Шрифт:
Фридомфайтеры молчали. По их небритым лицам медленно расползалось сияние улыбок. Люди радовались, не пряча слёз, а отец Иоанн завёл отходную молитву:
– Новопреставленных рабов Божьих, воинов храбрых, на поле брани живот свой положивших: Базиля, Юрия, Терренса, Гейлорда, Сайтоти Оле Нджаро, Николая… и их же имена Ты, Господи, веси, в недрах Авраама учинить, с праведными сопричтет и нас всех помилует и спасёт, яко благ и человеколюбец…
Глава 25
«КЛАДБИЩЕ ДЬЯВОЛА» [170]
25 декабря, 15 часов 15 минут.
АЗО, Земля Эдит Ронне.
Земля Эдит Ронне лежит к востоку от Антарктического полуострова, и названа так правильно – в тех местах, придавленный пластами льда, располагается древний матёрый берег. В незапамятные времена, когда в Антарктиде шумели леса, Земля Эдит Ронне выходила к огромному заливу, теперь же и его накрыли шельфовые ледники Ронне и Фильхнера, пожалуй самые мощные на континенте, – под тыщу триста метров толщиной. Однако и море тутошнее, наречённое именем Уэдделла, тоже не мелкое, так что подводная лодка спокойно может проплыть под ледником до самого побережья и там всплыть на поверхность.
«Как?! – возопит иной въедливый читатель. – Как она всплывёт, как пробьётся сквозь полтора километра льда?!»
А никуда ей пробиваться и не нужно – природа сама позаботилась об удобствах подводников. Дело в том, что в тыловой части ледника Ронне, то есть там, где он примыкает к суше, разливаются так называемые озёралагуны – сковывает их тонкий ледяной панцирь, который, бывает, и вовсе вскрывается летом. Вот тамто Сихали Браун со товарищи и поджидал рейсовую субмарину «Хигаси»…
…Тимофей чувствовал себя неуютно, топчась на открытом месте. За его спиной изподо льда показывался угольночёрный нунатак, так и маня в тенёк, подальше с глаз «интеров». Наверное, сказывался недавний разгром – нервы были напряжены. Поражение на «Авалоне», бойня при Леверетте…
Сощурясь, Сихали осмотрелся, стараясь не взглядывать в небо. Он как будто сам себе доказывал, что не подвержен страхам и сомнениям, что «по фигу ему эти „интеры“!», как пылко выразился Белый.
Позади выстроились в линейку четыре турболёта разной степени устарелости. Впереди, на белом катке ледника, блестела голубым и синим огромная овальная полынья. Не доходя до неё, гомонили фридомфайтеры.
«Надо бы им всем одинаковую форму выдать», – подумал Тимофей. А то одни в неприметном белом, а другие в яркооранжевых каэшках, хорошо выделявшихся на фоне ледника. Мишени…
Тут Браун вздрогнул – из полыньи всплывала высокая рубка подлодки. Совсем нервы ни к чёрту, выругал он себя и поспешил к галдевшим антарктам, именно в эту минуту удивительно соответствовавшим своему прозвищу – вылитые пингвины, только ростом повыше…
Рейсовая субмарина всплыла, занимая всё разводье. Белые струи ещё скатывались с покатого чёрного корпуса, а квадратные люки грузовых отсеков уже поднимались кверху, напуская парку в морозный воздух.
Океанцыподводники в утеплённых комбезах вышли на палубу.
Седой, краснолицый капитан скрепил ладони и потряс ими над головой.
– С наступающим! – хрипло прокричал он. – Принимайте подарки от Деда Мороза!
Подводники живо перебросили трапы, и началась разгрузка.
– Лёнька! – окликнул Шалыта Тимофей. – Подгоняй летунов!
– Сик! – было ему ответом.
Длинные пластмассовые ящики с блоками пакетных лазеров были тяжелы, но фридомфайтеры радовались им, как настоящим подаркам.
– Положим под ёлочку! – кричали они, надрываясь.
– Нее! – орали другие. – Лучше фейерверк устроим!
– Сократим поголовье «интеров», так их и растак! – заключали третьи.
Один из турболётов взвихрил снег, отрываясь от земли, медленно подлетел поближе к импровизированному порту и снова сел, плавно откидывая сходни.
– Заноси! – крикнул летун, сбегая по аппарели.
Капитан сошёл вразвалочку на лёд, зашагал неторопливо, приближаясь к Сихали. Метнул два пальца к мятой фуражке и сказал:
– Почтение вам, генрук, и добрый день! Как вы себя имеете?
Тимофей усмехнулся.
– Пока что нас поимели, – вымолвил он.
– А надо по очереди! – хохотнул капитан.
– Что за груз?
– Энергонакопители, энергозаборники, – стал перечислять командир субмарины, – камуфляжные модули «Тень», пакетники… Игрушечки! Новьё!
– Контрабанда небось?
– А то! Эй, гляди, генрук, летит ктото.
Сихали дёрнулся к северу, ожидая увидеть эскадрильи флаеров, но нет, подлетали с запада – обычный «батон» с парой остреньких крылышек, больше похожих на стабилизаторы. Покрутившись, турболёт завис и начал плавно опускаться, выпуская стойки лыжного шасси.