Глава 5

На рассвете Мишель проснулась от отчетливого стука в окно: «Тук, тук, тук». В первое мгновение она даже не сразу поняла, где находится и что происходит. Но стук повторился. Мишель пришло в голову, что это, скорее всего, ветки деревьев ломятся в ее номер, расположенный на втором этаже, и не дают спать. Она выбралась из-под пухлого одеяла и, поеживаясь от холода, подошла к окну. Никаких веток Мишель не увидела. На улице моросил дождик – настолько мелкий и прозрачный, что было непонятно, капли воды летят вниз или вверх. Казалось, что, зависнув, они кружатся на одном месте. Стук повторился. Мишель открыла окно и выглянула наружу. Мокрое облако тут же окутало ее – влажными стали волосы, глаза, губы. И это был такой неожиданный, такой восхитительный глоток утренней свежести, что Мишель невольно открыла рот от удовольствия словно желала напиться. Во рту, действительно, пересохло. Мишель с досадой вспомнила, что вчера вечером забыла купить воды – обычно в течение ночи она выпивала не менее пол-литра минералки. Она не знала точно, вредно это или полезно, но никогда не ложилась спать, не поставив рядом с кроватью бутылку воды. И сейчас она почувствовала, насколько же сильно ей хочется пить – организм буквально изнывал от недостатка жидкости. И конечно же осенний моросящий дождик не мог спасти его от обезвоживания. Мишель пришло в голову, что в номере должен быть мини-бар. Крошечные бутылочки с разнообразными алкогольными напитками, сухарики, орешки и кока-кола – в мини-баре больше не было ничего. Мишель вспомнила, что, когда она заселялась в номер, то бутылка воды была как комплимент от отеля. Но она, не подумав, тщательно вымыла ею лицо после поездки на пляж. И сейчас Мишель не знала, как же ей поступить? Выпить воды из-под крана? Она не делала так уже много лет. Пепси-кола? От нее через пять минут во рту все высохнет еще больше. «Что ж, не остается ничего другого, как хлебнуть виски, и быстренько бежать в магазин за минералкой, – ухмыльнулась Мишель. – Вот будет картина, на рассвете в круглосуточно работающий ларек прибегает девица, от которой за версту разит виски и требует срочно продать ей бутылку воды. Понятно, что подумают зевающие продавцы. Совсем спилась девушка!» Мишель даже смешно стало, когда она представила себя участницей такой сцены. Ведь с ней, по правде говоря, такого произойти не могло ни при каких обстоятельствах – ведь она практически не пила. Потому что не любила состояние даже легкого опьянения. И виноват в этом был один-единственный человек – отец. Вернее, Александр Генрихович.

В первый и пока в последний раз Мишель напилась, когда ей было двенадцать лет. Тогда она и сама не поняла, как же это случилось. Просто ее внимание всегда очень сильно привлекал старинный столик, на котором Александр Генрихович устроил импровизированный мини-бар и следил за тем, чтобы на нем всегда царил идеальный порядок – вина, коньяки и виски были разлиты по специально предназначенным сосудам, а хрустальные бокалы натерты до ослепительного блеска. Мишель очень нравилось наблюдать, прячась в складках портьер, как отец важно и неторопливо наливает очередному гостю или клиенту темно-рубиновое вино или слегка маслянистый коньяк янтарного цвета. Сам отец почти не употреблял алкоголь, но ему нравилось осуществлять всю эту церемонию – выбирать подходящий для напитка бокал, раскладывать лед по массивным стаканам для виски. Став взрослее, Мишель поняла, что для отца это был не только эстетически привлекательный процесс и жест гостеприимства. Просто алкоголь служил самым надежным помощником, чтобы «развязать» язык собеседнику, а для адвоката, как известно, не имеет значения, каким путем добыта информация. Но отец так увлеченно и вдохновенно колдовал над старинным столиком, уставленным штофами и графинами, что Мишель как-то не выдержала и попыталась сделать то же самое, чтобы понять, почему отцу так нравится это занятие?

Однако Мишель с самого начала допустила роковую ошибку, потому что абсолютно не помнила, что и в какой бокал наливал отец. Поэтому, выбрав самый красивый фужер из темно-рубинового стекла, налила в него жидкость из тяжелого квадратного штофа. Залпом выпила и онемела от удивления – напиток обжигал, но при этом был холодный. Но Мишель решила, несмотря ни на что, продолжить свой эксперимент. Она с трудом выдрала хрустальную крышечку-колпачок из изысканного высокого сосуда и понюхала его содержимое: судя по запаху, это было что-то более вкусное. Поэтому она щедро наполнила бокал почти до краев и большими глотками все выпила. Но спустя минут пять на Мишель напала грусть. Может быть, из-за того, что она так и не поняла, почему же отец с удивительной настойчивостью потчует всей этой дрянью своих гостей. А они, по-видимому, так его любят и уважают, что не могут сказать честно и откровенно: «Александр Генрихович, не предлагайте нам больше эту отраву в хрустальных бокалах». Мишель стало настолько жалко отца, что она заплакала.

Когда отец с матерью вошли в гостиную, на диване они увидели отчаянно рыдающую Мишель, которая твердила, не переставая: «Бедный папа, мой бедный папочка, ведь он ничего не знает!»

Александр Генрихович быстро подошел к ней, крепко взял за подбородок и посмотрел в ее заплаканные глаза.

– Света! – прошептал он побелевшими губами. – Все, началось. А я тебя предупреждал.

– Саша, а что, что я могла сделать? – тут же по привычке начала оправдываться мама. И голос ее звучал почти равнодушно. Как будто она даже не удивилась, застав свою двенадцатилетнюю дочь абсолютно пьяной.

– Я же предупреждал, что должен быть контроль, – все так же угрожающе продолжал шептать папа.

Мишель вдруг почему-то ужасно развеселила эта сцена – отец с матерью как-то странно спорят. Хотя о чем тут спорить? Ведь это так здорово, что все они дома. Например, сейчас можно всем вместе отправиться на прогулку. Мишель даже сделала попытку встать с дивана, но почему-то у нее ничего не получилось. Словно извиняясь за свое временное бессилие, она тихонько запела. Мол, ходить пока не могу, а вот петь – пожалуйста.

– Света, и что мы теперь будем делать? – поинтересовался отец уже своим обычным голосом, спокойным и уверенным.

«Вот, – подумала Мишель. – Я спела, и папа сразу повеселел. Ничего, я теперь буду ему каждый день петь – и утром, и вечером. Когда бы ни попросил – я готова. Ведь этой мой самый любимый на свете папочка». От одной только мысли о том, как она его любит, у Мишель из опухших глаз снова потекли слезы.

– Так что же делать, Света? – спросил отец таким тоном, словно он находился уже не в гостиной своего дома, а в зале суда.

– Да расстрелять! И черт с ней! – вдруг громко выкрикнула Мишель, которую разозлила подобная неблагодарность отца – она, видите ли, старается, поет, а он заладил, как попугай – что делать, что делать?

– Началось! – торжествующе воскликнул отец. – Ладно, пойду звонить Сергею Абрамычу, спрошу у него, что делать сейчас и утром, когда ее будет выворачивать наизнанку.

«Наверное, папа, решил купить маме очередную шубу, – подумала Мишель, которой неожиданно очень захотелось спать. – И правильно, она ведь так давно мечтает о белоснежной шубе из норки. Только надо сказать маме, что не стоит носить ее наизнанку. А может, папа решил купить шубу, как это сейчас называется – двойную, сдвоенную? Ах да, двустороннюю. Молодец, папа, как он любит нас с мамой!» И, засыпая, она еще несколько минут слышала спор отца с матерью.

– Саша, я давно говорила, что не надо искушать судьбу, не надо все выставлять напоказ, – нежным голосом упрекала мужа Светлана Петровна.

– Но это уже совсем никуда не годится, Света. Прятать бутылки в собственном доме? А тогда что потом? Что будет дальше? Начнем прятать деньги? Вещи? Я такого не потерплю! – возражал отец. И зачем-то повторял громко и уверенно, словно «на бис»: – Я такого не потерплю!

«Плохо спела, – успела подумать, проваливаясь в глубокий сон, Мишель. – Очень плохо!»

Но папа ошибся. Наутро Мишель чувствовала себя нормально. Ее «не выворачивало», только очень хотелось есть. Ей вообще казалось, что все произошедшее накануне – какой-то странный сон. Не очень приятный, но необычный. В том, что произошедшее не было сном, ее убедил разговор с отцом за завтраком.

– Мишель, ты нормально себя чувствуешь? – спросил он и нажал кнопку на кофемашине.

