Проснувшись, Влада обнаружила, что дед уже ушел. Жена старейшины-Индрогаста, сказала, что дед специально дал внучке поспать подольше. И после того как девочка позавтракает, он ждет ее на рыночной площади. Благо, она не очень большая и Владина не заблудится.

Еще вчера сонный и тихий городок сегодня было не узнать, он гудел как пчелиный рой. На тесной площади толпилось очень много людей, здесь были не только жители Мери, но и жители окрестных деревень, прослышавшие о прибытии каравана. Однако прислушавшись, Влада поняла, что речь идет не об их караване, пришедшем вчера, а о караване из заморских стран приплывшем рано утром. Все были возбуждены, говорили громко, торговались, спорили. Особенно шумно было у лотка, где бойкий купец торговал восточными товарами, здесь внучка и нашла деда.

– Я уже обошел всю площадь!
– озабоченно сказал он, увидев Владу,- чего только мне не предлагали, а вот того, что мы с тобой ищем, нет. Давай-ка пройдемся еще разок по площади. Посмотри внимательно, может я проглядел, а у тебя глазки молодые да зоркие, может, где и увидишь этот орех.

Но и второй круг по бурлящей площади ничего не дал. Девочка вертела головой, вглядывалась изо всех сил, однако ничего похожего на орех так и не увидела. Однако ее поиски дали неожиданный результат. Увидели ее, Владушку. Бойкий молодой человек, с бегающими глазами, схватил девочку за руку. Влада попыталась вырваться, однако юноша крепко держал ее. Да так крепко, что и пошевелиться Влада не могла.

– Ну-ка, ну-ка, девица, - гнусаво прошептал он,- не торопись! Разговор у меня к тебе есть!

Влада еще раз попыталась вырваться, однако молодой мужчина крепко держал ее. Как назло, и дед куда-то запропастился.

– Что, убить хочешь меня своей рученькой?
– снова усмехнулся гнусавый,- не выйдет! Предупреждены мы!

– Что вы дяденька!
– не прекращая борьбы, проговорила девочка,- вы меня с кем-то спутали! Я и мухи то не убила за всю свою жизнь, а не то что человека!

– Путаю, говоришь?!
– зловеще усмехнулся гнусавый, пытаясь что-то достать из своей калиты,- а вот сейчас посмотрим!

Не давая Владе повернуться, гнусавый все же изловчился и достал из своей калиты берестянку. Бросив взгляд на ту, что была изображено на берестянке, девочка внутренне застонала. Там была изображена она. Портрет был довольно точный. Конечно, за время, прошедшее с побега, Владина изменилась. И эта мысль чуть-чуть согревала душу и давала надежду.

– Ну, и кто это у нас, тут, изображен?
– издевательски просюсюкал гнусавый, - Не ты скажешь?

– Дяденька! Отпустите меня!
– заплакала Влада, не прекращая шарить взглядом по площади,- я не знаю девочку, нарисованную на картинке. Не знаю и никогда не видела.

– Ты говори, да не заговаривайся!
– зашипел гнусавый, - никогда не видела! Надо же так складно врать! Ты конечно изменилась с того момента как убежала из отчего дома, но живописец твоего отца, который писал тебя по памяти, прорисовал на берестянке кое-что, что никогда не изменится, как бы ты не выросла.
– гнусавый так больно стукнул берестянкой по носу, что девочка опять заплакала и попыталась вырваться, - а ну, не дергайся! Давай, давай, шагай со мной! Вон, ладья стоит! Как поднимемся на борт, так она и понесется! Кого это ты все ищешь?

Влада не ответила. Ее все больше тревожило, что дед куда-то запропастился. Чуть подумав, она решила, что сейчас самое лучшее для нее, это тянуть время как можно дольше.

– Дяденька! Не делай мне больно,- запричитала она вдруг так громко, что вокруг стали оглядываться, - не делай мне больно,- снова повторила она, но теперь уже во все горло.

Вокруг них стали собираться люди. Увидев, что здоровый лоб пристает к маленькой девочке, толпа угрожающе заворчала. Гнусавый испугался.

– Замолчи ты, змея!
– тревожно оглянувшись, гнусавый еще сильнее стиснул руку Влады.

– Замолчу, сразу замолчу, но только если ты мне скажешь, чем же я так похожа на девочку на картинке,- хитро прищурившись, проговорила Влада,- что-то я никакого сходства не заметила. Похожих девочек очень много, вот у меня подружка есть…

– Ну, хорошо, сейчас покажу,- оглянувшись на толпу, сказал гнусавый,- хотел я этот сюрприз на потом приберечь, да ты сама напросилась сестричка!

– Я не ослышалась,- удивилась Влада,- как ты меня назвал? Сестричкой? Тогда ты точно что-то путаешь, нет у меня брата, был, да… - Влада запнулась, осознав, что чуть не проговорилась,- в общем, нет у меня брата!

– А вот и нет! Есть у тебя брат и этот брат, я! Я твой брат по отцу. Такой же незаконнорожденный, как и ты! Только тебя отец признал, и ты с самого рождения жила в палатах, а я рос в неведении. Я жил матерью в поселении. Да не отворачивайся ты, посмотри еще раз на берестянку. Видишь родинку над бровью, у нарисованной девочки? Такая же родинка, как видишь, есть у меня. И бровь нашего отца увенчана такой же родинкой. Ну, будешь отпираться? Или напомнить тебе, что такая родинка есть и у тебя! Как перестанешь упираться, да пойдем к ладье, я покажу тебе твой лик в водах реки, если сама ты давно не смотрела на себя в отражение. Недавно умерла моя мать и перед смертью покаялась передо мной, рассказала, чей я сын. После тризны пошел я в Куяв и, упав к ногам отца, поведал ему тайну моей матери и сказал ему, что я его сын. Сначала он и слушать меня не захотел, однако я указал ему на свою родинку. После этого он отослал слуг, которые уже были готовы гнать меня взашей, вместо этого велел он пригласить в залу Малушу. Стало быть, бабку мою. Пошептавшись с бабкой, поведал светлый князь свою волю. Повелел мне Владетель найти тебя и вернуть в Куяв.