Я еще не принял окончательного решения относительно того, что надо сделать с моими останками. Иногда мне кажется, что лучше будет меня сжечь, как древнегреческого героя, чтобы я не пошел на корм червю. С другой стороны, стать едой для червяков, упакованной в простой ящик из сосновых досок, будет гораздо экологичнее. Все эти погребальные урны, то есть герметично укупоренные фараоновы капсулы, меня пугают, так как придумали их, судя по всему, для того, чтобы моя углеродная пыль не могла попасть в биосферу до тех пор, пока не вмешается сам Иисус. Уж извините, но мне хочется, чтобы мои молекулы начали циркулировать в пищевой цепочке немедленно. В урне мне будет душно и тесно. Лучше уж я превращусь в компост.

По результатам проведенного ABC News опроса, восемьдесят девять процентов американцев верят в рай небесный и думают, что рано или поздно, скорее всего, там окажутся. Большинство из них верит, что в рай попадет одна только душа, хотя воскресение и вознесение тела исстари является элементом христианской доктрины и частью римско-католической догмы. Среди американцев с чисто христианским видением Небес, то есть с мнением, что мясная оболочка человека непременно воссоединится с душой в момент, когда сделает выход «на бис» Иисус, соглашаются только очень религиозные протестанты.

В существование ада верит меньше людей: всего пятьдесят девять процентов, как показал опрос, проведенный Pew Forum в 2008 году (в 2001 году, по результатам гэллаповского опроса, таких было больше, семьдесят один процент). Католическая церковь заявляет, что существует еще и чистилище, где все недостаточно праведные для прямой транспортировки в рай отбывают страшное наказание до тех пор, пока не очистятся от грехов. Долгие столетия этот догмат служил главным маркетинговым инструментом церкви, позволявшим ей зарабатывать огромные деньги на продаже индульгенций. Римско-католическая церковь утверждает, что есть еще и четвертая область загробного мира, известная под названием «Лимб», и именно в ней ждут Страшного Суда некрещеные. В действительности есть даже целых два этих Лимба. Есть Лимб Отцов, где жили ветхозаветные патриархи, пока не «спустился в ад» Христос и не открыл для людей врата рая, и потом есть еще и Лимб Младенцев (в последние годы на его существовании настаивать стали гораздо меньше), где обретаются души умерших до крещения детей, об окончательной судьбе которых церковь умалчивает.

Бенедикт XVI, нынешний папа, одобрил публикацию доклада «Надежда на спасение для некрещеных младенцев» . Подготовленный папской лабораторией идей, называемой Международной теологической комиссией, документ дает некрещеным надежду со временем испытать сверхъестественное блаженство созерцания Бога на небесах. Тем не менее церковные функционеры отметают любые мысли о том, что папа «закрыл Лимб». Одним словом, конкретики в описании структуры рая и ада стало еще меньше.

В культурологическом смысле мы до сих пор продолжаем видеть ад приблизительно так, как описал его Данте, а рай представляется нам миксом из ангелов с картин эпохи Возрождения, выписывающих фигуры высшего пилотажа вокруг Трона Божьего, и облаков, арф и нимбов с карикатур из «Нью-Йоркера» . Давно пора создать новое представление о загробном мире. И сегодня, когда Голливуд серьезно взялся за производство трехмерного кино, сделать это было бы вполне возможно. Рай, наверно, стал бы похож на сахариновые картинки из вышедшего в 1998 году фильма «Куда приводят мечты» , где главную роль сыграл Робин Уильямс, а ад – на бездарную киношку «2012» с Джоном Кьюсаком.

Но все больше и больше людей отказываются от традиционных христианских сценариев и подаются в этом смысле поближе к Дальнему Востоку, с энтузиазмом принимая буддистскую и индуистскую веру в возможность реинкарнации.

Я думаю, что гедонисту просто очень трудно представить себе, как можно ощущать блаженство без физического тела. Американцы и европейцы, начинающие исследовать свои циклы реинкарнации, по каким-то причинам неизменно обнаруживают, что в одной из прошлых жизней были фараонами и царицами в Древнем Египте. Тем не менее, несмотря на все наши старания, мы, как правило, приходим к выводу, что просто не знаем, что будет (если вообще будет) с нами после смерти. А поскольку мы все равно не помним своих прошлых жизней, то есть ли смысл беспокоиться о том, кем мы там были?

Лично я надеюсь реинкарнировать в какое-нибудь очень симпатичное новое тело, но вовсе не жду этого с замиранием сердца. К вероятной загробной жизни не очень-то подготовишься. Единственное, что мы можем сделать, это шагнуть в небытие с охотой и без страха. Привязанность к миру, в котором мы, по воле обстоятельств, больше оставаться не можем, способна только испортить нам впечатление от грядущих приключений, если таковые будут.

Самый лучший для нас вариант – это обессмертить себя по-американски, то есть превратиться из физического лица в юридическое лицо или в торговую марку. Плоть наша рано или поздно обратится в прах, а корпоративные наши воплощения могут жить вечно… ну, по крайней мере, немного повечнее нас. Конечно, не всем из нас быть Фордами, Эдисонами или Джеками Дэниэлами, но всем нам надо постараться оставить после себя что-нибудь значимое… стопку написанных книг, коммерческую компанию или, может быть, творческую династию. Вдруг то, что останется после нас, будет продолжать обогащать человечество духовно, а наших родных, друзей и благожелателей – финансово. Кто знает? Может, и мы сами в результате удостоимся какой-то награды или заслужим наказание и окажемся в приятной компании блаженных праведников или, если так ляжет фишка, проклятых грешников. Но даже если мы просто исчезнем, в этом мире останется что-то типа фан-клуба, состоящего из тех самых родных, друзей и доброжелателей.

Если вы вдруг обнаружите, что парите над своим бездыханным телом, зависнув над больничной койкой или где-то под потолком своего будуара, это, скорее всего, означает, что вы собрались прочь из текущей сферы существования. Паниковать нет никакой нужды. Такое со всеми случается. Всем нам доводилось слышать рассказы о путешествиях «к свету в конце тоннеля», и, оказавшись в такой ситуации, мы ничего не потеряем, если поведем себя так, как велит народная мудрость. Тем не менее получить полезную информацию можно, изучив египетскую и тибетскую книги мертвых, а также традиции древнегреческих культов и мистерий. Если вы вдруг заметите, что свет сопровождается удушливым дымом, то в этом направлении лучше не ходить, потому что в результате вы можете оказаться там, где начали свое путешествие. А то и вообще в Детройте.