Ко мне внезапно пришло видение, как я во время ночевки выпроваживаю близнецов из спальни со словами: «Извините, девушки. Этот разговор только для членов клуба. Посидите пока в кабинете вместе с другими ничтожествами».

Костяшки Габби побелели от того, как крепко она вцепилась в телефон. Лили выпрямилась.

– Запомни мои слова, Саттон. Так будет не всегда.

А теперь Мэделин закатила глаза, посмотрев на близняшек.

– Что-то происходит с этими двумя. Они безумнее, чем когда-либо.

– Точно, - сказала Шарлотта, уставившись на раздвижные двери, за которыми исчезли близняшки, и потягивая кофе.
– Но они подали идею - мы должны спланировать их коронацию.

– Давайте в субботу.
– Мэделин засунула свой пустой пластиковый контейнер в сумочку.
– У меня?

– Я не могу, - сказала Эмма.
– Я под домашним арестом, помнишь?

Шарлотта фыркнула.

– Когда тебя это останавливало?

Прозвенел звонок, девушки встали, выбросили остатки еды в мусорное ведро и направились в школу. Лорел и Шарлотта разошлись в противоположных направлениях, а Мэделин ждала, пока Эмма сложит свои вещи в сумку, чтобы пройтись вместе.

Они повернули за угол в музыкальное крыло. Из открытых дверей было слышно, как фальшивили ученики. В конце коридора Эльвира раздавала пригласительные на бал. Ее накладной нос так и грозил отвалиться от лица, поэтому проходившая мимо пара ребят захихикала. Мэделин украдкой взглянула на Эмму.

– Что с тобой в последнее время?
– спросила она, замедлив шаг.

– О чем ты?
– вздрогнув, сказала Эмма.

Мэделин обошла девушку, борющуюся с футляром от трубы.

– Ты стала... странной. Осторожничаешь, исчезаешь без объяснений, одна воруешь в магазинах. Мы с Шар думаем, что тебя подменили инопланетяне.

Эмма почувствовала, как краснеет. «Успокойся», - сказала она про себя. Девушка теребила ожерелье Саттон, пытаясь совладась со своими чувствами. А потом у нее появилась идея.

– Думаю, я расстроена из-за того, что вы с Шар в последнее время сильно сблизились, - испуганным голосом сказала она, одновременно пытаясь сделать так, чтобы в нем звучали раздражение и ревность.
– Я больше не твоя лучшая подруга?
– Она посмотрела на высокую подтянутую фигуру Мэделин, облаченную в серые узкие брюки с множеством карманов и серый свитер, надеясь, что девушка клюнет.

Мелкие невыразительные черты лица Мэделин напряглись.

– Мы с Шар всегда были подругами.

– Да, но в последнее время что-то изменилось, - раздраженно заметила Эмма.
– Вы кажетесь ближе. Это происходит с вечера перед вечеринкой у Ниши? Я знаю, что вы были вместе, Мэдс.

Мэделин остановилась посреди коридора, позволяя остальным ученикам пройти вперед. Жилка на ее виске пульсировала.

– Может не будем о том вечере?

Эмма моргнула. Огонь, бушующий в животе, подтолкнул ее к дальнейшим действиям.

– Почему?

– Потому что я не хочу об этом разговаривать.

– Но...

– Оставь эту тему, Саттон!
– Мэделин развернулась и с невидящим взглядом прошла в ближайшую дверь, которая вела в школьную библиотеку. Эмма толкнула плечом дверь библиотеки и последовала за Мэделин внутрь. Склонившись над домашними заданиями, за большим широким столом сидели дети. За стеклянной стеной светились мониторы. В большой комнате пахло старыми книгами и дезинфицирующим спреем, который обычно распылял Трэвис. Мэделин исчезла в одном из проходов.

– Мэдс, - прокричала Эмма, пройдя мимо низкой полки с атласами и энциклопедиями.
– Мэдс, ну же!

Библиотекарь прижала палец к губам.

– Тихо!
– из-за абонементного стола приказала она.

Эмма прошла мимо плакатов с Гарри Поттером и Сумеречной сагой, почувствовав легкий приступ тоски. Бекки раньше читала ей «Гарри Поттера» разными голосами для каждого персонажа, одевшись в грязную черную вельветовую мантию, купленную на гаражной распродаже после Хеллоуина. Эмма любила, когда ей читали, и неважно, что от мантии пахло плесенью.

Девушка подошла к проходу, в который свернула Мэделин. Та остановилась в самом конце ряда возле стопки экземпляров «Собраний сочинений» Шекспира. Ее длинные черные волосы каскадом спускались по спине. Она стояла, будто проглотив кол.

Внезапно я вспомнила, как Мэделин стояла в такой же напряженной позе и раньше. Мы были в ее спальне, из коридора доносился шум и приглушенные голоса. Я слышала, как она вздохнула, будто пытаясь сдержать слезы.

– Мэдс, - прошептала Эмма. Мэделин не ответила.
– Ну, же, Мэдс. Что бы я ни сказала, мне жаль.