– И не найдешь никогда, если будешь меня все время перебивать! У меня уже час назад было готовое решение! Если бы ты все время меня не перебивала, мы бы уже вовсю готовились…

– К чему готовились?
– снова перебила Влада, но тут-же зажала рот ладошкой!
– Все, все, я молчу! Не ругайся, дедушка! Ты так долго рассказываешь!

– Все, время на разговоры вышло!
– дед рассмеялся, - ну болтушка, сейчас накажу тебя! Будешь знать, как деда перебивать!

– Дед, а дед, ну что ты придумал? Ну скажи, я не буду больше перебивать! Ну, дед!

– Не канючь, - внезапно серьезно прошептал дед, - у нас действительно нет больше времени для разговоров. Просто выполняй все, что я тебе скажу! А где моя калита?

– Да вот же, рядом с моей лежит!

– Хорошо, дай ее мне! Да только осторожно!

Вытащив из дорожной сумки маленький глиняный горшочек, он протянул его Владе.

– Набери-ка сюда воды! Я бы сам, да в мои годы можно и не разогнуться, если перегнешься через край лодки! Так, хорошо!

Теперь осторожно передай горшочек мне! Сейчас я размешаю…Закрывай глаза!

– Но деда!

– Не бойся! Так, повернись чуть-чуть!

– Дед, чем ты меня намазал? Лицо жжет!

– Тихо! Это пройдет. Вытяни мне правую руку! Теперь левую! Нет, левую нельзя! Я же забыл! Ну будем надеяться, что и без…Так, теперь ступни ног! Можешь открыть глаза!

– Ой, рука черная! Дед, а что ты со мной сделал?

– Эх, жаль, что ты себя всю не видишь!
– снова рассмеялся, Добрит, - ну да ладно, через полчаса совсем рассветет, посмотришь на свое отражение в реке!

– Дедушка, ну что ты так со мной?
– всхлипнула Владина, - будто с чужой говоришь!

– А мы с тобой и будем теперь изображать чужих, - уже серьезно начал объяснять Добрит, - ты теперь рабыня, которую я везу продавать в Царское городище!

– Что?

– Ну ладно, ладно, успокойся! Сейчас все объясню! Хотя думал я, что ты сама догадаешься, однако… - дед опять прислушался, - нет, показалось, рыба плеснула! Разные снадобья, что я всегда ношу с собой, сегодня пригодились. Ну-ка, перегнись через борт, посмотри, что ты видишь?

– Что-то…Темно еще, ничего не вижу.

– Ну вот, когда ты увидишь свое отражение, то убедишься, что кожа рук, ног и лица, черна как ночь. Сейчас я окрашу твои волосы другим снадобьем, и князевы слуги ни за что не признают в тебе ту, которую разыскивают.

– И долго мне теперь такой ходить?
– неожиданно спокойно спросила девочка,- надеюсь, это снадобье меня не на всю жизнь перемазало?

– Нет, конечно! Через три дня все само собой сойдет, даже без мытья! Надеюсь, нам повезет и через три дня мы уже далеко отсюда будем!

Да, вот еще, -встревожился дед, -совсем забыл сказать, ты это…Больше молчи…А если уж совсем допекут тебя вопросами, начинай показывать на пальцах!

– Это как?

– А помнишь язык, который вы придумали с подружками? Ты думала, я ничего не заметил? Повернусь, а вы хихикаете, да подмигиваете друг-другу! А я все видел, даже разобрал несколько слов, которые вы на пальцах друг-другу показывали!

– А, это? Так я могу, - засмеялась девочка, - хочешь сейчас покажу как будет: «Деда, дай калач!»

– Нет. Сейчас не надо! Уже совсем рассвело, видишь, вон город показался, это и есть Царское городище! Пошли, нам надо еще переодеться. Мне в купца, тебе-в рабыню!

– Дед, а откуда у тебя эта одежда? У нас с тобой никогда такой не было?

– У нас нет,-копаясь в тюке с одеждой, проговорил Добрит,-а вот у старейшины Прогоста, была. Это Прогост мне хитрость с рабыней подсказал. Самому бы мне никогда не догадаться и одежду эту тоже он мне дал!

Глава 10.

Царское городище

Рассвело. Когда княжна вдоволь насмотрелась на свое отражение в реке, дед обратил ее внимание на город, к которому они стремительно приближались. Царское городище располагалось на высоком берегу в излучине реки. Естественные укрепления мыса удачно дополнялись несколькими высокими валами. Внутри этого кольца располагались жилища и мастерские купцов и ремесленников. Центром города была торговая площадь размером вдвое превосходящая площадь в Мери. Рядом с площадью находился дом князя и дома его дружинников. Ворота, ведущие в город, были распахнуты.

– Даже если бы мы попытались проплыть мимо, не заходя в город, - неожиданно снова заговорил дед, бросив взгляд на ладью, в три раза больше той, на которой они сейчас плыли, - нам вряд ли это бы позволили!

– Почему ты так решил?

– Объяснять долго! Уж поверь мне на слово! У тех, кто у ворот, задача досматривать тех, кто заходит в город или пытается пройти мимо города, а вот те, кто находится на ладье…Смотри-ка, у них даже оружие есть! Ну, ну, не пугайся, мы люди мирные, пускай досматривают! Ну, ты готова?