– Да, только не все. Вот это - Коля, мой брат, а вот Люба...

Лида вдруг смолкла. На дорожке послышался голос тети. Голос этот разом напомнил ей что-то, от чего она вдруг побледнела. Ведь тетя не велела знакомиться ни с кем без ее позволения. Как же она теперь увидит Леву?.. Лида поглядела вокруг себя: у детей были удивленные лица; Лева ждал окончания церемонии; за спиной подошли и стали папа и тетя, и Лида представляла, какие глаза должны были быть у тети, когда она отвечала на вежливый поклон Левы.

Наконец Коля прервал общее молчание и на минуту выручил Лиду. Еще с деревни Коля был большой охотник до рыбной ловли; он отлично знал дело, умел выждать рыбу, не торопился и не опаздывал вытаскивать удочки и часто приносил Аннушке карасей к обеду. Но все это бывало в деревне, теперь же, на даче, ему еще ни разу не удалось поудить: тетя боялась отпустить его одного, а пойти было не с кем.

– Что это у вас такое?
– спросил Коля, показывая на перекинутую через плечо у Левы веревочную сетку с узким горлышком, натянутым на камышовый кружок.

– А это сетка, рыбу сажать, - отвечал Лева.
– Она удобнее, чем ведерко: ее легко носить, а ведерко тяжелое.

– Разве вы идете рыбу удить?

– Да.

– А где же у вас удочка?

– Да вот же она, - объяснил Лева, показывая гладкую толстую палку, которую держал в руке.

– Как же это она такая коротенькая?
– с любопытством спросил Коля.

– Она ведь складная. Это мама мне подарила. Хотите, я вам покажу? Пойдемте вон к той лавке. А ты, Лида, не хочешь ли тоже поглядеть?

– Нет, - коротко ответила Лида.

Коля и Лева отошли в сторону, к скамейке, а все остальные молча двинулись вперед по дорожке.

– Это, кажется, сын нашей соседки по даче? Какой славный, здоровый мальчик!
– заметил папа.

– Да. Только когда это вы успели познакомиться с ним?
– с удивлением спросила тетя.

Лида открыла было рот отвечать, но в эту минуту Зиночка и Петя подошли прощаться. Толстая няня торопила их почему-то домой. Тетя ласково кивнула в ответ на их поклоны, а папа попрощался с Зиночкой за руку и сказал, что верит ей теперь, так как сам видел, что она славно умеет бегать.

Зиночкины бледные щечки зарумянились от удовольствия, и она решила непременно упросить свою маму отпустить ее с новыми знакомыми в далекую прогулку.

Тетя между тем продолжала расспрашивать Лиду.

– Он тебе, кажется, "ты" говорит, этот мальчик?
– говорила она.

– Да, тетя.

– Где же и когда ты успела с ним так подружиться?

– Вчера вечером... На заборе, тетя.

Тетя всплеснула руками.

– На каком заборе?
– смеясь, спросил папа.

– У нас на заборе, в саду, папа, - начала Лида. Папин смех немножко ободрил ее. Она рассказала папе, как подошла посмотреть дачу, как загляделась на жуков и заговорилась с этим мальчиком, Левой.
– Я совсем, совсем позабыла, что тетя не велела знакомиться. Я только потом вспомнила, - заключила Лида и подняла на папу умоляющие глаза.

– Вот и разгадка ее вчерашнего поведения!
– начала было тетя.

Ее перебил Коля. Он бежал за руку с Левой. Жук с громким лаем поспевал сзади.

– Тетя, папа!
– кричал Коля.
– Отпустите меня на рыбную ловлю.

– Я уже сказала тебе раз, что нельзя, Коля.

– Да ведь это одному нельзя, тетя, а я ведь с ним, вдвоем с Левой пойду.

– Ну, вдвоем-то, я думаю, еще опаснее. Как раз будете оба в воде, - заметила, покачав головой, тетя.

– Нет, не беспокойтесь... Мы не станем дурачиться, - серьезно ответил Лева.
– А если как-нибудь нечаянно упали бы в воду, так вот Жук вытащит нас, не даст утонуть.

И он потрепал лохматую шею Жука.

– Позвольте, тетя, пожалуйста!
– почти сквозь слезы проговорил Коля.

Папа сказал несколько слов по-французски.

– Ну, Бог с тобой, иди уж, - сказала тетя наконец.

Коля не заставил ее повторять два раза.

– Я за удочкой, подождите меня!
– крикнул он и пустился стрелой по дорожке.

В ожидании все присели на лавочку. Папа стал ласково беседовать с Левой, расспрашивать, сколько ему лет, где он живет и где учится. Лева отвечал спокойно, весело и сам задавал вопросы папе. Он рассказывал точно большой, говорил разные слова, которых Лида даже не понимала, а смеялся как маленький, громко, как Лида, и, как она, пригибался головою к коленкам. Лева рассказал папе, что учился уже целый год в гимназии, уже экзамен держал и лучше всех отвечал из естественной истории. Он очень любит естественную историю, больше всего другого.

Папа спросил, за что же так любит естественную историю Лева.

– А как же ее не любить! Я ее всегда любил, - отвечал Лева.
– Ведь это занимательно очень. Там ведь, знаете, про все рассказано: про всяких зверей, про букашек разных, про деревья, про разную траву. И такое все интересное! Так на них смотреть - ничего не узнаешь. Сами они рассказать не умеют, как мы, как люди. Ну а в естественной истории все это написано, про все их житье-бытье. Мама тоже любит естественную историю; мы с ней все читаем, и она все знает, больше учителя знает.