Она последний раз окинула все взглядом, затем направилась к двери.

– Хорошо. Завтра.

Они дематериализовались в особняк. Пройдя вестибюль, Марисса ощутила запах жареного мяса и услышала говор, доносящийся из столовой. Рэйдж улыбнулся ей и стал разоружаться, снимая с плеч ножны для кинжалов и зовя Мэри.

– Привет.

Марисса обернулась. В темноте бильярдной комнаты стоял Буч, опершись на стол и держа в руке широкий хрустальный стакан. Дорогой костюм, бледно-голубой галстук… но, взглянув на Буча, она увидела его обнаженным и склонившимся над ней.

Когда девушка ощутила жар, он отвернулся.

– Ты совершенно другая в брюках.

– Что… ах да. Это мне дала Бет.

Он глотнул из стакана.

– Слышал, ты снимаешь дом.

– Да, я только что вернулась из…

– Бет мне сообщила. И сколько же ты еще здесь пробудешь? Неделю? Меньше? Наверное, меньше, да?

– Наверное. Я собиралась тебе сказать, но в итоге просто сняла его, а учитывая остальные проблемы, просто не успела. Я не собиралась скрывать от тебя.

Он никак не отреагировал.

– Буч, – сказала она, – у тебя… у нас… все в порядке?

– Ага.

Он посмотрел на свой скотч.

– По крайней мере, будет.

– Буч… Насчет того, что произошло…

– Знаешь, на пожар мне плевать.

– Да нет же, я имела в виду… в спальне.

– Секс?

Она покраснела и опустила глаза.

– Я хочу попытаться снова.

Он не ответил, и она посмотрела ему в лицо.

В его ореховых глазах появилось напряженное выражение.

– Знаешь, чего я хочу? Хотя бы раз хочу быть достойным тебя. Хотя бы… раз.

– Ты уже и так…

Он растопырил руки и посмотрел на свое тело.

– Нет. Такой, как сейчас, – нет. Но я сделаю так, чтобы стать достойным. Позабочусь об этом.

– О чем ты?

– Позволишь сопровождать тебя на обед?

Словно желая отвлечь девушку, он шагнул вперед и предложил ей руку. Она не приняла ее.

– Доверься мне, Марисса.

После долгой паузы она ответила на его любезный жест, подумав, что, по крайней мере, Буч не отстраняется от нее. А именно так он вел себя после пожара.

– Дружище, задержись на чуток.

Они обернулись. Из потайной двери под лестницей появился Рэт, следом за ним – Вишу.

– Добрый вечер, Марисса, – сказал король, – Коп, ты мне нужен на пару слов.

Буч кивнул. Марисса спросила:

– В чем дело?

– Извини нас, Марисса.

На лицах вошедших застыло невозмутимое выражение, их позы не выглядели напряженными. Марисса сразу раскусила напускное спокойствие братьев. Но не топтаться же ей здесь?

– Я подожду тебя за столом, – сказала она Бучу.

Она направилась в столовую, затем помедлила и посмотрела через плечо. Трое мужчин стояли вместе, Вишу и Рэт нависли над Бучем, говоря ему что-то. На его лице отразилось удивление, брови поползли вверх. Затем он кивнул и скрестил руки на груди – словно собрался с духом и решился. На что-то.

Ужас нахлынул на нее. Дела Братства. Точно, дела Братства.

– О чем Рэт и Ви с тобой разговаривали? – спросила Марисса.

Буч развернул салфетку и положил узорчатую ткань на колени.

– Они хотят, чтобы я наведался в дом Тора и провел расследование. Посмотрел, не возвращался ли он, не оставил ли каких-нибудь зацепок, когда уходил.

А…

– Ну… хорошо.

– Долгие годы я зарабатывал этим себе на жизнь.

– Это все, что ты собираешься делать?

Перед ним поставили тарелку с едой, и он допил скотч.

– Ага. И еще… Братья хотят начать патрулирование сельских зон и попросили меня разработать для них маршрут. Сегодня ночью после заката солнца мы пойдем и сделаем это с Ви.

Она кивнула, убеждая себя, что все будет хорошо. Пока он не начнет драться. И пока он не…

– Марисса, в чем дело?

– Я… просто не хочу, чтобы ты пострадал. В смысле, ты же ведь человек, и…

– Сегодня кое-что выяснится.

Что ж… похоже, он закрыл эту тему. И если она продолжит на него давить, то этим покажет лишь, что держит его за слабака.

– Выяснится что?

Он взял вилку.

– Что со мной произошло. Ви уже изучил Хроники, но сказал, что потребуется и мое участие.