Агрегат зашумел, перемалывая зерна, и тем самым дал Мишель пару минут на то, чтобы обдумать ответ. Когда кофе был готов, у нее уже был готов и ответ.

– Папа, я не знаю, как так получилось. Честно. Мне просто нравилось следить за тем, как ты угощаешь гостей, и я думала, что все это по-настоящему очень вкусно.

– А что ты думаешь сейчас?

– Это ужасная гадость. Но если твоим друзьям нравится, то пусть пьют. Обидно только, что… – Она задумалась, не зная, стоит продолжать или нет.

– Только что? – Отец молниеносно из адвоката превратился в обвинителя.

Обычно именно так с клиентами он репетировал будущую защиту. Мол, вот это вам скажет обвинитель, вот это – судья. Как мы будем себя вести? Какую стратегию победы изберем? Обычно судья у отца получался не очень, зато обвинитель – это была его коронная роль. И сейчас он в который раз начал исполнять ее с блеском!

– Так я жду, Мишель!

– Обидно, папа, что эти мерзкие напитки ты держишь в такой красивой посуде.

– Понятно, – вздохнул отец. – Твоя мама предложила все это убрать, так сказать, с глаз долой.

– Зачем? – испугалась Мишель. Она отлично помнила, что именно это во вчерашнем разговоре с матерью отец считал чем-то ужасным, недостойным, ведущим к неминуемому краху. – Не надо, папа. Я больше так никогда не буду. Просто я теперь знаю, что иногда самые ужасные на свете вещи могут быть очень красиво упакованы.

С тех пор Мишель обходила сервировочный столик стороной. Он был ей неприятен. Словно с ним было связано одно из самых больших разочарований ее юности.

Снова раздался стук в окно. «Господи! Да что же это такое!» – с раздражением подумала Мишель и снова бросилась к открытому окну. С удивлением она увидела, что рядом с отелем идут дорожные работы, и звук каждого удара молотка о бордюр рикошетом отлетает в сторону ее окна. Поэтому и кажется, что кто-то очень настойчиво в него стучит.

«Как правило, верное решение обычно лежит на поверхности, но людям нравится морочить себе голову, блуждать, как в лабиринте, в поисках этого самого решения». Мишель вспомнила одну из любимых фраз отца. И все в это утро встало на свои места.

Мишель позвонила на ресепшн и велела принести ей бутылку воды без газа. Затем надела простые темно-синие джинсы, черную майку. Собрала волосы в хвост и, немного подумав, вставила в мочки ушей сережки из черного жемчуга. «М-да, я похожа на вдову, – усмехнулась Мишель, глядя на себя в зеркало. – Симпатичную, но очень мрачную. Что ж, сейчас эта самая вдова станет веселой». И она быстро, уверенными движениями нанесла на свои короткие ногти огненно-алый лак, цвет которого назывался red carpets. Но на красную дорожку Мишель, конечно, в этот ранний час не собиралась – она решила перед встречей с Андреем прогуляться по берегу моря.

Лак на ногтях еще не до конца успел высохнуть, когда в дверь постучали. И хотя Мишель с нетерпением ждала, когда же ей принесут бутылку воды, все равно вздрогнула от неожиданности.

– Войдите! – закричала она.

Но тот, кто стоял за дверью, видимо, не услышал. И Мишель пришлось открывать самой, рискуя смазать ярко-красное покрытие на ногтях.

– Пожалуйста, поставьте на стол, – властно указала она наманикюренным пальцем. – Откройте бутылку и налейте воды в стакан, – продолжала приказывать Мишель.

Но осеклась, потому что поняла – сейчас у нее нет возможности достать деньги из сумки, а значит, девушка останется без чаевых.

Но служащая отеля была, по-видимому, отлично выучена. Когда она выполнила все указания Мишель и направилась к двери, на ее лице даже намека не было на то, что она ждала благодарности.

– Жадная хищница, вот что она о тебе подумала! Жадная столичная тварь, которой с утра надо подать бутылку воды. А то она, видите ли, вся высохла… – пробормотала Мишель, глядя на свое отражение в зеркале. Затем приложила один ноготь к другому, проверяя, хорошо ли высох лак. Убедившись, что все в порядке, она взяла стакан с водой и, не отрываясь, выпила все, до последней капли. – Хорошо! – выдохнула Мишель. – Господи, как хорошо!

