– Хорошо, есть другой способ.

Он откинулся, занося лезвие над головой.

Лессер закричал и начал извиваться.

– Нет! Он будет меня мучить. Не-е-ет…

Вопли утихли, как только убийца взорвался и зашипел.

Буч вздохнул с облегчением, довольный, что дело сделано.

И вдруг почувствовал, как его пронизало зло, обжигая, словно неимоверный жар и холод одновременно. Он вздохнул; из ниоткуда донесся отвратительный смех и пролетел по ночи, словно бестелесный звук, навевающий мысли о могиле.

Омега.

Буч сквозь рубашку сжал крест и вскочил на ноги, когда потрескивающее обличье Зла явилось перед ним. Тело Буча отчаянно хотело бежать, но он не отступил. Смутно почувствовал, как Рэйдж и Ви приближаются к нему, прикрывая его, защищая.

– В чем дело, коп? – пробормотал Ви, – На что ты уставился?

Черт, они не видят Омегу.

Прежде чем Буч успел им что-либо объяснить, отчетливый резонирующий голос Зла вплелся в ветер и в его мысли.

– Так значит, ты избранный? Мой… сын, вот оно как.

– Ни в коем случае.

– Буч, с кем ты там разговариваешь? – спросил Ви.

– Разве не я произвел тебя на свет? – Омега вновь рассмеялся, – Разве не отдал тебе частицу себя? Отдал. А знаешь, что говорят обо мне, знаешь?

– Я не хочу знать.

– Но ты должен.

Омега протянул призрачную руку, и, хотя она не покрыла расстояние между ними, Буч почувствовал ее у себя на лице.

– Я всегда забираю то, что мне принадлежит. Мой сын…

– Извини, но пост моего отца уже занят.

Буч вытащил крест наружу. Словно издалека, он услышал брань Ви, как если бы брат понял, что происходит, но внимание Буча сосредоточилось только на том, что находилось перед ним.

Омега посмотрел на увесистый кусок золота. Затем перевел взгляд на Рэйджа, Ви и особняк позади них.

– Побрякушки меня не впечатляют. Как и братья. Так же, как самые крепкие замки и двери.

– А вот я впечатляю.

Омега рывком повернул голову назад.

За его спиной материализовалась Дева-Законоучительница, светясь как сверхновая.

Омега сразу же поменял форму, став червоточиной на полотне реальности, – уже не призрак, а дымно-черная дыра.

– О черт, – гаркнул Ви, словно теперь-то они с Рэйджем все увидели.

Из темных глубин раздался голос Омеги.

– Сестра, как поживаешь ты этой ночью?

– Я повелеваю тебе вернуться в Дуунд. Сейчас же.

Ее сияние усилилось, пока не начало сковывать дыру Омеги.

Отвратительный рык вырвался наружу.

– Думаешь, это изгнание уничтожит мое присутствие? Какая же ты наивная…

– Ступай отсюда сейчас же.

Поток слов полился из ее уст в ночь, но это не был ни древний язык, ни какой-нибудь другой, известный Бучу.

Прежде чем Омега исчез, Буч почувствовал, как глаза Зла пронзили его, и устрашающий голос прозвучал в его голове эхом:

– Подумать только, как вдохновляешь ты меня, сын. И желаю тебе сказать, что будешь ты мудр в поисках своей крови. Семье подобает держаться вместе.

Затем, во вспышке белого света, Омега исчез. Как и Дева-Законоучительница.

Удалились. Оба. Не осталось ничего – лишь ледяной ветер, разогнавший на небе облака, как если бы грубая рука откинула занавески.

Рэйдж откашлялся.

– Отлично… ближайшую неделю я не сплю. Как насчет вас двоих?

– Ты в порядке? – спросил у Буча Ви.

– Да.

«Нет».

Господи Иисусе… он ведь не сын Омеги, нет?

– Нет, – сказал Ви, – Ты не он. Омега просто хочет, чтобы ты в это поверил. Чтобы ты так думал. Факт, что это неправда.

Последовала долгая пауза. Затем рука Рэйджа легла Бучу на плечо.

– Тем более ты совсем на него не похож. В смысле… эй? Ты же мясистый белокожий ирландец. Он же… как выхлопные газы, или что-то вроде того.

Буч взглянул на Голливуда.

– Ты, больной, что можешь знать об этом?

– Да, но ты же ведь все равно меня любишь, верно? Да не стесняйся ты. Я и без тебя знаю, какие ты чувства ко мне питаешь.

Буч первым начал хихикать. Затем присоединились двое других, и напряжение от только что произошедшей нервной сумятицы стало понемногу спадать.