– Конечно, конечно, - закивал князь.
– Если вам так будет угодно. Но причем здесь я?

– Мы бы хотели, чтобы вы произнесли небольшую речь над гробами, - пояснил вице-маршал Виктории.
– Если вас не затруднит, конечно.

– Не знаю, стоит ли мне, - замялся Воздвиженский.
– Быть может, кто-нибудь другой...

– Вы же хотите еще сегодня отправиться домой?
– в который раз улыбнулся герр Сиберг.

– Да, но...

– Вот и прекрасно! Значит, мы договорились. Вот текст речи. Учить наизусть необязательно, можно читать прямо по бумажке. Там же список погибших солдат и офицеров, которых мы отобрали для этой церемонии, - добавил Вице-маршал.
– Фамилии расположены в алфавитном порядке, так вам будет удобнее.

Князь пробежал список глазами.

– Унтер-офицер фон Блюхер... Поручик Гримальский... Ефрейтор Карташвили... Подполковник Кемпебелл... Рядовой Нутелькут... Фельдфебель Тер-Петросян... Рядовой Фишер... Лейтенант Фогель... Рядовой Хубилаев... Капитан фон Шварценберг... Поручик Яблонский... Вы издеваетесь, господин маршал? Здесь же нет ни одной русской фамилии!

– А разве вам не наплевать на русских?!
– искренне удивился штатс-протектор.
– Или я неправильно понял доклад штабс-капитана Тиммерманса?! Ладно, так и быть, добавлю вам капитана Новосельцева. Для разнообразия. И телеграфиста Клюшкина.

– Но...

– Разговор окончен, герр Воздвиженский, - белголландец отвернулся к окну и добавил: - Vae victis! Добровольный раб не смеет жаловаться на тесноту ошейника.

* * * * *

Все традиции и обычаи были соблюдены. Принесли гробы. Прочитали речь. Унесли гробы. Спустили старый флаг. Подняли новый флаг. Прочитали еще одну речь. Прошлись победным парадом.

И только один человек не участвовал в церемонии. Он устроился на пустом снарядном ящике вдалеке от всех и спешил занести в блокнот неровные строчки. Потом, когда-нибудь, он приведет свои записи в порядок. Может быть. Может быть...

Был порт за синим горизонтом,

Прекрасен при любой погоде,

Здесь не проходят верблюдонты,

Здесь корабли другие ходят.

Гостей встречал всегда радушно,

Врагов встречал - рукою твердой,

Он был прекрасен -- Порт-Жемчужный,

Жемчужный Порт, России гордость!

Со всех сторон открыты взорам -

Брезент скрывает только пушки,

Дремали мощные линкоры,

Как будто дети на подушке.

Был флот как порт его - прекрасен,

Врагам оказывал немилость,

Но сон прервался в одночасье,

Когда геенна пробудилась!

Гремел огонь. Сверкали сабли,

Как символ уходящей эры,

Висели в небе дирижабли,

Как будто рабские галеры.

Пусть пулемет ревел натужно,

Затвор кусал патронов фланцы,

Не сразу сдался Порт Жемчужный

Непобедимым белголландцам!

Но город пал в кровавых ранах,

И равнодушная Европа

В своих кафе и ресторанах

Играет вальс "Гавайских сопок".

Сражались словно борториксы --

И не по правилам, и грубо,

Идут победным строем виксы --

Они сегодня взяли кубок!

В мундирах цвета сардоникса,

Трещат на сотнях диалектов,

Идут победным строем виксы

По Адмиральскому проспекту.

А там стоят -- как на витрине,

Как за стеклом универмага,

Гробы, накрыты светло-синим

Крестом Андреевского флага.

Рыдает, смявшая букетик,

Вдова погибшего капраза:

"К чему пустые жертвы эти?

Зачем они сдались не сразу?!"

Но где ответ? За гранью тонкой,

Ведущей к аду или раю,

Поймет ли глупая девчонка,

Зачем солдаты умирают?

Полна слезами, кровью, потом,