– Блум, ты идти можешь? Тут недалеко...нельзя всю ночь на улице сидеть.

– Конечно, - я поднялся на ноги. Бести обняла меня, поддерживая, - Что произошло? Куда эти грабители делись?

– Блум, давай до гостиницы доберемся, я тебе все расскажу.

Кое-как, опираясь на плечо Бести, я доковылял до гостиницы. По причине позднего времени нас впустил сторож, который, даже если и заметил мой малость помятый и побитый вид, то не придал этому значения.

Бести усадила меня на кровать в моей комнате, помогла разуться и снять рубашку. Только сейчас я вспомнил про свой инструмент! Хорошо, что его не повредили в драке, и Бести захватила и его тоже.

Девушка щедро намочила полотенце холодной водой из приготовленного для умывания кувшина, и принялась осторожно промывать мою рану.

– Блум, прости меня, пожалуйста, - неожиданно произнесла она, - Я так испугалась... все случилось так неожиданно, я совсем растерялась...

Только этого мне не хватало! Я не смог защитить девушку, да что там, я и себя-то не смог защитить, но Бести винит во всем себя!

– В следующий раз будем избегать темных переулков.

– В следующий раз?! Да мне и этого раза хватило! Блум, прошу тебя, давай уйдем отсюда! Черт с ними, с этими деньгами, лучше в лесу подножным кормом питаться, чем так рисковать...

– Бести, грабители есть везде...

– И что же ты предлагаешь - ждать, пока нас здесь убьют?
– нервничая, Бести начала вести себя как обычная женщина - преувеличивая все, что ее пугает.

– Хорошо, хорошо. Уйдем, как только голова у меня перестанет раскалываться... Лучше скажи: те злодеи не тронули тебя?

– Нет, - твердо ответила Бести, но при этом отвернулась от меня, чтобы снова намочить полотенце.
– Их спугнул какой-то шум. Наверное, это начали расходиться посетители трактира.

– Хвала доброй Богине!

– Ты поспи, - ласково сказала девушка, легонько коснувшись губами моего лба. Это даже не был поцелуй, скорее мимолетное скольжение. Что она хотела этим сказать? Но девушка уже вышла из комнаты.

Спал я плохо. Голова болела нещадно, на подушке было не устроиться, словно она была набита не мягким пером, а угловатыми камнями, каждый из которых так и норовил подсунуть особо острый край под мою шишку. Хоть стоя спи, как лошадь! Когда же мне все-таки удалось задремать, мне приснилось недавнее нападение. Грабители зажали нас с Бести в угол и угрожали мечами. Напрасно я выгребал пригоршни монет из кошеля, из карманов, даже из кантары высыпал целый поток сверкающих и звенящих монеток - грабители не уходили.

– Нет, нет, нам не нужны твои деньги, - кричали они, - отдай нам демона! Мы должны убить демона!
– и при этом почему-то указывали на Бести.

Так что утром настроение мое не улучшилось. К головной боли прибавились терзания совести. Как ни крути, а вчера я испугался и растерялся не меньше Бести. Но признаться в этом я не мог. Какой же я мужчина после этого! И что Бести обо мне подумает? В общем, единственное, что мне оставалось - это нацепить непринужденную улыбку и заверить девушку, заглянувшую ко мне справиться о моем здоровье, что со мной все в порядке, и мы можем отправляться в путь.

– Странно, но вчера ты показался мне бледнее...- задумчиво протянула Бести. Она потянулась, и снова, как вчера вечером, коснулась губами моего лба, - Жара нет...Что-то у тебя с лицом...

– А что с ним?
– я уже догадался, о чем она, - Грим не наложил. Нет у меня на это сил...

– Раз уж мы об этом заговорили... Зачем тебе грим? Ты же человек, а пытаешься под эльфа подделаться...

– Я же говорил - лучшими менестрелями считаются эльфы... Простого человека, будь он самым талантливым из менестрелей, слушать мало желающих. Полукровка с частью эльфийской крови привлечет к себе больше внимания, особенно если имеет в репертуаре что-то из эльфийских сочинений.

– Считались!
– перебила Бести, подчеркнув прошедшее время, - Ты - талант сам по себе, и от того, что превратишь свое лицо в маску, лучше петь не станешь. Думаешь, вся та толпа, что ждала вчера в трактире твоего выступления, разбежалась бы, увидев, что ты не эльф? Фигушки! Им хотелось песен, и они их получили. Подумай: разве местная публика не будет гордиться тем, что человеческие песни - лучше эльфийских? Наверняка им будет приятней слушать своего соплеменника. Давай проверим!

Хм, а ведь Бести явно не благоволит эльфам - вон как хмурится при их упоминании!

– Давай, - нехотя согласился я.

Глава 5.

Любовь - это когда смотришь на спящую подругу и думаешь: "Убил бы гадину!" А сам все откладываешь на завтра, на завтра...

Орландиль Блум.

Мы вышли из ворот города, когда край светила наполовину поднялся из-за линии горизонта. Я был в невеселом расположении духа: из-за головной боли мне не удалось выспаться. Сил куда-то идти, казалось, не было. А Бести, по-видимому, все еще напуганная ночным нападением, торопилась уйти из Дунвала, и подняла меня с постели спозаранку.