– Я хочу закрепить полученные знания на практике, - ответил Энжин, разворачивая пегаса к воротам. Я не возражал.

Надо вернуться сегодня пораньше. "Практика" обещает быть очень интересной...

Келин

Я размышлял, стоит ли мне готовить для себя обед, или в который раз обойтись молоком и остатком мясного пирога, когда ко мне в гости пожаловала Бести.

– Ты одна?
– удивился я, увидев ее в женском облике.

– Ага. Лорд Вивьен очень занят хозяйственными делами. Поручил мне о тебе позаботиться. Вот, - девушка протянула мне сумку, - захватила для тебя кое-что вкусненькое с кухни замка. А еще Пикселя. Ты не будешь против, если он поживет немного у тебя? Я боюсь, что меня смогут опознать по такому приметному зверю...

– Я не против. Пообедаешь со мной?

Бести прошла на кухню, взглянула на стол.

– Н-да, знакомая картина. Когда рядом нет никого, кто с удовольствием слопает твою стряпню - готовить лень. Келин, может мне приготовить для тебя какое-то блюдо, чтобы хватило на пару-тройку дней?

– Спасибо за заботу, но хлеб и мясные блюда мне приносят селяне, а крупу отварить я и сам могу.

Вскипятив чайник (Бести сказала, что употребляет молоко только как добавку к кофе), мы приступили к еде.

– Келин, а почему ты живешь здесь, один? Лорд Вивьен, по-моему, вполне дружелюбно к тебе относится. Почему ты не попросишь отправить тебя в Кастенгард?

– Бести, тебе не стоит так благодушно относиться к этому дроу, - предостерег я подругу, - Лорд Вивьен - как раз из тех хладнокровных и жестоких дроу, о которых рассказывают во всех краях. Он не убил меня только по одной причине: посчитал меня, в силу моего возраста не достойным противником.

Бести, подперев рукой голову, задумалась.

– Я совсем не разбираюсь в местных, - сделала он для себя неутешительный вывод, - Мечтательница менестрель Тин оказалась на поверку Богом, тьфу - демиургом, этого мира; романтичный и внимательный Вивьен - коварным убийцей... Настоящий только принц Киан - как выглядит властным маньяком, таковым и является.

– Лорд Вивьен - романтичный и внимательный?
– не поверил я собственным ушам.

Бести подняла на меня взгляд и кивнула. Затем встала из-за стола.

– Мы вместе ужинаем, и он просит слуг приготовить сладости, хотя сам их не ест. И он не запретил мне навестить тебя, даже научил управлять пегасом, чтобы я могла это делать в любое время...

– Но Бести, неужели ты думаешь, что лорд Вивьен привез тебя сюда по доброте душевной?
– ох, как мне не хочется говорить на эту тему, но оставлять ее в неведении попросту опасно, - Бести, пообещай, что это останется между нами. Помнишь, я говорил тебе про эмпатический дар? Так вот, я еще и мыслеобразы читать могу.

– Так ты - телепат?! Ух ты!
– снова удивление и восторг, как в первый раз. В некоторых вещах она - маленький ребенок, впервые увидевший чудо.

– Я это к чему сказал...
– как же трудно такое сказать девушке, - Лорд Вивьен жаждет затащить тебя, то есть - Энжина, в свою постель, и делать всякие гадости.

– Боже, Келин, ты такой наивный!
– хихикнула Бести, - Пора бы уже знать, что добровольный секс - это не "гадости", а приятное и полезное для здоровья занятие. И ничего в нем плохого или аморального быть не может... Как бы ни был бы искусен партнер, какие бы ни были позы, в конце концов все сводится к простым движениям. В сущности, это только физиология.

– Ты ему позволила?..
– не сумел я закончить фразы. Возможно, Бести не до конца осознает свои эмоции, но вот оттенок они имеют подобный тем, что испытывает лорд Вивьен при взгляде на Энжина.

– Ничего я не позволяла... Келин, - девушка посмотрела мне в глаза, и тут я впервые подумал, что Блодуэд, возможно, не так уж и ошиблась, посчитав Бести демоном - столько холодного цинизма было в ней в этот момент, - Я рискую окончательно пасть в твоих глазах, но просто диву даешься, какими растяжимыми становятся идеалы и принципы, когда твоей жизни угрожает опасность. Ради спасения свой шкурки я пойду на многое... Не скажу - на все, но на очень многое...

– Бести, есть и другая причина, почему я живу сейчас здесь, - решил я сменить тему и заговорил о том, что меня самого волнует, - Это дом Элириэна.

– Кого? Ты знаешь Элириэна?

– Когда леди Бьергхейм узнала о моих способностях, она попросила Милорда, так она называла Элириэна, учить меня ими пользоваться. Он догадался о том, что я способен улавливать чужие мысли, обращенные ко мне или имеющие сильный эмоциональный фон. Элириэн скрыл то, что узнал, от Черного Жнеца и помогал мне. Незадолго до того дня, когда ты появилась в замке, Милорд пропал, а вернулся в тот самый день, но уже после того, как тебя ранили и дроу забрал тебя к себе.