Арсений послушно наклонился над заросшим холмиком, пригляделся, не собираясь наугад вспахивать руками всю могилу, а решил угадать по сломанным стебелькам - где здесь кто-то прежде ковырялся?

Не угадал и не увидел. Сочная зеленая трава стояла ровным частоколом и выглядела совершенно нетронутой. Хотя земля вокруг странного захоронения была довольно притоптанной. К заросшей могиле в дальнем углу кладбища часто наведывались люди.

Задача: как разыскать воткнутый в землю нож и не оставить следов? Кордон может нагрянуть с инспекцией, увидеть могилу разоренной-вспаханной и отменить обряд. Со злости эта сволочь может и внука редактора Владимирского придушить...

Арсений сел на корточки, осторожно раздвинул стебли у изголовья могилы...

Над его головой послышалось странное, разгневанное шипение! Как будто дикая кошка собралась напасть!

"Тамара оживает!
– в тот же момент раздался мысленный возглас наставницы.
– Ей не нравится, что ты собрался взять нечто, принадлежащее - ей!"

Журбин, не разгибаясь и не поворачиваясь, осторожным гусиным шагом отошел в сторону и встал прямо у ограды ближней могилы.

Тамара поднимала руки. Остановила их на уровне груди раскрытыми ладонями вниз и начала водить ими из стороны в сторону, словно оглаживая воздух над могильным холмиком...

– Глянь, Петька, снова сатанисты какую-то муру затеяли.

Присутствие людей, слова, Арсений не услышал, а п о ч у в с т в о в а л ментально! Два мужика с фиолетовыми носами уже давно крались за посетителями кладбища, надеясь поживиться традиционной рюмочкой, конфетами и вареными яйцами, по российскому обычаю оставляемыми на погостах родственниками усопших. Но пока пьянчуги держались в отдалении, Журбин их не шугал.

А тут - подобрались. Причем, в самый, так сказать, пикантный момент. Стояли за покосившимся ажурным склепом, подглядывали сквозь чугунное плетение и вдумчиво обсуждали виденное.

Арсений, не поворачиваясь к кладбищенским жителям, сочинил образ огромной зубастой белки, держащей в передних лапах косу наперевес, накинул на плечи белки саван... (Занятный, надо сказать, образ получился: симбиоз из "белочки" и смерти.) И прицельно швырнул видение за склеп!

Через пару секунд по кладбищу раскатился прямо-таки бабий визг! истошный, двухголосый, истерический!

Поливая кладбище трехэтажным матом, напролом через оградки и могилы, алканавты понеслись к воротам!

"Потише нельзя было?
– раздался в Сенькиных мозгах недовольный голос наставницы.
– Ты нам настрой сбиваешь!"

Арсений виновато поглядел на Тому. Внучка шаманки опустила руки, повесила их плетью вдоль тела...

– Давай, копошись теперь сам, - пробурчала Тамара-Миранда.
– Нож - точно здесь. Где-то в изголовье воткнут.

Минуты три, осторожно раздвигая стебли и работая указательным пальцем на манер щупа миноискателя, Журбин исследовал влажную землю.

– Миранда, как думаешь, а Кордон мог оставить ножу какой-то колдовской приказ? Типа - глаза отводить и в руки не даваться?

Диверсантка фыркнула.

Но нож - не находился.

Арсений встал, обтер испачканные руки о лопухи, разросшиеся вдоль забора. И молча отошел в сторону, предлагая наставнице повторить эксперимент с магическим поиском магического предмета.

Миранда снова подвела Тамару к почти невидимому в траве надгробному камню... Девушка закрыла глаза подняла руки...

Нож дался в руки наследницы шаманки, едва Тамара наклонилась над могилой. Как будто сам из земли выпрыгнул, и древняя истертая ручка ловко уместилась в ладони девушки!

Тамара-Миранда бережно обмотала нож в косынку и засунула его в карман ветровки.

– Давай сюрприз для Марка, - ворчливо приказала ученику.

Сенька протянул наставнице пластмассовый сервировочный ножик.

Ничего не оставить Кордону взамен пропажи, как-то очень просто. Копеечный пластмассовый ножик, воткнутый на место колдовского, будет в самый раз.

У ворот полузабытого кладбища торговала живыми и искусственными цветами одна-единственная бабушка. Журбин, за секунду до того, как они с Тамарой-Мирандой вышли на центральную аллею, увидел сквозь деревья забавное представление: возле бабушки стоят два перепачканных, не раз падавших на влажную кладбищенскую землю забулдыги и, возбужденно размахивая руками, о чем-то ей толкуют.