Маркус ван Борман угадал. Входной люк действительно находился здесь. Смутно напоминающий башенные люки земных танков, но куда бОльшего диаметра. Неудивительно - ведь через этот люк должен был проходить человек в скафандре.

Люк был распахнут настежь, а рядом с ним на плоской вершине лежал труп. Несомненный труп - мертвый человек без скафандра.

* * * * *

– Вам не кажется, что он как-то странно выглядит?
– осторожно заметил Хеллборн.

– Ничего странного, - возразил белголландец.
– Безвоздушное пространство, солнечная радиация, перепады температур. Интересно, сколько лет он здесь лежит?

– Что толку гадать?
– откликнулся Хеллборн.
– Заглянем внутрь и все узнаем!

– Но это может быть опасно...
– начал было ван Борман.

– Никаких "но", капитан! Вам не кажется, что нам нечего терять? Я не собираюсь дожидаться тотального опустошения баллонов! Полный вперед!

И Джеймс решительно переступил через труп. Осторожно заглянул внутрь - типичная шлюзовая камера. Почти голые металлические стены - только еще один квадратный люк, два рубильника и разноцветные хрустальные лампочки. Лампочки не горят, а второй люк точно так же распахнут.

– Эй, есть дома кто-нибудь?! Впрочем, я уже спрашивал...
– Хеллборн спрыгнул вниз, ван Борман последовал за ним.

Первый - то есть уже второй по счету труп лежал на пульте управления. Еще два - друг на друге, крест-накрест - у противоположной стены тесного капитанского мостика. "Почему я называю его капитанским мостиком?" - задумался Хеллборн, и тут же нашел ответ. Но не успел его озвучить, опереженный напарником.

– Они сняли пульт управления с дирижабля, - пробормотал белголландец.
– Конечно, добавили кое-какие приборы... И перископ.

– Это перископ с подводной лодки, - авторитетно заявил Хеллборн.
– Точно, с "Фалькатуса". Торопились, импровизировали. Интересно, что здесь произошло? Как они умерли?

– Задохнулись?

– А какого черта они вообще открыли люк?
– задумался альбионец и приблизился к пульту.
– Задохнулись? Как бы не так.

– Что с ним случилось?
– вопросил ван Борман.

– Он застрелился парабеллум в рот, - продекламировал Хеллборн.
– Дьявол. Неважно. Герр Маркус, ищите кислород.

– ???!!!

– Запасные баллоны, болван!!!

Баллоны обнаружились три минуты спустя - на маленьком складе в соседнем отсеке.

– Шарик-индикатор на зеленой отметке!
– возликовал Хеллборн.
– Какая все-таки надежная конструкция! Закачал, запечатал - и храни хоть сотню лет!!!

– Но наши скафандры...

– ...наследники старых водолазных костюмов. Как и скафандры этих мертвецов. Баллоны имеют стандартный переходник, два дюйма -- международный стандарт 1911 года. Мы снова можем дышать полной грудью!

– А потом?
– печально уточнил белголландец.

– Вернемся на капитанский мостик, - заявил Хеллборн.
– И попробуем оживить кораблик.

– Ну что ж, нам действительно нечего терять, - ван Борман окинул взглядом мертвый пульт с рядами погасших лампочек.
– Это действительно пост управления с дирижабля. "Аркона", модель 1937 года. Вот динамо-педаль...

ВЖЖЖЖЖЖЖЖЖ!
– отозвалась искомая педаль, и пульт украсился раноцветными огнями и заплясавшими стрелками.

– ЕСТЬ КОНТАКТ!
– возликовал Хеллборн.
– Герр Маркус, продолжайте!

Не прошло и получаса, как воодушевленный белголландец при незначительном участии Хеллборна восстановил герметичность корпуса. Свет горел, кислород поступал в легкие - много ли надо для счастья человеку, только что узнавшему об отмене смертного приговора?

– Эге-ге, да тут и еды полно!
– Хеллборн отыскал холодильник.
– На плиточный шоколад похоже. Кто бы сомневался, они ничего больше не едят. Не испорчен?
– альбионец принюхался.
– Системы не работали, но здесь было довольно прохладно... Так что здесь произошло?

Ван Борман продолжал изучать приборы и найденный в настенном шкафчике корабельный журнал.

– Половина сообщений записаны шифром, - снова опечалился люггер-капитан.
– Впрочем... Последняя запись - 13 августа 1943 года.

– День капитуляции, - немедленно отозвался Хеллборн и еще раз окинул взглядом разложенные на полу трупы. Кстати, пора бы от них избавиться.
– Они не могли решить, стоит ли возвращаться на Землю и сдаваться в плен. Мнения разделились. Мятеж в безвоздушном пространстве -- новое слово в военной юриспруденции! Какое счастье, что я не юрист! Знаете ли вы, что такое двадцать тысяч адвокатов в открытом космосе?! Ха-ха-ха!