«ОТ АЛЕКС: ДУМАЮ О ТЕБЕ. ПОЗВОНИ, КАК СМОЖЕШЬ. НЕ МОГУ ДОЖДАТЬСЯ. ЦЕЛУЮ».

Эмма крепко сжала телефон, обдумывая, что бы ответить. Прошло уже много времени с тех пор, как она последний раз переписывалась с Алекс - единственным, кроме Итана, человеком, знающим об ее путешествии в Аризону. Но в отличие от Итана Алекс до сих пор думала, что Саттон жива и что она приютила Эмму.

Иногда, просыпаясь по утрам, девушка пыталась представить, что так все и произошло на самом деле, а все предшествующие события были дурным сном. Она даже завела новый раздел в дневнике: «Чепуха, которой мы бы с Саттон занялись, если бы она была здесь». Она бы научила Саттон, как готовить пирожные со взбитыми сливками, рецепт которых узнала, работая после школы официанткой на банкетах. А Саттон показала бы, как нужно закручивать ресницы. В этом деле Эмма никогда не была мастером. И, может, в школе они бы поменялись местами и ходили бы на занятия друг друга. Не потому, что должны были. А потому что хотели этого.

Внезапно, у Эммы возникло чувство, будто за ней кто-то наблюдает. Она обернулась, в кабинете практически никого не осталось. А из коридора за девушкой следили две пары глаз. Габби и Лили, Близнецы-Болтушки. Заметив, что девушка их увидела, они ухмыльнулись и зашептались. Эмма вздрогнула. Кто-то тронул девушку за руку, и она снова подпрыгнула. Позади нее, облокотившись на большую серую сумку с глиной, стояла Лорел.

– Эй.

Сердце Эммы гулко забилось.

– Я жду тебя.

Лорел перекинула светлую прядь волос через плечо и уставилась на айфон в руках Эммы.

– Пишешь кому-то?

Эмма бросила телефон Саттон в сумку.

– Да нет.

На месте, где стояли близняшки, сейчас никого не было. Лорел поймала ее за руку.

– Почему ты заговорила о розыгрыше с поездом?
– спросила она, ее голос был тихим и жестким.
– Никому не показалось это смешным.

На шее у Эммы выступил пот. Она открыла рот, но не издала ни звука. Слова Лорел совпали с тем, что до нее дошло: другие, должно быть, не хотели помнить розыгрыш с поездом, но я всегда буду цепляться за него. Что-то произошло той ночью. Что-то ужасное.

Эмма глубоко вздохнула и обняла Лорел за талию.

– Не будь такой неженкой. Пойдем. Здесь ужасно воняет.

Она надеялась, что это прозвучало более беззаботно, чем она сама чувствовала. Лорел на мгновение уставилась на Эмму, а потом пошла за ней в переполненный коридор.

Эмма облегченно вздохнула, когда подруга направилась в противоположном направлении. Она чувствовала себя так, будто увернулась от огромной пули.

«Или, может, открыла огромную банку с червями», - подумала я.

Глава 4

Письменные улики

После теннисной тренировки Лорел на своей черной Фольгсваген Джетта ехала к улице Мерсеров на предгорье Каталины, застроенном домами песчаного цвета с растущими перед ними суккулентами. Тишину в машине нарушало только чавканье жующей жвачку Лорел.

– Ну... спасибо, что подвозишь домой, - заговорила Эмма, пытаясь нарушить неловкую тишину.

В ответ Лорел одарила девушку ледяным взглядом.

– Ты вообще заберешь свою конфискованную машину, или мне до конца жизни придется тебя возить? Ты же не можешь вечно лгать, что она у Мэделин. Мама и папа не дураки.

Эмма откинулась на сиденье. Машину Саттон конфисковали еще до приезда Эммы в Тусон. Но если Лорел больше не будет ее возить, то, похоже, ей придется ее забрать.

А потом Лорел снова замолчала. После занятий по керамике она была как-то холодна с Эммой: отвернулась, когда та предложила сыграть в теннис в паре и пожала плечами на предложение девушки купить что-нибудь вкусное по дороге домой. Эмме хотелось бы знать волшебные слова, заставившие Лорел разоткровенничаться, но в сестринских отношениях она ничего не смыслила. У нее были сводные братья и сестры, но отношения с ними редко хорошо заканчивались.

У меня с Лорел было так же. Последнее время мы не были близки. Я вспоминала, как мы давным-давно держались за руки, катаясь на аттракционах в местном парке или подглядывали за родителями на праздничном ужине, когда были совсем детьми, но потом между нами что-то произошло.

Проехав три огромных особняка, перед двумя из которых садовник поливал мескитовые деревья, Лорел выехала на улицу Мерсеров.

– Вот, дерьмо, - еле слышно прошептала она.

Эмма проследила за ее взглядом. На кованой скамейке у парадного входа в дом Мерсеров сидел Гарретт. Он все еще был в бутсах и тренировочной футболке. На ногах красовались два грязных наколенника, а к груди он прижимал мотоциклетный шлем.

Эмма вышла из машины и хлопнула дверцей.

– П-привет, - неуверенно произнесла она, вглядываясь в лицо парня. Уголки его розовых губ были опущены. Светло-карие глаза горели. А светлые волосы были все еще влажными после тренировки. Он сидел на самом краешке крыльца и напоминал кота, готовившегося к атаке. Лорел прошла по подъездной дорожке, помахала Гарретту и зашла в дом.

Эмма медленно подошла к ступенькам крыльца, остановившись на безопасном от Гарретта расстоянии.

– Как ты?
– тихо спросила девушка.