– Ну что ж. Пусть будет так.
– Фаина отошла от парня и дала команду землякам: - Накормите нашего гостя. Пусть отдохнет, сегодня ночью у него дорога дальняя.

"Она не пригласила нас в село, - подвела итог переговоров диверсантка.
– Интересно почему?"

Журбин пожал плечами. На него, заламывая нервно руки, смотрела любимая девушка:

– А вдруг ты не вернешься?!
– едва слышно прошептала молодая ведьма.

– Вернусь. Я обещаю.

– Ты думаешь, что поступаешь - правильно?

– Не знаю. Но ты и другая Тамара можете существовать лишь в разных мирах. Я должен попробовать расставить вас по местам предназначения. Вы - перепутаны, Тамара. И вот это - неправильно. Кто-то должен исправить ошибку.

* * *

Миранда начала ворчать, едва заставила носителя спуститься с телеги, доставившей Арсения и другую Тамару до оврага:

"За что мне это наказание, а, Журбин?! У детки ноги абсолютно ватные! Только-только одну Тамару в божеское состояние привела, как тут же другую амебу подкинули! Я с ней и километра не пройду!"

"Я понесу вас на руках".

"Ага. Меня в Тамаре, два рюкзака, два автомата..."

"Один "калаш" предлагаю бросить, ты все равно с ним не справишься. С тебя и пистолета хватит".

"Речь не мальчика, но мужа, - хмыкнула Миранда.
– Ты веришь, что ведьма отправит нас в момент, когда поисковые мероприятия будут закончены?"

"Да. С нами ее кровная внучка. Фаина не обманет".

Арсений обернулся к вознице телеги, махнул Назару рукой, мол, все, спасибо, можешь уезжать.

Когда скрип колес затих, нашел на спуске в распадок укромное местечко и запрятал обернутый в рубашку автомат под раскоряченными корнями огромной осины. Листвой как следует присыпал и обернулся к Тамаре-Миранде.

– Ты как?

– А сам не видишь?
– диверсантка, сидящая на медленно остывающем, прогретом на дневном солнцепеке валуне, утирала со лба носителя обильный пот. По мимо слабости испарину выбивала неподходящая для летней ночи теплая одежда: Арсений и девушка оделись под осень.

– Иди сможешь?

– А куда я денусь, - слабо улыбнулась Тамара-Миранда.
– Пошли, Ромео, горе мое луковое.

– Давай-ка все-таки я попробую Тамару вести?
– в который раз предложил наставнице Арсений. Усмехнулся: - Если и эта ведьмочка тебя по прибытию вышвырнет, вдруг в какого-нибудь крота залетишь?

– Типун тебе на язык, - Тамара-Миранда неловко поднялась на ноги.
– Я переброшусь в тебя, когда почувствую, что Тома о ж и в а е т. Прошлой ночью я не понимала, что происходит, сейчас буду настороже: не хочу породить еще одну ремонтницу синхрофазотронов с нетрадиционными способностями к колдовству. Пошли, Журбин, управлять телепатически каждым шагом Тамары и одновременно контролировать окрестности, тебе будет тяжело. Поверь мне, это даже изнутри непросто.

Тамара-Миранда поежилась и начала спускаться в ложбину, где клубился нереальный, колдовской туман. Перед тем как погрузиться в него с головой, Журбин и девушка невольно задерживали дыхание.

...Обратная дорога всегда кажется короче. Особенно если идешь домой. Когда-то Жюли рассказывала друзьям, как пугал ее туман, порождающий острозубые пасти и жуткие звуки. Как она выбралась из оврага едва живой, благодаря каким-то фантастическим способностям кота-носителя. Журбин и сам прекрасно помнил, как нашел летним днем вымокшего вдрызг, заледеневшего Василия-Жюли и еле-еле отогрел кота за пазухой...

Но Жюли попала в овраг непрошенной гостьей. И чудом выбралась оттуда.

Арсению и Тамаре-Миранде - помогала ведьма бабушка. Вчера она их провела через портал: путешественники переместились из иной параллели даже и не испугавшись толком! Так - попереживали малость, пробираясь через морозливый туман. Тогда их больше тревожила вполне материальная погоня.

Обратно они шли, переживая в основном за состояние носителя Миранды. Туман р а с с т у п а л с я перед путешественниками. Не занимался баловством и не лепил зубастых тварей. Не говорил. Помалкивал, как и положено атмосферному явлению.

Вскоре впереди начал пробиваться солнечный свет. Журбин телепатически позвал наставницу:

"Миранда, не пора ли в меня перемещаться? Смотри, опять вылетишь как из пращи..."

Напарница не ответила. Шагая все быстрее и быстрее, девушка начала удаляться от нагруженного парня.

"Миранда!! Стой!!"

Арсений из последних сил помчался по каменистому дну распадка! Ноги подворачивались на скользких валунах, корни цеплялись за каблуки ботинок, Тамара - убегала.