Молодежная культура говорит нам, что нельзя верить никому старше тридцати, а следовательно, для нас же самих будет лучше умереть совсем молодыми. (Эй, а вот и решение проблем с финансированием фонда социального страхования.) Так давайте сделаем зрелость настолько непривлекательной и немодной, чтобы у людей пропало любое желание до нее доживать. Если вы мне не верите, полистайте мужские модные журналы, и увидите, с какой настойчивостью пропихивается в наше сознание эта наглая возрастная инверсия даже в рекламе: хлюпики, сопляки, маменькины сынки и прочие плаксы-ваксы красуются там во взрослых мальчиковых одеяниях. Все эти типажи – это перманентные бета-самцы, пожертвовавшие мужественностью ради жизни в расположенной на гендерных границах стране вечного портняжного детства.

Мода придумана для ведомых и несамостоятельных, сегодняшний модник превратился в Питера Пэна, который растет и взрослеет ровно настолько, насколько это абсолютно необходимо. Мужской образ в моде – это образ не отца, а маменькиного сынка. Мужчина в моде – это хороший мальчик, умеющий составить компанию женщине, а также идеальный, послушный и управляемый работник. Еще в девятнадцатом столетии мы убедились, что дети прекрасно справляются с тяжелой работой на производстве (как известно, в некоторых частях Азии они прекрасно справляются с тяжелой работой на производстве до сих пор). Мужчина-подросток почти идеально приспособлен для механического выполнения поставленных перед ним задач. Ему вряд ли нужно кормить семью. А если он даже и заведет семью, то она, скорее всего, будет относиться к категории, называемой у нас DINK (double income, no kids, то есть «бездетная семья из двух работающих супругов»).

Модник сегодня – это либо боготворящий юность гей, либо метросексуал. Нынешний модник будет со всем отчаянием пытаться продлить свою молодость далеко за пределы, которыми ограничены его менее благополучные собратья. Он не только пойдет к косметологам и докторам, чтобы радикально изменить свою внешность, но и носить будет только ту одежду, которая демонстрирует его снобское отношение к возрасту, приправляя ее рок-н-ролльными психологическими черточками. Почувствовав, что у самих них дольше быть молодыми уже не получится, они могут попытаться создать себе свиту из молодежи, а если не выйдет и это – просто тихонько покончить с собой.

Но я не собираюсь покидать этот мир слишком уж рано или втихаря. Я намереваюсь очень долго и с огромным удовольствием стареть, а в процессе этого мы с моими седеющими франтоватыми сообщниками повернем время вспять и сделаем мир таким, каким он когда-то был… таким, каким он быть должен. Надо жить по-королевски или умереть в попытках!

Чтобы мир изменился к лучшему или хотя бы выжил, нам нужно с радостью принимать старость и бороться с модой, обожествляющей фальшивую юность. Мужчина, давно расставшийся с молодостью и с надеждой вернуть себе хотя бы ее внешнее подобие, может утешать себя тем фактом, что он далеко не одинок. Те, кого теперь уже иронически называют бэби-бумерами, составляют огромный блок людей немодного возраста. Конечно, внутри его есть и желающие любыми доступными методами делать себя как можно моложе, и получающие удовольствие от природного хода вещей. Если говорить обо мне, то я стар, и мне это очень нравится!

Хотя есть определенные признаки того, что молодости это самообожествление скоро наскучит, нам все-таки стоит стараться не казаться безнадежными стариками. Я обнаружил, что такого вердикта в отношении себя можно избежать несколькими способами. К примеру, в этом деле может помочь острый язык, энциклопедическое знание популярной музыки или запас хорошей травки. Кроме того, у молодых людей вызывает уважение богатство, недвижимость, исключительно богатое убранство дома, волосы на лице, коллекции вин, объектов искусства или еще чего-нибудь, уголовное прошлое, мастерское умение играть в карты и такие игры, как, скажем, бильярд или пинг-понг, а также знание стародавних богемных движений. Экскурсы в историю следует проводить только по настоятельному требованию молодых. Но практическим опытом делиться – наше право и обязанность. Давай-ка, сынок, я покажу тебе, как такие коктейли делаются по-настоящему.

Давайте скажем юности свое твердое «нет». Давайте будем стареть и получать от этого охренительное удовольствие. Давайте покажем, что зрелость – это круто. Пришло время снова сделать эмблемами настоящего взрослого мужчины костюм, галстук и шляпу. Зрелость для мужчины – это цель, и вступать в нее молодой человек должен, проходя обряд посвящения. Взяв на вооружение этот важнейший элемент культуры социумов, где мужчина был воином и героем, мы поможем себе искоренить попсовый, декадентский культ молодости. Я предлагаю по всей планете ввести некую внецерковную форму бар-мицвы. Переход из юности в зрелость должен торжественно отмечаться, а сам молодой человек получать за это какую-нибудь награду. Например, ему можно ритуально вручать костюм с длинными штанами, шляпу-федору и наручные часы.

Я замечаю, что в моду стали входить бороды, при виде которых вспоминаются Че Гевара, ZZ Top или Резерфорд Б. Хейз, и, мне кажется, это шаг в правильном направлении. Борода – это признак естественности мужчины, его мужественности и готовности пополнить ряды седеющего революционного авангарда.

Возраст должен привлекать к себе юность. Попытки зрелых мужчин вертеться в молодежной среде или прикидываться подростками должны восприниматься как поведение, достойное жалости. Гораздо лучше быть надменной, нереставрированной, даже полуразвалившейся антикварной ценностью, чем заново отлакированной и накрытой модным чехлом подделкой под молодость. Но если вы вдруг станете объектом насмешек или упреков со стороны всяческих юнцов, напомните им один неопровержимый факт: молодость – это не эксклюзивный клуб. Все когда-то были молодыми, но не всем повезло с интеллектом и талантами. С этим никто из молодых спорить не возьмется. Им своей юностью щеголять осталось совсем недолго, а меня цитировать, возможно, будут целую вечность.

Завершает Уиндем Льюис свою «Обреченную юность» следующими словами: