– Конечно, возможно, но не стал бы утверждать, – Ральф отвернулся от нас к закрытой двери, через которую прошел мутант. Вытянув руки ладонями вперед, техник закрыл глаза, и свечение лучом вырвалось из его ладоней. Луч прошел сквозь кодовую панель, экран ее потух, а потом вновь зажегся. Зеленым светом. Техник удовлетворительно кивнул.

– Круто у тебя, все-таки, получается, – выдохнула я, и мы вошли внутрь, оказавшись в тускло освещенном коридоре, стены пол и потолок которого были выкрашены в белый и этим напомнили мне мед-отсек. Здесь и пахло чем-то медицинским.

– Ох, и не нравится мне тут… - хмыкнул Ральф, оглядывая коридор. На полу отпечатались грязные следы человеческих ног.

Наконец, коридор вывел в комнату, закрытую стеклянными дверями. Сквозь мутное стекло я разглядела внутреннюю обстановку. Посреди зала стоял операционный стол, на котором лежало чье-то тело. Над телом стоял мутант, покачиваясь из стороны в сторону. Поодаль от них находилось что-то большое и зеленое – оно висело на противоположной стене. По остальным стенам зала были расставлены стеллажи и столы, на которых расположились стеклянные мензурки и колбы. Видимо, когда-то это помещение было лабораторией.

Ральф ногой открыл дверь, и как только ее створки распахнулись, мы вошли внутрь. Я похолодела. То, что я назвала «чем-то зеленым» оказалось немыслимых размеров стеблем алгаев. Щупальце росло прямо сквозь стену – паутина трещин отходила от того места, где оно прорвалось внутрь. Пока я стояла и пялилась на это нечто, Ральф метко снес голову твари, нависшей над Алексом, и лишь громкий хлопок выстрела заставил меня опомниться. Ошметки, водоросли и мозги разлетелись по лаборатории, забрызгивая все вокруг.

– Ричи, убери его оттуда и вылечи… если оно возможно, – вторую часть фразы Ральф произнес тихо и подавленно.

– Что это? – я кивнула в сторону чудовищных размеров побега.

– Откуда я знаю?.. – в своей манере ответил техник, оглядывая огромный алгай. – Урод-переросток.

Словно услышав Ральфа, щупальце зашевелилось и начало разрастаться вширь. Мы в ужасе попятились назад. Тем временем Ричи уже успела вылечить Алекса, и он беспокойно оглядывался по сторонам. Когда взгляд его упал на щупальце, инженер побледнел, становясь похожим своим цветом кожи на мутанта, недавно убитого Ральфом. Инженер слез с операционного стола и отошел подальше от огромного склизкого стебля.

Щупальце открылось и выплюнуло наружу что-то, что трудно было назвать человеком. Скорее, это существо было когда-то оным, но…

В куче зеленой слизи, которую изрыгнул алгай, лежало трупно-желтого цвета тело. Халат на нем измок и позеленел от обильного количества сока побега, волосы на голове превратились в маленькие тонкие водоросли. И вдруг странное существо задвигалось. Ральф, очнувшись первым от этого ужаса, разрядил в голову твари дробовик. Лабораторию снова забрызгало ошметками, и я отвела взгляд в сторону от останков чудовища. Последовали новые выстрелы – Ральф стрелял по огромному побегу, который тянулся к нам, вылезая из своей дыры. Казалось, стена, которую пробило чудовищное щупальце, вот-вот рассыплется.

Вспомнив, почему именно я должна была уничтожить СВ, я вытащила из-за ремня «Дракон» и сжала его двумя руками. Энергия Дара волной разошлась от сердца, достигла ладоней и перешла в титановый корпус пистолета. Пальцы нажали на спуск. Мощный луч энергии, ослепляя всех, вырвался из дула прямо навстречу огромному побегу. Спустя несколько секунд свет погас, а на месте алгая осталась лишь кучка пепла, да проделанная им дыра в стене. Я медленно опустила пистолет, созерцая результат своего действия и тяжело дыша.

– Сразу бы так, – только и вымолвил Ральф.

– Похоже, тут оно штамповало мутантов. И наш друг чуть не стал одним из них, – я, подавив тошноту, снова оглядела два обезглавленных трупа. Затем оценивающе взглянула на Алекса. Инженер так и стоял на месте, потрясенно уставившись на лужу зеленой слизи и изуродованные тела, лежащие в ней. Глаза его остекленели от страха, рот приоткрылся, а кожа лица побелела так, что его самого можно было счесть за труп.

– Пошли отсюда, - сквозь зубы процедила я, разворачиваясь.

Вернувшись на балкон, я увидела дверь, ведущую в сторону первого складского помещения. Видимо, это была та самая дверь, которую мы приметили в предыдущем зале на балконе. Когда подошли ближе, Ральф открыл ее с помощью Дара, как и все двери после этой. Так мы и выбрались назад.

Дождик, накрапывающий на улице еще тогда, когда мы проходили мимо исследовательской базы, теперь превратился в настоящий ливень. Он лился стеной, и уже на расстоянии вытянутой руки была видна лишь серая струящаяся дымка. Я вообще сомневаюсь, что на Земле могут быть такие мощные дожди. Земля под ногами снова стала жижей, и сапоги, немедля, в ней утонули.