– Кенди!
– было все, что могла выговорить Флэмми перед тем, как броситься в объятия подруги.

Молодая блондинка нежно обняла брюнетку, стараясь успокоить ее взволнованное сердце словами утешения. Они стояли некоторое время, обняв друг друга, пока Флэмми не почувствовала, что все ее слезы вышли. Тогда обе женщины сели к Кенди на кровать, а блондинка держала подругу за руки.

– Не хочешь поделиться тем, что у тебя здесь?
– спросила Кенди, притронувшись к ее груди рукой.
– Или предпочтешь просто посидеть немного со мной, в тишине?

– Кенди... Я… - нерешительно пробормотала Флэмми.
– Я думаю, что было бы неплохо поговорить, - сказала она, задаваясь вопросом, сколько печалей она могла бы доверить.

Молодая брюнетка отбросила одну из темных прядей, которые покрывали ее лоб, а затем вынула из кармана порванный конверт, который показала подруге.

– Это письмо от Ива, - упавшим голосом объяснила Флэмми.

– Я не знала, что он тебе пишет, - сказала немного смущенная Кенди.

– Он не пишет, Кенди... Как можно?
– ответила подавленная брюнетка.
– Он написал Жюльен, но она дала мне прочитать письмо.

Кенди оторвала глаза от конверта, адресуя подруге вопросительный взгляд. Внезапно длинный ряд случайностей, отдельные слова, знакова, и реакции Флэмми, наконец, возымели смысл, и Кенди смогла все прочесть во влажных темных глазах подруги, будто в открытой книге.

– Флэмми... ты... любишь его!
– прошептала блондинка, все еще не веря признаниям карих зрачков.

– Нет-нет!
– поспешила отрицать Флэмми, все еще не соглашаясь раскрыть сокровенные чувства.
– Я… Я просто… беспокоилась… Я...
– запиналась она, не в состоянии найти подходящее объяснение.

– А если нет, то почему ты плачешь? И почему запинаешься? Это не та Флэмми, которую я знаю, - парировала Кенди.

– Разве все должны быть влюблены в кого-нибудь только потому, что ты так влюблена в Терренса?
– использовала Флэмми последний аргумент.

– Брось, Флэмми, ты сказала, что хотела поговорить. Это бы чуть-чуть помогло, если бы ты действительно, была со мной откровенна... Что ты теряешь?
– спросила Кенди самым проникновенным тоном, и несмотря на недоверие Флэмми, брюнетка, наконец, поддалась обаянию подруги. Она сказала себе, что, поскольку Кенди уже вышла замуж за Грандчестера, не было смысла скрывать свои чувства от своей подруги.

– Хорошо, - согласилась, наконец, Флэмми, отводя глаза и нервно сжимая носовой платок.
– Ты права, Кенди... Я... я... влюблена в него.

– Почему ты раньше мне не сказала о своих чувствах?
– потребовала ответа смущенная Кенди.

– Потому что тогда ты бы отступила, - ответила Флэмми, и новая слеза покатилась по ее щеке.
– А я этого не хотела. Я не хочу, чтобы меня выбрали из-за милосердия другой женщины. Это не в моем стиле... назови это гордостью, если хочешь... кроме того, я не был уверен, а если бы ты, в конце концов, полюбила его... это сделало бы его очень счастливым... Как я могла тогда вмешиваться?..

– О, Флэмми! Ты держалась так спокойно все это время, а я был настолько слепа, что этого даже не замечала!
– жалела Кенди.
– Что я за подруга!
– добавила она с упреком себе.

– Нет… нет, Кенди. Не вини себя так, - с грустной улыбкой, полной понимания, отвечала Флэмми.
– Как ты могла увидеть мои молчаливые проблемы, когда у тебя самой творилось такое?

– Флэмми, ты настоящий друг!
– воскликнула глубоко тронутая Кенди, заключая подругу в объятия.

Обе женщины некоторое время хранили молчание, обняв друг друга и чувствуя, как невидимые узы, объединившие их, стали крепче.

– Ну теперь хватит обо мне!
– с улыбкой объявила блондинка.
– Ты должна сказать мне, почему ты была такой грустной... Это из-за того, что говорится в письме Ива?

– В общем, да, - буркнула Флэмми с глубоким вздохом, - он работал в Аррас, но теперь его только что послали с полевым госпиталем вслед за Четвертой Французской Армией. Они совершают марш к югу, Кенди! Это может быть слишком опасно, у немцев очень сильные позиции в этой области! Я боюсь, Кенди... Я все еще помню, как погиб доктор Дюваль!
– тихо плакала Флэмми, без рыданий, лишь сжимая кулак и позволяя литься слезам.

– Не думай так, Флэмми, - сказала Кенди, стараясь быть сильной, даже, когда ее сердце екнуло внутри, услышав, что Французская Армия совершала марш на юг. Что это было? Предчувствие? Пытаясь прогнать свои собственные опасения, блондинка взяла подругу за руки и самым спокойным тоном заговорила.
– Ив будет в порядке, вот увидишь. Доверься Господу и позволь Ему защитить наших мужчин на фронте. Теперь мы должны быть сильными... Посмотри на Жюли! Какой стойкой она была почти четыре года!!!!