За окном вовсю светило солнце. И это был особый свет – нежный, прозрачный и очень ласковый. Именно такое солнце бывает по утрам только в Прибалтике. Увы, красота его и нежность так ненадежны, так капризны и так переменчивы…

– Сейчас бы еще выпить чашечку кофе, и можно считать, что жизнь удалась, – произнесла Мишель. – Но если я сейчас позвоню на ресепшн, то эта девушка точно решит, что я совсем обнаглела – гоняю ее туда-сюда, а благодарности от меня не дождаться. Ладно, чтобы не создавать образ наглой московской стервы, выпью кофе в кафе на набережной.

Но дело было совсем не в этом. Просто Мишель ужасно надоело пить кофе по утрам в одиночестве. Вот воду – пожалуйста. А для кофе нужна компания. Пусть даже из случайных людей. И, еще раз взглянув на свои пурпурно-красные ногти, Мишель отправилась на променад. Если бы кто-то в это раннее утро назвал ее женщиной, идущей на охоту, то она бы очень удивилась.

Лестница к променаду оказалась очень высокой. Но Мишель это ничуть не смущало, ей было совсем нетрудно бежать по бетонным ступеням, ведь само море шло ей навстречу. Оно катило темно-серые глянцевые волны спокойно и уверенно, как будто даже не сомневаясь, что они с Мишель рано или поздно непременно встретятся.

Мишель так торопилась, перепрыгивая со ступени на ступеньки, что даже немного запыхалась. Хорошо, что на ногах у нее были не туфли на каблуках, а кеды, благодаря которым бежать было легко и весело. Но все равно, это не было похоже на фитнес, в котором так важен процесс. Сейчас для Мишель был важен только результат – добежать до моря и броситься в его объятия. И не важно, что вода в такой ранний час может быть очень холодной. Балтика… Она теплом никого не балует.

Солнце вдруг исчезло – как будто его неожиданно упаковали в темную непрозрачную ткань, мол, посветило и довольно. Без солнечного света и море сразу стало другим. Волны потемнели и словно отяжелели, как будто на воду налили тонкий слой расплавленного черного жемчуга, который растекся неравномерно. Перламутровое море выглядело очень изысканно, но в его красоте ощущалось что-то зловещее.

А еще, после того как «похитили» солнце, Мишель поняла: ей показалось, что море идет ей навстречу. На самом деле оно привычно и равнодушно катило свои волны в строго отведенных ему границах. И перед ним всегда будет непреодолимая преграда – песчаная полоса пляжа. Правда, именно в этих местах настолько узкая, что, кажется, сделай один – самый решительный, самый отчаянный шаг, – и ты заставишь море обнять тебя. Только сделай шаг!

Оказалось, что все кафе на променаде еще закрыты. Поэтому Мишель решила немного прогуляться.

Она дошла неторопливо до мола, который уходил в море недалеко – метров на пятьдесят. Но зато с него, свесившись через перила, можно было наблюдать, как волны разбиваются о бетонные столбы.

Мишель шла, окруженная водой с двух сторон, и мечтала о том, чтобы выглянуло солнце – ведь она уже начала замерзать. И если не потеплеет, то придется возвращаться в отель за свитером. Или за джинсовой курткой. Нет, лучше все-таки свитер. Или куртка? Мишель резко остановилась, увидев лежащую на мокром бетоне женскую сумочку. Обычную. Из самого дешевого кожзаменителя и немного потрепанную на сгибах. Мишель испуганно огляделась по сторонам. Море все также равнодушно катило свои прекрасные перламутровые волны. Присев на карточки, Мишель дотронулась до сумки, которая оказалась очень мокрой. Мишель никак не могла решиться ее открыть – ей пришло в голову: а вдруг хозяйки этой дешевой, почти вульгарной сумки уже и в живых-то нет? Может быть, под покровом ночи она бросилась в воду, тоже поверив в то, что море идет ей навстречу? «Надо эту сумку в милицию отнести», – решила Мишель, справившись с первым приступом страха. Но как только она взяла сумку в руки, за спиной раздался насмешливый мужской голос:

– Девушка, вы зачем взяли чужое? Не хорошо.

Мишель обернулась и увидела симпатичного молодого человека лет тридцати. Он смотрел на нее в упор, засунув руки в карманы спортивной куртки нежно-голубого цвета, и выглядел так, словно отправился на утреннюю пробежку, во время которой случайно попал на место преступления. Мужчина не был картинно красив, но выглядел мужественно, а потому сразу вызывал доверие.

– Это ваша?– оправившись от растерянности, спросила Мишель у незнакомца.

– Нет, конечно, это не моя вещь, – покачал он головой и улыбнулся дружелюбно. Мишель заметила, какого необычного цвета у мужчины глаза – сразу и не понять, светло-голубые или бирюзовые с серым оттенком. Цвет менялся в зависимости от того, молчал он или говорил с легкой иронией.

– Возьмите, если это ваша.

– Нет, конечно, это не моя сумка, – снова покачал головой он.

Но Мишель решила, что непременно должна отдать ему эту уродливую вещь, которая может иметь отношение к чему-то очень некрасивому – например, к преступлению.

– Знаете, – неуверенно произнесла она, – я вот что думаю. Наверное, девушка, которой принадлежит эта сумка, бросилась в море. Утопилась, одним словом.

– Очень интересно. А почему вы так решили? – Мужчина накинул капюшон и приготовился слушать.

– Если она ее забыла, то вернулась бы, я так думаю. А если украли, то вытащили бы кошелек и все более-менее ценное, а затем выбросили в море. Хотя странно, что кто-то решил украсть такую ужасную сумку.

– А что такого ужасного вы в ней увидели?

– Да все, – пожала озябшими плечами Мишель. – И качество материала, и фасон, и все эти якобы золотые украшения. Это, конечно, подделка под очень известный бренд. Но должна вам сказать, самая примитивная подделка.

Мужчина несколько минут смотрел на Мишель так, словно хотел, но не решался о чем-то спросить.

– А вы что, сумки делаете? – наконец произнес он с едва скрываемым неудовольствием.

– Нет, не делаю, но я в них отлично разбираюсь.

– Понятно, – кивнул мужчина и протянул руку. – Отдайте сумку мне и не переживайте, ее владелица жива-здорова. Сейчас она спит под теплым одеялом и видит чудесные утренние сны. Я скажу ей, что это вы спасли ее ужасную сумку. Или, может, мне сейчас выбросить ее в море, а девушке купить новую? А вы как раз мне и поможете, раз вы так отлично в них разбираетесь.

– Поняла. Простите. Это сумка вашей девушки. Я не хотела сказать ничего обидного. Еще раз прошу прощения.

Мишель расстроилась. Нехорошо получилось. Ненароком обидела и этого симпатичного парня, и его девушку, и ее сумку. Но потом подумала, что так ему и надо – разве можно допускать, чтобы любимая женщина держала в руках такую гадость?

– Нет, это не моя девушка, – неожиданно начал оправдываться мужчина. – Так, просто знакомая. Почти случайная. А вас как зовут? Меня – Глеб.

– А меня – Мишель.

– Правда, что ли? Вот странно! И как ты живешь с таким именем?

Он так быстро и так уверенно перешел на «ты», что у Мишель даже не нашлось слов, чтобы одернуть его и тем самым поставить на место. Она почему-то тоже стала оправдываться:

– Была такая актриса – Мишель Мерсье. Вот в ее честь меня папа и назвал…

– Слушай, а как тебя в школе звали? – перебил ее Глеб.

– По-разному, – честно призналась Мишель. – И Мишкой, и Машкой, и Мышкой.

– О, Мышка – это мне нравится! – засмеялся он, продемонстрировав отличные, по всей видимости, отбеленные зубы. – Хотя ты на мышку не похожа. В смысле на серую мышку.

– Да, если только на черную мышь. Или уж на крысу, – в ответ улыбнулась Мишель и поправила черные жемчужные бусины в ушах. – Ладно, мне пора на встречу. Берешь сумку или нет? Или я ее в милицию отнесу.

– Нет, в милицию не надо. Отдай мне, я верну вещь владельцу. Веришь?

– Верю, – совершенно искренне ответила Мишель. Что-то в этом парне было такое, что ему сразу хотелось довериться.

Они неторопливо шли по мысу. Затем завернули на променад. Людей было очень мало. Но торговцы сувенирами и ювелирными украшениями из янтаря уже начали неторопливо раскладывать свой товар.

– А ты где живешь? – спросил Глеб.

– В «Фальке».

– Крутая, – кивнул он и немного ссутулился. – Может, кофе выпьем?

– Нет, не могу, – с сожалением покачала головой Мишель. – У меня встреча с клиентом.

– С кем? – Глеб от неожиданности затормозил так резко, что чуть не сшиб столик с поделками из янтаря. – Извини, старик, извини.

Продавец посмотрел с возмущением, что-то пробормотал и, кажется, даже выругался.

– А какие с утра могут быть клиенты у молодой красивой девушки? – поинтересовался Глеб и посмотрел на Мишель как-то странно, словно пытаясь увидеть в ней признаки того, что он сразу мог не заметить.

Мишель все поняла и захохотала. Она взяла Глеба за рукав его голубой спортивной куртки и чуть снисходительно ответила:

– Да я наемный работник. Оформляю интерьер здесь одному вашему парню.

– Фамилия?

– Что? – не поняла Мишель.

– Как, спрашиваю, фамилия парня?

– Нет, не могу сказать. Это профессиональная тайна, – засмеялась Мишель, которой вдруг очень понравилось кокетничать и морочить голову этому симпатичному мужчине с широкими плечами, который идет рядом, зажав под мышкой потрепанную женскую сумку. – Я не могу разглашать никаких имен. А вдруг ты решишь его ограбить?

– Обязательно, – пробурчал Глеб. – Как только имя и адрес узнаю, так сразу и ввалюсь ночью темной. Да не один, а с бандой. Слышала, может, про «Морских волков»? Так вот я ихний главарь.

– Не «ихний», а их, – поправила Мишель.

– Неважно, смысл от этого не меняется.

– Еще как! – улыбнулась Мишель и решила, что настало время прощаться. – Ну что, Глеб, было очень приятно познакомиться.

– А может, все-таки кофе выпьем? – спросил он.

– Не могу, – покачала она головой.

– А номер телефона оставишь?

– Зачем? – спросила она, глядя ему пристально в глаза.

– Ну как зачем? Будем вместе по утрам гулять. Может, еще что-то ценное найдем. Да, ты на меня-то не обижайся. Просто имя у тебя действительно странное. Ну, то есть необычное, – поправил он.

– Больше подходит для девушки легкого поведения? – засмеялась Мишель.

– Ага, не для тяжелого – это точно, – признался и, подумав, произнес странную фразу: – Ну, то есть разные бывают девушки, разные, так сказать, имена и нравы.

– Понятно. А девушка, которая сумку потеряла, она какого поведения? – не удержалась Мишель.

– Среднего, – иронично улыбнулся Глеб. – Как и большинство современных женщин.

Он хотел еще что-то добавить, но Мишель пожелала ему хорошего дня, попрощалась и направилась в сторону дома Андрея Железнова, потому что не хотела заставлять его ждать. Вот только о чем, кроме ремонта дома, они будут говорить?

– Я сумку верну хозяйке. Ты не волнуйся! – закричал ей вслед Глеб. – А то ты решишь, что я ее украл. Я, конечно, тоже мастер брать чужое, но далеко не все, что на глаза попадается.

Мишель, не оборачиваясь, пожала плечами. Но, даже не видя ее лица, Глеб понял, что она улыбается.

Глава 6

Дверь распахнулась. На пороге Мишель увидела «привидение» – большое и толстое.

– Ой, простите! – закричало «привидение». – Я не одет. Но это вы сами виноваты. Что это вы вздумали шляться по гостям так рано. Чего явились? Разбудили всех, понимаешь ли!

В первую минуту Мишель растерялась, а потом ей стало смешно. Сава, облаченный в белый халат-кимоно, действительно, выглядел как герой из детского мультфильма. Причем герой очень прожорливый – недаром он держал в руках огромный ломоть батона, сверху щедро политый вареньем.

– Сава, во-первых, это вы своим криком рискуете всех разбудить. А во-вторых, мы договорились с Андреем, что я приду в одиннадцать часов утра, а сейчас уже половина двенадцатого – я даже немного опоздала.

– Ух, ух, – заохал Сава, как филин, откусил кусок от своего гигантского бутерброда и молниеносно прожевал, почти проглотил. – Договорились они! А мы с ним договаривались, что он наконец-то напишет нормальную песню. И что? Ноль! Зеро! Сава снова при своем – при своих старых песнях, которые уже осточертели не только публике, успевшей на них состариться, но и самому певцу, пропади он пропадом!

