Арсений четко считал намерения двенадцати черных апостолов: через секунду они накроют Кордона словно волчья стая и разорвут его на части! Апостолам хотелось - КРОВИ!

К счастью, Журбин был впереди толпы на несколько метров. Мысленно выкрикнув: "Миранда! Держись!! Сейчас я нужен твоему носителю!! Они его убьют!!" - он прервал иллюзорную нить, всем телом развернулся к набегающим фигурам в развивающихся плащах и, выставив руки вперед, поставил перед ними метальную преграду! Составил бешеный телепатический приказ: "Стоять, ур-р-роды!!! Всем - сто-а-аять!!!"

Бегущие люди словно на стену наткнулись. Одна девчонка, не удержавшись на ногах, упала наземь, но тут же вскочила!

Тяжело дыша, двенадцать человек стояли напротив одного телепата. Вытягивая шеи и раздувая ноздри, оскаливаясь, щеря зубы, они совсем уподобились зверью! Гортанные сиплые звуки неслись из их глоток, а пальцы крючились и тянулись к горлу Арсения...

Озверевшие последователи мага никак не могли взять в толк: почему их что-то не допускает до противника?! Почему они не могут перейти некую незримую черту?!

Журбин знал предел своих возможностей. Не так давно, Миранда начала его учить ментальной тактике удержания толпы. В качестве добровольных помощников выступали батя и Завьялов, на них Арсений испробовал силы и теперь точно знал, что проникнуть в очерченный им круг - невозможно. Сенька способен удерживать от себя людей на пятиметровом радиусе. И довольно долго.

В этот радиус, к счастью, попадало тело Марка-Миранды.

Для верности Журбин немного попятился... Адепты тут же сделали шаг вперед! Воодушевленно засопели...

– Стоять, уроды, - спокойно произнес Арсений, но заметил, что самый догадливый из уродов уже шарит по земле рукой: разыскивает камень или палку.

А это уже - попадос конкретный. Камнями могут ведь и забросать до смерти.

– Стоять! Не двигаться! Всех порешу!!!

И тут же сам себя подредактировал: "Не то! Не то!!"

Приказал рассудку немного успокоиться, вспомнил наставления Миранды: "Сеня, при попытке взять строптивого носителя под контроль, не вступай в противодействие с его внутренними устремлениями. Попадай в одну струю. Ежели тебе попался просоленный морской волк, то не пытайся сделать из него жителя пустыни. Даже очень сильный телепат не в силах заставить носителя по доброй воле, так сказать, совершить самоубийство. Ты можешь его сам убить, остановив работу сердца, но убедить его шагнуть в открытое окно с шестого этажа, поверь мне - не получится. На неподвластном тебе уровне включается сильнейшая, природная самозащита. Но ты можешь вызвать у носителя видение, что дом горит, а под окном - бассейн, и он шагнет в окно".

И если бы за спиной Арсений поминутно не взывал к убийству черный маг, если б тетка, получившая приказ "повернуться и медленно", не вращалась как ненормальная на одном месте, Журбин подумал бы спокойно и нашел выход.

Но пока Сенька получил лишь кратковременную передышку: народ слегка поостерегся палками махать, когда услышал - "порешу!!!".

Но вот надолго ли? Адепты уже вполне рассредоточились по периметру окружности и дубинами вооружались...

"Миранда?"

Тишина.

"Что делать?!"

И женщина с ребенком на руках скоро так закружится, что потеряет равновесие и рухнет на землю, придавив младенца... Если еще раньше кто-то из адептов не обратит на нее внимание и не з а й м е т с я малышом!

Перед Арсением стояла неподъемная задача. Он не мог одновременно вытаскивать Миранду, держать черных на дистанции, приглядывать за теткой и что-то там еще изобретать! МОЗГ РАЗРЫВАЛСЯ ОТ НАТУГИ!!!

В голову ударил камень! Сбил бейсболку!

– СТОЯТЬ!!!!!
– зарычал Арсений.
– Вы, упыри, не понимаете на кого пасти раззявили!!!

И как часто случается, поставив себя на одну линейку с врагом, Журбин увидел выход! "Вы сатанисты..., некроманты... Так получите!!!"

Не сомневаясь ни секунды, Арсений начал - ТВОРИТЬ.

Он знал, что, точнее КОГО увидели сейчас его враги. Между Арсением и упырями в черных балахонах поднималась, выползала из земли МОГУЧАЯ ФИГУРА ДЕМОНА.

Журбин детально представил обложку с коробки фильма ужасов, когда-то контрабандой пронесенной на заимку Ванькой: звероподобный рогатый монстр возникал перед дьяволопоклонниками. Широко расставив узловатые когтистые лапы, он разевал непомерную зубастую пасть. За его спиной, с полномасштабным звуковым эффектом в виде хлопка, расправились многометровые кожистые крылья...

Арсений создавал перед вооружившимися чем попало адептами - Князя Тьмы. Властелина преисподней.