– Мы усиленно распространяем слухи, будто приедет один-другой вождь максимум, остальные державы будут представлены министрами и вице-президентами, - сообщил сэр Энтони.
– Но на самом деле приедут все - "Кровавая Мэри", Лорд-протектор, царь Борис, король Анри, Бискаретти, даже корейский император Ури...

– Юри, - автоматически поправил командира Джеймс.

– ...корейский император Юри, это надменный полубог (пусть ему и далеко до манчьжурского соседа). А кроме них - Великий Могол, джунгарский хан, аннамский император Бао Дай...

– Развелось императоров, - пробурчал Хеллборн, - куда ни плюнешь - попадешь в императора.

– Ну, этот всего лишь безобидный вассал Британского Китая. Плюс несколько нейтралов и потенциальных союзников. Мир не видел такого сборища со времен Версаля!
– воскликнул сэр Энтони.

– А кто будет представлять Альбион?

– Наши вожди еще не решили, - развел руками адмирал.
– Ну, кто-нибудь обязательно прибудет. И все усиленно готовятся. А самая естественная часть подготовки - раздача авансов. И почему бы не наградить героического союзного офицера? Это будет так красиво выглядеть! Вот вся ФАБРИКА и старается. Поэтому не сомневаюсь, хитрые британцы выжидают, чтобы вручить тебе орден побольше и покрупнее, чем корейцы или русские. А корейцы наоборот, торопятся, им еще много орденов раздавать. И нам тоже придется. Потом посидишь над списком "членов клуба", сам решишь, кому что прицепить.

– Между прочим, сэр, - спохватился Джеймс, - мирнаяконференция?
– Он подчеркнул слово "мирная".
– Что же получается? Конец войне?

– Я думаю, белголландцы нас не разочаруют, - ухмыльнулся сэр Энтони.
– А ты как думаешь?

– Я думаю, что вам известно чуть больше, чем мне, - развел руками Хеллборн.

Адмирал посмотрел на часы.

– В корейском посольстве тебя ждут уже сегодня в полдень. Так что придется поторопиться.
– Шеф протянул новоиспеченному суб-коммандеру белый конверт.
– Деньги, документы, дипломатический паспорт - в городе уже несколько дней свирепствуют Глаза и Уши Золотого Императора. Бегом в ателье за мундиром, вот адрес. Какие награды у тебя уже есть?

– "Гренландский Крест" и значок "За испанский поход", - пожал плечами Хеллборн.

– Загляни к нашему казначею, у него должен быть полный набор. Да, возьми с собой Беллоди, корейцы и его собираются наградить. Кстати, что ты о нем думаешь? О Реджинальде Беллоди?

– Отличный парень, - снова пожал плечами Джеймс. Ему опять не пришло в голову сказать "Да я же обо всем в отчете написал".
– Далеко пойдет.

– Как ты думаешь, стоит забрать его к нам? В Секретную службу? Зачем ему прозябать на ржавых кораблях среди пьяных матросов?
– спросил контр-адмирал.

– Как раз тогда ему и придется все время иметь дело с пьяными матросами, - ухмыльнулся Хеллборн.
– В каком-нибудь белголландском флоте, на нелегальной работе. Решать вам, сэр. Я бы его взял.

– Хорошо, я подумаю над этим, - кивнул сэр Энтони и вернулся к пачке разноцветных бланков.
– Обрати внимание, все приглашения разные. Империанцы желают видеть только старших офицеров; манчьжурские аристократы - только тебя одного; американские демократы - всех до последнего солдата, то есть рядового Уотерсона; русские с их стремлением к равноправию - тоже всех. Транскавказия - снова тебя одного.

– Странно, - задумчиво проговорил Хеллборн, - еще совсем недавно я стрелял в русских, а сегодня они собираются вручить мне орден...

– Забудь об этом, - немедленно отозвался шеф.
– Это приказ. Забудь, что когда-то вообще смотрел на них через прицел. Этот союз в настоящий момент слишком важен для нас, ты сам должен понимать - почему.

– Надеюсь, что они тоже забыли, - пробормотал Джеймс.

– Черт бы побрал этого идиота Годвинсона!
– внезапно рявкнул сэр Энтони. Больше того, он вскочил и забегал по комнате, туда-сюда. Вот когда Хеллборн по-настоящему почуствовал масштаб волшебной трансформации. Это был определенно новый, обновленный сэр Энтони. Прежний мясной шарик не был способен совершать такие упражнения.
– Свет не видел такого тупого министра иностранных дел! Это он настоял, чтобы офицеры-"добровольцы" поехали в Данорвегию под своими настоящими именами. "Джентельмены должны играть по правилам, нас не поймут, Женевская конвенция, бла-бла-бла..." Идиот! К счастью, как только началась война, мы тут же от него избавились.

– Убили?
– равнодушно поинтересовался Хеллборн.

– Откуда ты знаешь?
– подозрительно уставился на него шеф, заставив Джеймса на какое-то мгновение похолодеть.
– Мы так тщательно готовили эту авиакатастрофу... Шучу, шучу. Полетел в отставку быстрее своего самолета!

Порой контр-адмирал выдавал уникальные в своей глупости и плоскости шутки. Возможно, это было частью игры. Но пока у Хеллборна не было причин над этим задуматься.

– Так или иначе, будь с русскими вежлив и осторожен одновременно. Не мне тебя учить. Кстати, как они тебе понравились?
– Сэр Энтони Гильберт покосился на один из документов.
– Флеров, Гирин, Петровы...

– С Флеровым я почти не общался, двумя словами перекинулись, - ответил Джеймс.
– Старший капитан Гирин...

– Неважно, потом расскажешь, - поспешно оборвал его шеф.
– Опоздаешь к корейцам! На сегодня других приглашений нет. После корейского посольства можешь быть свободен до завтрашнего утра. Посмотри город, потолкайся по злачным местам... Рекомендую "Американское кафе Рика". Все приходят к Рику. Обычные процедуры. Не-мне-тебя-учить. Суб-коммандер Хеллборн, вы свободны!