Ее голос слегка дрожал.

– Да ладно, - отрезала Лорел.
– Ты была с кем-то по имени Алекс, не так ли?

Алекс? Полотенце выскользнуло из рук Эммы, пока она ломала голову, вспоминая кого-нибудь в Холлиер по имени Алекс. Единственной Алекс была ее подруга из Хендерсона...

– Я видела то сообщение у тебя на телефоне во время занятия по керамике, - сказала Лорел, скрестив руки на груди и поглядев на Эмму в зеркало.
– Тебе писал кто-то по имени Алекс. Он сказал, что думал о тебе.
– У нее загорелись глаза.
– С этим же парнем ты смылась со своей вечеринки?

У Эммы закружилась голова.

– Алекс - это девушка, - выпалила Эмма.

– Угу, - Лорел закатила глаза.
– И когда ты снова будешь мне доверять?
– тихо спросила она.

Что-то неприятное произошло между ними, но Эмма не могла понять, что. В прошлом Саттон причинила боль Лорел, в этом Эмма была уверена, и, кажется, Лорел ответила ей тем же.

– Она - девушка.
– Эмма развернулась, ударившись бедром о край раковины.
– И... и нехорошо, заглядывать в мой телефон.

Лорел опустила подбородок и понимающе ухмыльнулась ей.

– Так же как ты все время заглядываешь в мой? Так кто этот парень Алекс? Из подготовительной школы в Валенсии? Аризонского университета? Вы, ребята, купались нагишом? Хорошо, что Паулсоны на Гавайях!

– Я не была в бассейне, - повторила Эмма, но потом посмотрела вниз на себя. Капли воды стекали с кончиков волос на ее плечи. От нее воняло хлоркой.
– Хорошо. Ладно. Я была в бассейне. Но я была одна.

Лорел провела пальцами по надписи из кованого железа со словами «ЖИТЬ, СМЕЯТЬСЯ, ЛЮБИТЬ», которая висела в конце туалета.

– Почему бы тебе не сказать мне правду?
– обиженно произнесла Лорел.
– Я никому не скажу. Обещаю. Я умею хранить секреты.

Эмма опустила глаза. Единственный человек, кому она могла доверять в Тусоне, был Итан.

– Клянусь, в бассейне я была одна. Мне было жарко, я не могла уснуть... Это все. А Алекс - это девушка, с которой я познакомилась в теннисном лагере.

Надеюсь, Саттон ездила в теннисный лагерь... и надеюсь, с ней не было Лорел. Потом, стараясь вести себя недовольно и холодно, она протиснулась вперед мимо Лорел и вышла в коридор.

– Саттон, подожди.

Эмма обернулась. Лорел стояла позади нее с грозной улыбкой на губах.

– Тебе от меня так просто не отделаться. Ты все мне расскажешь. Или...

Почти осязаемые слова повисли в воздухе.

– Или что?

Лорел стояла так близко к Эмме, что та чувствовала запах ее лимонного шампуня. У нее были широкие сильные плечи. Большие руки вытянуты по бокам. Внезапно Эмма перенеслась в ту ужасную ночь в доме Шарлотты, когда кто-то схватил ее сзади и чуть не убил. Лорел была выше Эммы, примерно того же роста, что и напавший на нее человек. И в ней ощущалась серьезная сила, уверенность, которые заставляли Эмму думать, что она способна на такое. В конце концов, Эмма видела, как яростно Лорел душила Саттон в том ненастоящем снафф-фильме. Лорел шагнула ближе, Эмма вздрогнула, посмотрев назад.

– Лучше тебе поскорее все рассказать мне, или я действительно сделаю так, что тебе будет чего бояться. Думаешь, выходка с поездом - это то, над чем теперь можно смеяться? Что, если я расскажу маме с папой об этом? Что, если я расскажу им, что на самом деле произошло?

Эмма в удивлении отступила назад. «Пожалуйста, расскажи мне, что на самом деле произошло», - молча просила она. Но Лорел лишь отвернулась и прошагала к лестнице, оставив Эмму одну в темноте.

Глава 12

Секрет другого рода

– Ich war in Arizona geboren, - шептала себе под нос Эмма с учебником «Немецкий, часть 4» на коленях и набором карточек в руках. Она нахмурилась от того, как звучали гортанные звуки. Немецкий язык напоминал ей старика, отхаркивающего мокроту.

Был вторник, и Эмма сидела за открытым круглым обеденным столом во внутреннем дворе, который предназначался для старшеклассников и нескольких наглых учеников младших классов, все остальные должны были сидеть внутри душной столовой, где стоял ужасный резкий запах рыбных тако. Шарлотта, Мэделин и Лорел должны были встретиться с ней в любую минуту, и Эмма коротала время, повторяя записи по немецкому к большому завтрашнему тесту по главе. И хотя Саттон, возможно, никогда не училась и дня в своей жизни, Эмма не могла провалить даже самый малюсенький тест. Она была твердой отличницей с первого класса и сейчас не собиралась останавливаться.

Суждения моей близняшки меня раздражали. Может, я была отвлечена на другие вещи, была слишком занята, чтобы учиться. Или, может, была в тайне умной и просто не видела в этом смысла.

Тест по немецкому охватывал все стадии жизни: рождение, жизнь, смерть.

– Ich war in Arizona geboren, - Эмма снова беззвучно шевелила губами.

Я родилась в Аризоне. Таков был бы ответ Саттон, но правда ли это, на самом деле? Бекки всегда говорила Эмме, что она родилась в Нью-Мексико, подразумевая, что Саттон - тоже.