Еще один полезный совет больничному пациенту: договоритесь, чтобы вас почаще навещали, а на прикроватной тумбочке все время стоял дорогой букет цветов. Если гостей у вас будет маловато, цветы закажите себе сами, потому что шикарный букет будет служить дополнительным и весьма заметным индикатором вашего статуса. В силу того, что больничный персонал нередко отличается вздорностью и неприветливостью, не лишним будет потихоньку подсовывать медсестрам и сиделкам «чаевые», а в том случае, если они откажутся от денег, подкупать их конфетами и прочими вкусностями. Большинству пациентов даже в голову не приходит вознаградить чаевыми простых сестер и санитаров, в результате чего ваша благодарность будет иметь для них особенное значение. Если состояние здоровья вызывает у вас серьезную озабоченность, скажите своей медсестре, что хотели бы после выписки из больницы частным порядком нанять ее ухаживать за вами до полного выздоровления. В этом случае она будет кровно заинтересована в том, чтобы вы вышли из больницы живым.

Следите за тем, чтобы в палате было достаточно жидкостей для питья и бумажных носовых платочков, а также чтобы под рукой постоянно имелась мусорная корзина. Когда болезнь сопровождается особой сопливостью, я люблю ставить две корзины: одну прямо у кровати, а другую – где-нибудь на другом конце комнаты, чтобы можно было развлекаться, тренируя меткость трехочковых бросков.

На случай, если вдруг подкосит инфлюэнца, у меня всегда наготове широкий выбор хороших книг. Особенно хорошо во время болезни читаются классики, потому в их книгах нет ничего, что могло бы напомнить о работе, а еще потому, что в них нередко описываются всякие брутальные войны и, читая эти описания, можно пофантазировать и представить в роли лузеров (например, Помпея или Марка Антония) своих коллег или конкурентов. Кроме того, если у меня нет времени сразу же разгадать традиционный для пятничного номера New York Times большой кроссворд, я обязательно вырезаю его и откладываю на потом. Накопленные таким образом кроссворды приходятся очень кстати во время болезни или долгих авиаперелетов. На случай жара, от которого плавятся и перестают работать мозги, хорошо иметь несколько кроссвордов полегче, из тех, что печатают в среду и в четверг. А на случай комы можно припасти даже пару-тройку понедельничных.

Целительные свойства куриного бульона – это вовсе не еврейская байка. Он действительно оказывает терапевтическое и успокаивающее воздействие. Особенно если в нем плавает нежное белое мясо курочки, выращенной в естественных условиях на органических кормах. Попросите друзей приносить вам куриный бульон. Говорят, озноб лечится едой, а жар – голодом, но лично я считаю любую хворь великолепной возможностью немножко похудеть, а потому советую притворяться, что у вас жар, даже когда его нет. Кроме того, демонстрируя потерю аппетита, можно еще больше разжалобить свою вторую половину. Также хоть небольшая, но заметная изможденность придаст драматизма вашему образу во время возвращения на работу.

Отлеживаясь в постели, вы будете чувствовать соблазн поработать. Это, конечно, весьма благородный порыв, но слишком уж переутомляться все-таки не нужно. Силы вам понадобятся, чтобы выздороветь. Если работать просто необходимо, старайтесь себя ограничивать: работайте понемножку с большими перерывами и пользуйтесь при этом только карандашом и бумагой (небольшими листочками). Иметь во время болезни под рукой компьютер не очень-то разумно, так как у вас может возникнуть соблазн залезть в Интернет поискать свои симптомы, а это приведет либо к психосоматическим осложнениям, либо к привычке подглядывать ответы на кроссворды. Еще я бы посоветовал избегать смотреть по телевизору такие сериалы, как, например, «Доктор Хаус», «Скорая помощь», «Анатомия Грея» и «Клиника» . Запомните: чем бы вы ни болели в действительности, насмотревшись «Доктора Хауса» , вы непременно почувствуете себя хуже, а по ночам вам начнут сниться компьютерные анимации ваших внутренностей, туберкулезная волчанка и живущий у вас в мошонке крошечный, недоразвитый брат-близнец.

Не выходите на работу до полного исчезновения всех симптомов болезни, а по возвращении ни в коем случае не начинайте сразу же работать в обычном для себя темпе, потому что такое рвение может быть интерпретировано как попытки загладить свою вину за незаслуженный отпуск. Придержите коней. Первые несколько дней уходите пораньше, пожаловавшись слабым голосом, что вам как-то не по себе. В ином случае ваши коллеги могут подумать, что вы пытаетесь выслужиться перед начальством.

Если вам повезет переболеть ларингитом, то у вас вполне может на время появиться очень даже сексуальный голос. Не упускайте возможности извлечь из этой ситуации пользу и позаписывайте приветствий для своего автоответчика или обзвоните всех симпатичных персон, пытавшихся с вами в последнее время флиртовать.

Болезнь (конечно, в разумных пределах) – это огромное удовольствие и большая роскошь. Болезнь – это вынужденный отпуск, во время которого появляется возможность отдохнуть и помедитировать. Если вы трудоголик, то ваша болезнь может со всей наглядностью продемонстрировать коллегам по работе, что им без вас никак не обойтись. (Хотя в том случае, если вы, наоборот, все время работали спустя рукава, эффект может оказаться прямо противоположным.) Болезнями природа пытается втолковать нам, что не надо никуда торопиться. Соответственно, долгое лечение – это так же правильно, как медленный прием пищи и неторопливый секс.

Хотя для вас дни болезни и могут стать приятным бонусом к отпуску или выходным, с другими о своих хворях, да и, если уж на то пошло, о любых других проблемах, говорить не надо. Как написал в своей «Книге снобов» герцог Бедфордский: