– Не опаснее, чем стоять в огненном кольце. Главное – не прикасайся к микросхемам, а то может убить током. А провода обесточены. Я подвесил их туда, чтобы они провели Дар, ток по ним не идет.

Даже несмотря на «смертоносные микросхемы», все это звучит слишком хорошо, подумала я.

– Так в чем же подвох?..

Алекс обошел вокруг двигателя, а потом задрал голову вверх, осматривая столб в высоту. Он не спешил отвечать и, не отрывая глаз от колонны, все-таки произнес:

– Ты будешь находиться в «магнитном кольце». Не каждый организм может вытерпеть столько электромагнитных волн сразу и в таком количестве. Испытатели рассказывали, что ощущение такое, будто тебя разрывает на мелкие кусочки, а потом сжимает, пытаясь превратить во что-то очень-очень маленькое, – он помолчал, затем, все же, оторвал глаза от двигателя, и наши взгляды встретились. – Дело в том, что волны сначала притягивают тебя по всему кольцу, а затем отталкивают. Эта штука работает целиком на тории, который заправляется во-он туда в противорадиационных капсулах, - палец Алекса указал на зубчатый диск, который, как я поняла, оказался крышкой отделения для этих самых капсул. – При очень сложных процессах их взаимодействия с электромагнитными волнами, эти волны сами становятся сильнейшим кольцевым магнитом. Антимагнитное поле, которое включается с движением корабля, не позволяет притягиваться ничему, что не находится внутри колонны.

Великолепно, подумалось мне. Я столько перенесла, а теперь еще нужно постоять в этом «магнитном кольце», чтобы меня сначала едва ли не разорвало, а потом сжало. Я сглотнула. Почему все не бывает так легко и просто?..

Боялась ли я?.. Не слишком. Наверное, потому, что шок от смерти Ральфа все еще не отпускал, и все происходящее казалось нереалистичным.

– Когда я узнаю… что планета разрушена?

– Я предполагал, что ты захочешь разрушить что-то большое, но не думал… что это может быть планета, – Алекс удивленно моргнул. – Ну… тут есть небольшое смотровое стекло, если пройти налево от двигателя. Кто-то может побыть рядом с тобой и вытащить тебя, когда дело будет сделано. За антимагнитным полем ему ничего не грозит.

– Вытащить?.. Я, что, не смогу уйти сама?.. – на эту реплику ответа мне не дали.

– Только вот, боюсь, эта затея для нас ничем хорошим не обернется. Корабль не уйдет от взрывной волны так быстро, как требуется.

Я нахмурилась. Да, я и сама ставила этот план под сомнение, но другого не было. Так что, выбор не велик. Я бы ни за что не рассказала всем, насколько уверена в своем предприятии. Узнай они, насколько оно сумасшедшее, никто бы не последовал за мной. Планета должна была превратиться в пепел, как и все, что до этого сжигал Дар, но никто не давал гарантии, что при соприкосновении Дара с Онорак произойдет именно это. Слишком многое ставится под угрозу, но… как будто кто-то шептал мне на ухо, что это правильный выбор.

– Раз ты знаешь это, то почему помогаешь?

– Я верю тебе, – ответил Алекс просто и честно. Все жители бункера верили в меня и помогли бы в любом сумасшедшем предприятии, вроде этого. Только я не слишком доверяла себе.

– А как насчет пробоины? – перевела я тему, чтобы хотя бы на некоторое время перестать думать о том, что предстоит сделать.

– Деклак заваривает ее сейчас. Мы нашли материал, который как раз и нужен на случай таких аварий. Осталось только немного подождать, и можно будет лететь.

Мы прошли немного дальше, и вскоре основание колонны вновь скрылось за другими разными механизмами и приборами.

Около стены сидел на корточках Деклак; лицо закрыто сварочной маской, в руках сварочный аппарат. Как только он поднес горелку к металлу обшивки, аппарат зажужжал, и во все стороны посыпались яркие искры. Я зажмурилась.

Закончив, Деклак снял маску и осмотрел свою работу, пробормотав:

– Я конечно не спец, но…сойдет.

– Значит, мы можем лететь? – поинтересовалась я.

До этого милицейский не смотрел на нас, но как только поднял глаза от своего занятия, его лицо приобрело обеспокоенное и удивленное выражение. Он рассматривал меня.

– Можно, но что с тобой там произошло?..

– Кассандра, – жестко произнесли губы, и я сама удивилась холодности собственного голоса. – Она мертва.

– Знаете, ребята, - вставил Алекс, не давая Деклаку задать следующий вопрос, который я не хотела слышать, – если мы хотим отсюда улететь, то нам нужен пилот. Кто-то умеет управлять кораблем?

Я отрицательно помотала головой, впрочем, как и Деклак. Насколько я знаю, никто из жителей бункера не умеет им управлять. Ну, разве что Ральф, которого теперь нет с нами…

– Ну, я играл в игру, где надо было им управлять, – Деклак пожал плечами, поднимаясь и разминая ноги. Он снял маску и положил на пол рядом со сварочным аппаратом.

– Отлично, будешь пилотом. Я помогу тебе, если сам смогу разобраться, – кивнул Алекс. – Мы идем на мостик, когда вылетаем?

Прекрасно, подумала я, наш корабль ведет любитель поиграть в космические симуляторы и инженер-недоучка. Но, кажется, хуже всего был лидер всего этого предприятия, так как эта роль досталась мне по воле случая.

Посмотрев на наручные часы, я прикинула, сколько времени мне потребуется для моральной подготовки к выбросу из себя огромной порции Дара. Ох, не хватит и вечности.

– В 16:20… Когда корабль будет на достаточной высоте, чтобы быстро уйти от облака пепла, остановите его, и я выпущу Дар, - выдохнув, сказала я.

– Пепла?.. – Алекс снова удивленно моргнул. Можно подумать, что у него нервный тик, ни с того ни с сего всплыла в голове странная мысль. Я кивнула, и мужчины развернулись, уходя прочь, оставляя меня одну в отсеке, полном непонятных приборов.