Стайка мышей закончила устройство Пентаграммы. Перед высокомерно замершим Кордоном, на плоской вершине надгробного камня расстелили черную атласную скатерть, превратив его в алтарь для жертвоприношения.

Исполненные значительности адепты замерли, устроив круг. Тишина и темнота окружали их.

Марк резко нагнулся, выхватил из земли перепачканный пластмассовый ножик и поднял его вверх:

– Духи Огня, Земли, Воды и Воздуха!!!
– заголосил колдун, в интонациях которого Арсений четко различил присутствие наставницы.
– Слушайте меня!!!

Окружение, мягко говоря - оторопело.

Может быть колдун с пластмассовым ножом в руке смотрелся не слишком убедительно. Может быть Миранда несла полнейшую околесицу. Как бы там ни было, но адепты взволновались: что-то явно шло не так. Не по сценарию, не по чернокнижию.

– Смотрите все!!!
– завывал Кордон-Миранда и взмахивал грязным ножиком!
– Слушайте меня!!! Смотрите!!!.. Ой цветет калина, в поле у ручья, - внезапно пропел Кордон противным бабьим голоском. Свободной от ножа рукой прихватил под подбородком капюшон, собрав его на манер бабьего платка, и, типа, пригорюнившись, пристроил на щеке оттопыренный указательный палец: - Парня молодого полюбила я-а-а...

Притоптывая одной ножкой, маг начал кружиться на месте:

– Парня полюбила-а-а на свою беду. Ох!
– охнув, Марк-Миранда изобразил па с присядкой. Молодцевато крякнул, распрямляясь, и продолжил выводить по бабьи: - Не могу открыться, слов я не найду...

Последователи черного мага находились в шоке. Кое у кого послетали капюшоны с головы, почти у всех отвисли челюсти, переглядываясь и поводя плечами, адепты начинали перешептываться.

Притоптывая и кружась, Марк-Миранда сделал паузу в застольном шлягере, и диверсантка отправила ученику приказ:

"Сеня, уходи к воротам, я тут одна закончу и мы вас с Марком догоним".

"А рожу вам с Марком не набьют?
– критически поинтересовался телепат.
– Уж больно ты, Миранда, разошлась... Может, перебрасываться пора? Вместе пойдем?"

"Журбин, уноси ребенка. Я через пару секунд вас догоню."

– Он живет не зная, ничего о том, что одна дивчина думает о нем...

Напевая и пританцовывая, Марк-Миранда докружился до мрачного красавца и... обхватив высокого мужика за плечи, притянул к себе и так поцеловал в засос, что чуть не задохнулись оба!

Тут же отпихнул опешившего верзилу, хихикнул:

– Пошел прочь, противный!
– и задирая полы плаща-балахона, в манере девочки резвушки, поскакал к аллее.

Порядок, решил Журбин. На мгновение ослабил нить, связующую его с наставницей, сосредоточился на женщине с ребенком...

И в тот же момент Кордон-Миранда рухнул как подкошенный!

Арсений еще на автомате продолжал командовать теткой: "Повернись и медленно..." Но отдать полноценную команду на отход к воротам, не успел! От места, где лежал Кордон-Миранда раздался утробный громкий вой:

– Убейте меня!!!!! Приказываю - УБЕЙТЕ!!!!

Забыв обо всем на свете, Арсений ментально ринулся на помощь подруге! Ворвался в мозг колдуна...

Энергетический кокон еще держался. Он пошел трещинами, словно лопнувшая яичная скорлупа, но продолжал удерживать Кордона! Сенька моментально вернул экрану монолитность! Вообразив себя волчком, прокрутился на месте, разыскивая наставницу...

"Я" Миранды пропало. Там, где Арсений ожидал ощутить присутствие наставницы, клубилась некая многоликая и многорукая субстанция: на Миранду набросилось как минимум шесть личностей Кордона. В карусельной круговерти мелькали растянутые лица и оскаленные морды, вращались, дрались между собой когтистые пальцы, пинались ноги...

Как выдернуть оттуда интеллект Миранды в целости, Журбин не представлял! Он опасался, что может расчленить подругу. Но как ее потом - с о б р а т ь...?!Как не оставить важную часть личности внутри Кодона??!..

Тяжело дыша, почти ослепнув от напряжения, Арсений не заметил, что вышел из-за дерева и стал в и д и м ы м. Журбин брел вперед - ему послышался ПРИЗЫВ! Миранда выбиралась из клубка!..

"Я здесь!!! Протяни мне руку!!!"

Сопротивляясь множеству сущностей, Миранда теряла контроль над телом носителя. У Сеньки не хватало сил расшвыривать их, разгребать...

– УБЕЙТЕ МЕНЯ!!!!

Это кричал не Марк Кордон как таковой. Его телом завладела сущность, имеющая тягу к суициду.

Возможно, когда-то Марк оставил в головах учеников гипнотический приказ на абсолютное подчинение. Возможно, приказ попал на подготовленную почву: адепты пришли на кладбище с настроем - у б и в а т ь. И теперь, не получив обещанного, ожидаемого, решили расправиться с разочаровавшим предводителем.

Как бы там ни было, но впереди всех, от могилы к рухнувшему колдуну несся тот самый мрачный, поцелованный некстати ученик, еще совсем недавно мечтавший стать правой рукой колдуна!