– У нас самый убойный в галактике арсенал оружия, включая аннигиляторы. Сейчас им устроим... Пока они перезаряжаются.

Так вот почему оттуда больше не стреляют.

Капитан передвинул курсивы на сенсорном дисплее консоли и ввёл запуск...

– Паф!

На обзорном экране медузы рассыпались пылью, исчезая одна за другой...

Это сработали аннигиляторные орудия.

– Да! Гадёныши. Надеялись на лёгкую поживу?.. Твою гатракскую...

Последний из исчезнувших напоследок дал залп по мёртвому попрыгунчику, разрушив все надежды на исправный сублиматор... А на консоли замигали красные огоньки, предупреждая о новой угрозе.

– Проклятие!
– выругался капитан.

– Всё же хорошо?
– испугалась я.

– Ничего хорошего! Медузы выпустили абордажников... Они материализовались у нас на борту.

– А как...

– Часть бетароидов успели принять до аннигиляции газообразную форму, а эта гадость просачивается через любую обшивку. Им даже щиты не помеха...

– Что делать?!

– Сражаться. Другого выхода нет. Они сейчас на внешних палубах. Проникли через обзорную...

Множественные точечные сигналы заполонили голодек.

Капитан подлетел к щитку, перечёркнутому красной молнией, на стене рядом с выходом и нажатием кольца поднял его. За ним скрывалась глубокая ниша, полная самого разного... Оружия?!

– Держи, - Риген протянул мне небольшой трезубец.

– Что это?
– я невольно отпрянула.

– Портативный аннигилятор. Бери! Быстрее. Времени мало. Они подбираются к рубке.

– Что мне с ним делать!
– меня лихорадило, и я стиснула рукоятку трезубца.

– Успокойся. Просто направляешь на бетароида, и когда он уплотнится, нажимаешь сюда... Режим аннигиляции установлен.

И перед тем как вооружиться самому, капитан скинул халат. Я не успела засмущаться, как он самопроизвольно покрылся синей бронёй с серебристыми прожилками, от шеи до пят. И отрастил себе дополнительные шипы на локтях. А после схватил трезубец... Поскольку я так и стояла, разинув рот, он сунул мне туда крошечную белую капсулу, и она моментально приклеилась под языком. И вставил в нос "циркуляторную заглушку".

Н-да, ощущения не из приятных. Сразу захотелось чихнуть.

Риген на мгновение сжал мне запястье, запуская режим коммуникации, и активировал защитную оболочку.

– Вэлери, соберись! Ты за силовым полем! Они не причинят тебе вреда. Пошли... Вэлери!

Я резко вдохнула, опомнилась и запаниковала.

– Я не умею!
– по спине прополз холодок.
– Я...

– Просто прикрывай меня с тыла. Вдвоём мы быстро управимся. И помни. Плотная форма! В газообразной им аннигилятор, что наггевару гвоздь. Но тогда бетароиды не опасны и недееспособны.

О-о...

– А вдруг промахнусь? А вдруг... В переборку! Внешнюю... И хана обшивке.

– Вдруг - твоё любимое слово?.. Не дрожи! Попрыгунчик не подвержен аннигилирующему воздействию. Он создавался как корабль разрушитель несущий разрушения всему... Всё! Они здесь. Пошли!

И капитан раздвинул дверь рубки...

Глава 9. Абордаж

Риген забыл предупредить меня, как выглядят бетароиды в плотном состоянии. Или специально этого не сделал...

Бетароиды напоминали пластилиновых человечков. Только очень больших и злобных, с длинными острыми зубами, в четыре ряда. И отнюдь не пластилиновыми. Враги бросились на нас расщерив пасти, и стремясь покусать. Те, что подальше, кидались горячей субстанцией, похожей на расплавленный вар...