– Подожди! – Крайт постарался смягчить голос. – У тебя все хорошо получается, только не торопись. Пойми, тут совсем другой подход. – Крайт смахнул неудачную пентаграмму со стола. – Для этих заклинаний, в отличие от военных, скорость не важна. Точнее, она важна, но не настолько. Всегда есть время подготовиться. Что действительно важно, так это скрытность. Ты заранее спокойно, аккуратно и точно готовишь заклинание, незаметно бросаешь его и уходишь. А у объекта почемуто, скажем, сердце останавливается. И пока разберутся, что к чему, ты уже далеко, в безопасности. Это военные могут, не скрываясь, устраивать тарарам, а тут надо, чтобы все было тихо и незаметно. Понимаешь?

Йоля кивнула.

– Ну что, попробуем еще раз?

– Гунга Крайт! – Йоля потупилась. – Можно вам задать вопрос?

– Конечно! – Крайт ободряюще улыбнулся.

– Гунга Крайт! – Йоля нервно сжала руки. – Крайт… Скажите… – Йоля подняла взгляд, почемуто вдруг покраснела, отвернулась. – А почему все заклинания для убийства? – все же спросила она.

– Ну что ты! – Крайт внимательно посмотрел на Йолю. – Есть много других заклинаний, мирных. Надеюсь, мы до них еще доберемся. Но сейчас нужно выжить, а для этого надо быть опасным. Чему мы и учимся. – Крайт помолчал. – Но ведь ты не об этом хотела спросить, правда?

– Да, – медленно согласилась Йоля. – Не об этом. Я вас хотела спросить… Крайт, вы у нас уже давно, и все один и один. Почему вы постоянно один?

– Как – один? – Крайт удивился. – Вовсе я не один. Я с вами – с тобой, с Кеном, с Роном.

– Нет, я не о том. – Йоля покраснела до корней волос, но взгляд не отвела. – Я про женщину. Вы же мужчина, вам нужна женщина. Мы же видим, как вы мучаетесь. – Йоля вдруг встала, потянулась к Крайту. – Вот мы и подумали… Я подумала… – Йоля неумело обхватила Крайта, прижалась.

– Что ты делаешь? Ты что? – Крайт вскочил со стула, но Йоля была рядом, совсем рядом, теплая, упругомягкая… Курчавые волосы щекотали Крайту щеку, глаза – как звезды. В голове у Крайта зашумело, молотом застучала кровь. Обнять ее, крепче, впиться поцелуем в губы…

Непереносимый смрад ударил Крайту в нос, внутри заворочалось чтото холодное, алчно сосущее… Распятая, мрачно улыбающаяся Кейра, черты смазываются, с двери на Крайта с ужасом смотрит Йоля… Мертвый маг наносит удар, растворяя его внутренности, заставляя корчиться от невыносимой боли… Сотни трупов с выжженными лицами сливаются в один, в Йолю, лежащую на камне, над ней взлетает рука с ножом, его рука… Нет, он не сделает этого, не сделает! Нет!!!

– Почему?

Зрение Крайта прояснилось. Перед ним стояла дрожащая Йоля, в глазах слезы.

– Почему?

– Оставайся лучше с Кеном. Не подходи ко мне. – Голос шершавый, как наждак.

– При чем тут Кен? При чем тут Кен?! – Йоля всхлипнула, резко развернулась и выскочила из комнаты.

Крайт тяжело опустился на стул, потер виски. О демоны, что же это было? Эта тварь хочет Йолю?

Крайт нащупал коробочку, выкатил сразу три шарика, закинул в рот. А с вождем? Замечательная идея напугать. Только его ли это идея? Обычно он действовал тоньше. Все, пора заняться этим Гунгой. Дальше откладывать нельзя.

* * *

Крайт оглядел стоящих перед ним юношей и девушек. Молчание. Лишь горящие взгляды, полные решимости.

– Согласны ли вы с такой судьбой? Предупреждаю, если ктото сомневается в себе, лучше отказаться. Для успеха нужно ваше полное согласие.

И опять утвердительная тишина.

– Хорошо. Тогда пошли. – Крайт развернулся и зашагал к темному, недавно построенному зданию.

Крайт шел неторопливо и спокойно, всем своим видом демонстрируя уверенность, хотя на самом 9 деле до конца этой уверенности не чувствовал. И дело было не только в том, что сложные заклинания его мира могли повести себя здесь совершенно неожиданно. Он проверял их каждое в отдельности и надеялся избежать сюрпризов. Но то, что он собирался сделать… Сорок два натуанина, сорок два! Такого не совершал до него ни один колдун. Да уж, на этот раз он воспользуется Гунгой, ох как воспользуется. Напоследок можно. А потом… Информации натуан должно хватить, чтобы избавиться от этой зависимости навсегда.

* * *

– Гунга Крайт, Гунга Крайт! Как вы? Вы в порядке?

– Да. – Крайт тяжело оперся на плечо Харега, встал. – Вроде получилось.

– А?

– Их надо сжечь. – Ноги у Крайта подкашивались, его шатало от слабости, но оставалось еще одно, последнее, дело.

– Кого?

Крайт взглянул на ряды столов. Где те трое, которых он не смог вытащить?

– Их. Видишь?

Харег обернулся, посмотрел вслед за Крайтом на столы с лежащими на них натуанами, заметил трупы.

– О боже. О боже… – Харег побледнел. – Что с ними?

– Не дошли. Не закончили. – Крайт медленно двинулся к ближайшему чудовищно изуродованному телу.

– Гунга Крайт,… – Харег судорожно сглотнул. – Я не смогу.

– Сможешь, Харег. Надо. – Крайт попытался улыбнуться. В голове заворочался снова голодный Гунга. – Нельзя их так оставлять.

* * *

– Его Предемоничество первожрец Щеридар!

Зейенгольц взглянул в зеркало. Так, улыбнуться. Доброжелательней. Еще доброжелательней. В конце концов после того, как Гамишен превратился в хнычущую, пускающую слюни развалину, похожий на мумию Шеридар оставался его единственным надежным сторонником среди первожрецов. Но до чего же неприятным! Все в нем раздражало Зейенгольца, каждый жест, каждая фраза. Но самым раздражающим было то, что Зейенгольц совершенно не понимал мотивов его поведения.