?

Словно в ответ на его восклицание изза угла выскочили два стражника и замерли в нерешительности.

– Вы кто? – нахмурился сын старшего писца.

Вдруг и позади них раздался какойто шум. Алекс резко обернулся, успев заметить, как два человека нырнули обратно за склад.

– Мы тут… патрулируем, – растерянно пробормотал один из солдат.

– Без копий и щитов? – насмешливо усмехнулся Раамос. – С одними ножами.

– Так получилось, господин, – пожал плечами второй воин. – Ну, мы пойдем?

– Идите, – кивнул молодой человек.

Солдаты очень быстро скрылись за углом, и через секунду оттуда донесся их звонкий топот.

– Вот и я тебе жизнь спас, – улыбнулся Раамос.

"Скорее этим придуркам", – насмешливо подумал Александр, но вслух поблагодарил:

– Спасибо, господин.

– Думаю, их подговорила Матасена, – пробормотал тот. – Слишком много о себе думает. Давно палок не получала.

Алекс промолчал.

– Так за что ты её ударил? – спросил келлуанин.

– Спроси у неё сам, господин, – уклончиво ответил Александр. – У нас мужчины на женщин не жалуются.

– Спрошу, – пообещал Раамос тоном не предвещавшим ничего хорошего Матасене.

Обогнув еще один склад, они увидели Дом камня. Возле двора толпились человек десять мужчин и три женщины. Все в застиранных, но чистых юбках и с коротко подстриженными волосами. В стороне стояли трое солдат.