Я хихикаю.

— Как думаешь, что он сделает, если я чмокну тебя в щеку на прощание? — шепчет он заговорщецки.

— Не волнуйся, я тебя защищу.

Он и понятия не имеет, насколько я серьезна. Когда он наклоняется, я готовлюсь про себя. При малейшей вспышке электричества, я готова развернуться с поднятыми кулаками. Но никакой молнии нет. Гален держит себя в руках.

Марк отходит, слегка чмокнув меня в щеку, и вздыхает.

— Хочу попросить тебя о кое о чем, — шепчет он.

— Ммм?

— Сохрани мой номер. Позвони мне, если он опять напортачит.

Я улыбаюсь.

— Я позвоню, обещаю. Я хорошо провела время сегодня.

Неужели свидание и лицо Марка спасены? Есть ли у меня хоть малейший шанс искупить свою вину перед ним?

Он усмехается.

— Да, было чудесно прокатиться сюда вместе с тобой из Миддл Поинта. В следующий раз, мы провернем настоящее приключение и поедем на автобусе. Увидимся в школе, Эмма.

— Пока.

Я разворачиваюсь на высоких каблуках, что не так уж и легко сделать на усыпанной гравием парковке. Я не свожу глаз с Галена и смотрю на него вплоть до того, как подхожу к открытой для меня двери. Его, кажется, это не волнует. Такое впечатление, что у него вообще нет никаких эмоций.

— Лучше бы это было важным, — говорю я, садясь в машину.

— Лучше бы ты отвечала на мои звонки или на сообщения, — напряженно отзывается он.

Когда он отъезжает с места на парковке, я достаю свой телефон из сумочки и просматриваю смс-ки.

— Не похоже, чтобы кто-то умер — так какого черта тогда ты испортил мне свидание?

Впервые я позволила себе отругать королевскую персону и мне сразу полегчало.

— Или это похищение? Гром что, заперт в багажнике? А ты везешь нас на медовый месяц?

Ты должна сделать больно ему, а не себе, идиотка. Мои губы предательски дрожат. Хоть я и смотрю в сторону, кажется, его выражение лица смягчилось, судя по тому, как Гален произносит:

— Эмма.

— Оставь меня в покое, Гален.

Он тянет меня за подбородок, но я отбрасываю его руку.

— Ты не можешь ехать шестьдесят километров в час по магистрали. Ты должен набрать скорость.

Он вздыхает и жмет на газ. Ко времени, когда он набирает более-менее порядочную скорость, моя обида успевает перерасти в значительную злость и я понимаю, что превращаюсь в "ту девушку". Но не ту, что готова променять аспирантуру на детей и коттеджик на три спальни-две ванные, а другую. Ту, что меняет свое достоинство и шансы на счастье ради какого-то одержимого неудачника, который избивает ее, стоит ей переглянутся со случайным парнем, готовящим хот-доги в лотке на улице.

Не то, чтобы Гален бил меня, но после этого маленького спектакля, что подумают люди? Он вел себя сегодня, как помешанный, преследовал меня до Атлантик Сити, обрывал мой телефон и угрожал моему парню физической расправой. У него даже взгляд был, как у серийного убийцы, а это говорит само за себя. Может, это и приемлемо в подводном мире, но здесь, по земным законам, это повод для него схлопотать судебный запрет на приближение ко мне на добрую сотню футов. И кстати, почему мы съезжаем с магистрали?

— Куда ты меня везешь? Я же сказала тебе, что хочу домой.

— Нам нужно поговорить, — произносит он тихо, сворачивая на темную дорогу у выезда. — Я отвезу тебя домой, когда почувствую, что ты поняла меня.

— Я не хочу с тобой говорить. Мог бы это понять, когда я не отвечала на твои звонки.

Он притормаживает в ответвлении черт-его-знает-какой-улицы. Выключает двигатель и, поворачиваясь ко мне, ложит руку на спинку моего сидения.

— Я не хочу расходится.

Одна Миссисипи... две Миссисипи...

— Ты преследовал меня, как сумасшедший, чтобы сказать мне это? Ради этого ты испортил мне свидание? Марк —хороший парень. Я ведь заслуживаю хорошего парня, ведь так, Гален?

— Несомненно. Но я ведь тоже хороший парень, Эмма.

Три Миссисипи... четыре Миссисипи...

— Ты не имеешь в виду Грома? Потому что ты отнюдь не хороший парень. Ты угрожал Марку физической расправой.

— Ты швырнула Рейну через окно. Ничего не напоминает?

— Когда ты уже перестанешь меня этим упрекать? Она меня спровоцировала!

— Марк меня тоже спровоцировал. Он положил руку тебе на ногу. Не говоря уж о том, что он поцеловал тебя в щеку. Не думай, что я не слышал, как ты на это согласилась.

— Ах, так вот оно что! — фыркаю я, выбираясь из машины.

Лязгнув дверью, что есть силы, я ору на него:

— Теперь ты и ревнуешь меня вместо брата. Что, Гром вообще ничего сам не может сделать, без помощи всемогущего Галена?

Будучи наполовину Сиреной, я все еще могу видеть сквозь набравшиеся в глазах слезы, четко различая разделительную желтую полосу, вдоль которой я иду по дороге. Когда я слышу, что он следует за мной, я сбрасываю туфли и начинаю бежать. Два месяца назад, из-за подобной выходки, я бы сбила ноги в кровь и подцепила бы заражение, или черт знает, что еще. Но вот в чем удобство моей новой толстой кожи: бежать босиком сейчас — все равно, что бежать в новых Найках последней модели.