– Положительно отнесусь!
– охотно согласился мальчишка, - Сейчас, извини, мне придется на время покинуть твое общество. Как говориться, вечеринка - это одно, а пьянка - совсем другое. Первую и вторую стадии ("разогрев" и "понеслось") мы прошли, дальше задача не опуститься до "разговорно-откровенной".

Энжин встал и направился к младшему принцу, который в это время что-то оживленно обсуждал со своими приятелями. Мальчишка с чего-то решил, что все присутствующие, дроу и светлые эльфы, обладают "дивными" вокальными данными. Принц Бриан с этим утверждением не согласился, по отношению к себе. А вот эльфы поддались на приманку, и один из них исполнил старинную песню-сказание. Прекрасно исполнил, надо отметить, у светлых по-прежнему в чести воспитание в идеалах красоты и гармонии.

Развлечения продолжились игрой в карты. Игры я любил, хотя ни одна не могла сравниться с охотой на разумное живое существо. Юный Энжин с интересом следил за игроками, пытаясь понять правила игры.

– Сыграешь со мной?
– предложил я ему.

– Я в азартные игры не играю, - отказался он.
– А здесь я даже не разобрался еще в значениях мастей карт, их в колоде очень уж много...

– Вставай слева, поближе ко мне. Я буду объяснить правила по ходу игры.

Мальчишка последовал моему приглашению, встав за моим левым плечом. Чуть повернув в его сторону голову, я мог оценить гармоничное телосложение, тонкие кисти с длинными пальцами, сильные стройные ноги.

– Может, тебе удобнее будет следить за картами с моих коленей?
– предложил я, в то же время следя за реакцией младшего принца. Тот играл за другим столом, до меня и полукровки ему не было дела. Мои соперники по партии улыбались, оценивающе рассматривая мальчишку.

– Не стоит, - не смутился Энжин, пряча наглый взгляд, - Я от азарта спокойно сидеть не смогу, как бы до конфуза не дошло.

Значит, мальчишка понял, что привлек мое внимание и решил закрепить позиции. Только вот на этом поле тебе меня не переиграть. Оставив дерзкий ответ Энжина без внимания, я дал окружающим понять, что глупый мальчишка сам отказался от подарка и второго предложения не последует.

По ходу игры я объяснял каждый ход и значение использованных карт, но так тихо, что полукровке пришлось прижаться ко мне, чтобы расслышать. А когда я перед каждым ходом предлагал выбрать для меня карту, Энжину и вовсе пришлось обнять меня, чтобы указывать карту пальцем незаметно для других игроков. Мои действия имели и другую цель, кроме удовольствия от прикосновений Энжина, - манипуляции мальчишки за моей спиной отвлекали моих соперников. В результате я выиграл.

Игра между хозяином вечеринки и старшим среди светлых эльфов вызвала всеобщий интерес и приступ злости у меня. Я с трудом сдержался, чтобы не прибить тут же этих светлых. Чуть не развязали войну из-за этого демонова артефакта, из-за которого погибли мои лучшие бойцы, а потом эльфы выставили артефакт ставкой в игре! Когда выиграл наш принц, я испытал злорадное удовольствие.

Похоже все-таки с количеством гномьего самогона на столах вышел перебор. Отметив очередным возлиянием результаты игры, все участники вечеринки оказались пьяны на диво. Бриан начал о чем-то спорить с Энжином, затем попросил хозяина трактира дать ему на время пару метательных ножей, что использовались для украшения стены за стойкой, и попросил всех очистить свободное пространство перед столами. Я подошел к полукровке, который пытался приспособить в своих руках те самые ножи.

– Малыш, опасно в таком состоянии брать эти игрушки.

– Ты, конечно, прав, лорд Вивьен, - кивнул Энжин, не отвлекаясь от своего занятия. Ему все-таки удалось уместить ножи с внутренних сторон сгиба кисти, так чтобы они стали не видны, - Вот черт меня дернул согласиться с этим Брайаном! Так что я начинаю, и молитесь, эльфы, своему творцу, чтобы никому не прилетело!

Полукровка дотронулся до маленькой коробочки, лежащей на стойке, и возникла музыка. Так это должен быть танец, а не драка, как я поначалу подумал...

Принц Бриан сначала выступил против своего приятеля, пытаясь повторять его движения, но очень быстро сдался, переместившись в ряды зрителей. Да и не мудрено - ничего подобного я раньше не видел и не слышал. Быстрые переборы струн дополняются четким ритмом, выбиваемым ногами танцора. Движения рук плавны, кисти изящно выгибаются, чтобы закончить свое движение разящим жалом ножа. Каждый удар каблука о пол, даже после прыжка, точно попадает в ритм музыки. Четкие и легкие движения, словно биение сердца в ритме страсти или опасности.

Из глубины моего сознания всплыли картины моих лучших охот, их сменили видения сплетающихся в страсти тел.

Энжин вызывал во мне интерес. А я привык получать все, что вызывает во мне такой интерес, несмотря на препятствия.

Танец закончился, музыка сменилась. Мальчишка вернул хозяину трактира ножи и плюхнулся на лавку, тяжело дыша. Я встал позади Энжина, положил руки ему на плечи и стал пальцами водить возле основания его шеи, помогая снять напряжение. Мальчишка доверчиво подставил шею и улыбнулся. Какие у него красивые губы, а улыбка похожа на девичью. Такой милый и забавный...

– Я не жалею, что согласился прийти на эту вечеринку, - сказал я, не спуская взгляда с его губ.

– Да, мальчишник хоть и нетрадиционный, но очень удачный. Жених вон как оттянулся... Я даже не уверен, что он сам сможет дойти до дворца. А я дорогу плохо помню...

– Не переживай, малыш, - я погладил его плечи, - Позабочусь о нашем принце, напоследок. А ты будь готов завтра выезжать, на рассвете.

Энжин встретился со мной серьезным взглядом и кивнул.

Глава 5

Чего-то хочется, а кого - не знаю... А кого знаю, того не хочется...