Из-за портьер появились остальные египтянцы. Они молча выстроились вокруг стола, держа оружие наизготовку. Только самый молодой из них осмелился нарушить молчание и повернулся к Хеллборну:

– Что теперь будет, господин?

Губы Хеллборна в который раз за этот день растянулись в торжествующей улыбке.

– Будет страшно, мой юный друг. Будет страшно.

Франц Стандер приподнялся на локтях. Он тяжело дышал, его мундир и лицо были залиты кровью. Когда Хеллборн встал из-за стола и приблизился к нему, корветтен-капитан направил на победителя мутный и почти лишенный всякой осмысленности взгляд.

– Кто ты?
– с трудом прохрипел юголландец. Язык уже не слушался его.
– Кто ты такой?..

Хеллборн обернулся и взял со стола приснопамятный трофейный "Р-38". Щелкнул взведенный курок.

– Кто ты такой?
– повторил Франц.

– Я - Смерть, Разрушитель Миров, - четко и расстановкой отвечал альбионец.
– Меня зовут Джеймс Хеллборн.

И грянул гром.

..................

КОНЕЦ

Джеймс Хеллборн

Потрясатель Вселенной. Том 4

КНИГА III

Джеймс Хеллборн - Потрясатель Вселенной

Svetlana, come here; I have story to tell you.

You know, it was Neil Armstrong

jumping up and down on the moon

Oh we laughed back in Moscow when we saw that.

Remember the fifties, those fat complacent days

when the future seemed a century away.

Then up went Sputnik, gave the world a butt-kick

and made it clear tomorrow starts today.

Beep beep beep beep

"Hello there!"

Sputnik sails giggling through the skies

Red flags, red faces, jump in the race

as the space age begins with a surprise.

Gunnar Madsen, "Surprise!"

Глава 1. Большой, большой сюрприз!

– Пилот всегда погибает при аварийной посадке, - хладнокровно заметил гросс-коммандер Джеймс Хеллборн.
– Разумеется, иногда имеют место приятные исключения из правил. Но не в этот раз. Еще при аварийной посадке обязательно погибает рация - это как-то связано с фундаментальными законами Вселенной...

– Наш радиопередатчик в полном порядке, - перебил его люггер-капитан Маркус ван Борман.

– Не может быть!
– искренне удивился Хеллборн.
– Так давайте позовем на помощь!

– Боюсь, вы не понимаете всю тяжесть нашего положения...
– начал было его собеседник.

– Как можно понимать тяжесть, если она практически отсутствует?
– ухмыльнулся Джеймс.

– Мистер Хеллборн, довольно!
– вспыхнул ван Борман.
– Наш корабль разбит, двигатель уничтожен...

– Поэтому мы должны позвать на помощь, - кивнул Хеллборн.

– На помощь?! Следующий корабль будет готов не раньше, чем через три месяца!!! Он все равно не сможет совершить посадку! И даже если... О чем я с вами говорю?! Мы потеряли почти все запасы кислорода!

– Но наш радиопередатчик...
– напомнил Джеймс.

– Мы даже попрощаться с Землей не можем - нас не услышат!

– Но почему?!
– не понял альбионец.

– Потому что мы находимся на темной стороне Луны, тупой пингвин!
– не выдержал белголландец.
– Что вы вообще делали на этом корабле, если не понимаете таких элементарных вещей?!

– А вы как думаете?
– вежливо улыбнулся Хеллборн.

– "Офицер-наблюдатель"... Тьфу. Альбионскому правительству не хватает честности, сказали бы просто - "политический комиссар", - поморщился ван Борман.

– Фу, как некрасиво, - покачал головой Джеймс.
– Все было совсем не так...

* * * * *

Все было не так, и тогда это выглядело совсем иначе. Тогда - это восемь месяцев назад, когда адмирал Санкрашер пригласил Хеллборна в свой кабинет.

– Как вы посмотрите на полет в космос, Джеймс?

– Но почему я, сэр?
– удивился Хеллборн.
– Я в отставке вот уже четыре года...

– В резерве, - поправил его адмирал.
– В резерве, Джеймс. ВВС подмяли под себя всю космическую программу, но когда это флот отступал?! Поэтому мы настояли на включении в будущие экипажи наших людей.