Лида кивнула головой.

Люба даже зажмурилась от страха, а Коля продолжал:

– Бывает и еще хуже окошка. Бывает в болоте такое место, что если пойти по нему, то все оно станет колыхаться, трястись под ногами, и не только под ногами, а далеко вокруг. Такое место называется трясиной. По трясине очень опасно ходить: в ней так много воды, что она так и выступает, так и чавкает на каждом шагу.

– Коля! А в том болоте, где Люба вчера завязла, была трясина? Оно было большое, это болото?
– спросила Лида.

– Бо-ольшое!..
– начала было, разведя руками, Люба, но Коля перебил ее:

– Какое там большое!.. Пустячное!

– А я совсем никогда не видала болота. Только и видела маленькое у нас в деревне, у озера.

– Где это ты у нас в деревне озеро увидала?
– спросил Коля.

– Как где?
– повторила Лида.
– А в роще, под горкой.

– Так то пруд, а не озеро.

– Ну, все одно.

– Нет, не все одно.

Лида хотела было заспорить, но Коля остановил ее:

– Ну что споришь, когда не знаешь! Ведь папа вчера нам рассказывал: совсем не все равно - пруд или озеро. Пруд делают люди: выкапывают где-нибудь яму, а в яму набирается вода. А озеро никто не делает; его не копают, а оно само бывает, как речка, как горка. Поняла теперь, Лида?

– Поняла, поняла!
– запела она и вдруг вскочила с места.
– Все поняла и больше ничего понимать не хочу. Коля, довольно рассказывать. Надоело.

Лида вспрыгнула на стул, со стула - через Любу, через стол, - на окошко и высунула голову в форточку.

– И мне тоже надоело!
– заявила и даже зевнула Любочка.

– Вот неблагодарные! сердито проворчал Коля.
– Надоело! Не слушали бы, коли надоело. Разве я вас заставлял слушать? Сами просили!

– Коля, ты не сердись. Ты отлично рассказывал, я все поняла, - кричала Лида из форточки.
– А только дождя теперь нет, вот что!
– объяснила она.

Дождя, точно, не было. Любу отправили в спальню спросить тетю, можно ли гулять пойти. Тетя сказала, что можно, только в свой маленький садик.

В саду Коля не захотел играть в палочку-постукалочку и в догонялки бегать тоже не захотел. Он заложил руки за спину и стал смирно ходить по дорожке, а сестренкам сказал, что надоели ему все эти глупости.

У тети прошла головная боль. За чаем она ласково спросила детей, что они делали, отчего так тихо сидели после обеда.

– Мы все Колю слушали. Он нам про болото рассказывал, - громогласно объявила Лида.

Матрена усаживала Жени к столу в высокое креслице, услыхала, в чем дело, и вставила от себя похвалу.

– Все время рассказывал, матушка, - проговорила она, обращаясь к тете.
– Детей усадил и наказал смирно сидеть. Уж такой у нас умник, такой уж разумник, и сказать невозможно!
– не могла нахвалиться Матрена.

Папа поцеловал Колю, и тетя поцеловала и положила в чай две ложки варенья.

Коле сделалось весело. Он отпил из чашки так, что чаю осталось немножко, на донышке, размешал ложкой земляничные ягоды, стал их вылавливать и думать, что ему теперь одного только недоставало.

– Тетя! Вы напишете это маме? Она меня просила. Я для нее это...

– Напишу, друг мой, напишу непременно, - отвечала тетя.

Тетя отдохнула и была очень добрая. Коля попросил позволения отнести Леве рыбную сетку и пригласить Леву к себе. Тетя поморщилась, однако ей было жаль на этот раз огорчать Колю отказом и она согласилась.

В саду около балкона было светло и сухо, а в воздухе стояла такая теплынь, что детям даже позволили снять калоши и кофточки. Чудесно было бегать в тоненьких башмачках, в легкой блузе, с непокрытой головой по песчаной, крепко укатанной широкой дорожке.

Пришел Лева. Коля перестал важничать. Лида опять предложила играть в любимую свою палочку-постукалочку. Коля не сказал на этот раз, что все глупости, и первый погнался за Лидой.

Глава XV

Зиночка нетерпеливо ждала хорошей погоды. Ей непременно хотелось отправиться в далекую прогулку. В гостиной при гостях она все мешала маме разговаривать, все просила заранее позволить, отпустить ее. Матери это скоро надоело, и она сказала, что отпустит ее куда угодно, лишь бы она не приставала и не мешала бы ей. Зиночке только этого и было нужно.