Другими словами, если у вас будет возможность выбирать, отправляйтесь домой, почувствовав скорое приближение конца. Ложитесь в постель, если, конечно, у вас нет любимого удобного кресла, в котором вы будете выглядеть особенно живописно. Тем не менее предпочтительнее все-таки будет прилечь, чтобы не наделать грохота и не распластаться по полу в некрасивой позе, когда дух покинет ваше бренное тело.

Как весьма красноречиво сказал Дж. П. Данливи: «Считайте полным идиотом любого, кто скажет вам, что смерть может быть счастливой». Мы созданы для жизни, а следовательно, смерть для нас в любом случае окажется большим разочарованием. Может даже случиться, что мы к ней будем совсем не готовы. Но пытаться встретить ее с достоинством обязательно надо, потому что нам не все равно, какими мы останемся в памяти родных, а может быть, даже и всего человечества. Другими словами, это как раз тот случай, когда надо постараться изо всех сил.

Первым делом нужно прогнать с глаз долой всех, кто постарается во время вашего последнего выхода перетянуть одеяло на себя и завладеть вниманием публики, в том числе, например, и священников. Если вы обнаружите, что оказались в окружении нежелательных персон, не забывайте, что слова умирающего в нашем обществе приобретают особенный вес, а поэтому любые произнесенные вами на смертном одре угрозы и проклятия будут восприняты гораздо серьезнее, чем обычно. Попробуйте крикнуть «Убирайтесь все вон, или мы с вами встретимся в аду!» и увидите, как быстро комната очистится от халявщиков, заявившихся в последней попытке убедить вас вписать их имена в завещание.

Будем надеяться, что к этому моменту вы уже смогли найти себе врача, готового обеспечить вас в последнюю минуту выбранными вами успокоительными средствами. Например, добрая доза морфина, мартини (при необходимости в капельнице), сигара или даже купленная у парнишки, что чистил вам бассейн, доза крэка поможет вам весело и относительно безболезненно стартовать в последний путь. На этой стадии никакой опасности привыкания и быть не может, а поэтому у доктора не будет аргументов, чтобы отказать вам в последнем желании.

Если позволит время, продумайте свое последнее слово. Если у вас получится сказать что-нибудь запоминающееся, ваши слова непременно переживут вас и будут продолжать работать на вашу репутацию даже тогда, когда вы сами этого делать уже не сможете. Выдающимся последним словом можно утешить горюющих родных… а еще можно использовать эту последнюю возможность, чтобы возбудить в ком-нибудь жгучую зависть или даже заставить до конца дней испытывать муки совести.

Байроновское «Спокойной ночи» – это уже классика. Еще неплохо сказать, как некогда Алистер Кроули: «Я озадачен». Или как Таллула Банкхэд: «Кодеин… бурбон…» Или как Джоан Кроуфорд: «Не смейте просить Бога мне помочь». Или как Уиндем Льюис: «Не лезьте не в свое дело!» Если кому-то и удалось превзойти Дугласа Фэрбенкса-старшего с его «Никогда в жизни еще себя лучше не чувствовал», то это, наверно, Веспасиану, заявившему: «Я, кажется, превращаюсь в бога…» Или Оскару Уайльду, сказавшему: «Убийственная расцветка! Одному из нас придется отсюда уйти, либо мне, либо этим обоям».

Если у вас остается какое-то серьезное незавершенное дело, не забудьте сделать предсмертное заявление, которое, даже будучи квалифицированным в качестве информации с чужих слов, сможет быть официально использовано в суде вашими соратниками или представителями. Если вы до сего момента так и не собрались «настучать» на кого-нибудь из своих врагов, не упускайте этой последней и, наверно, самой лучшей возможности это сделать.

На возможность самоубийства современное общество смотри косо, и отношение это порождается амбициями государства и церкви, старающихся управлять даже самыми базовыми аспектами наших жизней, включая сам факт нашего существования и несуществования. Но как доказали многие благородные римляне и греки, в некоторых ситуациях, например, когда человек окружен жестокими и беспощадными врагами, которым не терпится водрузить его голову на шест, то есть в ситуациях, сходных с положением множества смертельно больных людей, мучения которых продлеваются вопреки их желанию вроде бы из этических соображений, которыми просто-напросто маскируется стремление продолжать выставлять ему и его родственникам огромные счета, вариант самоубийства часто оказывается самым лучшим выходом.

Попавший в безвыходное положение древнеримский солдат традиционно предпочитал броситься всем телом на острие собственного меча, в результате чего труп выглядел гораздо презентабельнее, чем, скажем, после применения огнестрельного оружия, как это сделал Хэмингуэй. Однако для этого надо обладать определенной ловкостью и навыками обращения с холодным оружием, которые у современного человека чаще всего отсутствуют напрочь. Но красивее всего удается уйти из жизни тем, кто может позволить себе закамуфлировать желание покинуть сей мир под какое-нибудь яркое, но неудачно закончившееся приключение. Скажем, у человека, дожидающегося неизбежного визита сотрудников ФБР, может возникнуть непреодолимое желание в последний раз выйти в море, несмотря на приближение урагана Зельда, или мысль о том, возможно ли перелететь на воздушном шаре с Гуама на остров Пасхи. Если все ваше имущество не подлежит конфискации в пользу государства, проследите за тем, чтобы завещание ваше было составлено адвокатами, принадлежащими к числу ваших самых верных союзников. В ином случае, если, конечно, в аду исправно работает телеграф, у вас будет шанс узнать, что ваше состояние досталось злейшему врагу или самой нелюбимой из бывших жен. Не оставляйте после себя сухое и занудное завещание, написанное на идиотском юридическом жаргоне. Оживите текст предельно откровенными комментариями в адрес своих современников, но следите за тем, чтобы они не давали повода сомневаться в истинности пункта о «здравом уме и твердой памяти».

Что же до последнего пристанища наших бренных останков, то, конечно, лучше расположить их в каком-нибудь живописном месте, нежели чем бросить в воду, где их будет носить по волнам в компании пустых пластиковых бутылок и целлофановых пакетов, или развеять по ветру, в результате чего они в конечном счете окажутся в грязной сточной канаве около автомойки. Нормальная могила, неважно чего там будет лежать, прах в баночке или кости в деревянном ящике, станет местом, где смогут собираться ваши фанаты. Самое главное – правильно выбрать место и учесть при этом вероятность отчуждения прав на участок и передачи его под муниципальное строительство.