– Сава, – засмеялась Мишель. – Извините, но вы испачкались – у вас весь рот в варенье.

– А это я худею.

– Странная диета – белый хлеб с вареньем. И давно вы на ней сидите?

– Всю жизнь, – абсолютно не смутился Сава и снова откусил кусок.

– Ну, тогда боюсь, что у вас плохой диетолог или он большой оригинал. Извините, но можно я все-таки войду в дом? Или мне попозже прийти?

Широким жестом, артистично взмахнув рукавами-«парусами», Сава распахнул дверь, приглашая Мишель войти.

– Давайте кофе пока выпьем, как элегантные люди. И сидите, ждите, потому что если вы придете позже, то рискуете никого не застать. Андрей с Настей собрались уезжать.

– Уезжать? Куда? А как же ремонт? – Мишель не смогла скрыть своего разочарования. – Мы же ничего не обсудили, ничего еще не решили…

– Ох, плохо ж вы Андрюху знаете! – вздохнул Сава и плюхнулся на диван. – У него никогда и ничего не решено. И все всегда в последнюю минуту. А на вид – фу-ты, ну-ты, серьезный основательный мужчина. Хозяин своего слова. А я его сколько просил? Напиши, подлец, песню! А он все обещает, обещает. Мои поклонницы на пенсию отправятся или помрут, не дай бог, пока Сава порадует их новым шедевром в своем исполнении. А ведь моя публика меня любит, да что там любит, обожает, потому что …

Мишель не стала слушать, за что публика обожает толстого, похожего на привидение Саву. Ей захотелось плакать. Все было напрасно. И утренняя прогулка у моря, и зачем-то накрашенные ярко-красным лаком ногти. Все то, что она делала, тщательно готовясь, как она думала, к самому важному в ее жизни свиданию. А оказалось, что встреча, если даже и случится, то будет очень короткой и деловой. Они быстро, на ходу, обсудят, что и как переделать в интерьере дома. А потом Андрей уедет. «Значит, вчера мне все показалось. И никакого салюта не было. Вернее, он вспыхивал только лишь в моем воображении», – подумала Мишель, и ей захотелось бежать из этого дома, чтобы как можно быстрее добраться до номера в отеле, зарыться под одеяло и поплакать от души. Увы, ничего, кроме ремонта в доме, Андрей не имел в виду. И все эти его особенные взгляды и проявленный интерес были лишь иллюзией. А может быть, минутной мужской слабостью. «Нет, – подумала Мишель. – Не было ничего, даже секундного интереса. Иначе он нашел бы предлог, чтобы меня проводить. А, с другой стороны, как быть с Настей? Чтобы она подумала, отправься Андрей вслед за мной?»

Как почти всякая женщина, теряясь между реальностью и своими желаниями, она на один вопрос находила бесчисленное множество ответов, которые никак не хотели стыковаться друг с другом.

«Зачем он позвал тебя сюда, на далекий и холодный балтийский берег?»

«Чтобы переделать интерьер дома».

«А разве здесь нет дизайнеров?»

«Он хотел, чтобы можно было похвастаться твоим именем».

«А что он имел в виду, когда вчера смотрел “особенным” взглядом, после которого и засверкал тот самый чудесный фейерверк?»

«Никакого особенного взгляда не было. И фейерверка тоже. Ты стала одной из жертв ситуации, когда мужчина просто улыбнулся, а женщина решила, что в этом есть некий тайный знак, обещание любви».

«А может быть, он просто любитель легких интрижек? И жена к этому привыкла, потому и смотрела на тебя как на пустое место – как говорится, одной подружкой больше, одной меньше?»

«Да, вот это больше всего похоже на правду».

«Но с другой стороны, разве можно так ошибаться? Ведь…».

– Он гад, каких свет не видел! – вдруг воскликнул неожиданно Сава.

Но Мишель была благодарна за то, что силой своего голоса он все-таки сумел прервать ее мучительные и, увы, скорее всего бесполезные размышления.

Сегодня Андрей уедет. И все. Точка. Мишель с грустью обвела взглядом огромный полупустой холл – даже от него веяло тоской и безнадежностью. «Скажу, что ничего минимальными средствами исправить невозможно, – решила она. – И завтра же утром уеду. А сегодня пойду на пляж, а вечером в ресторан. В конце концов, не сошелся же свет клином на этом композиторе. Поиграл на струнах моей души и хватит».

– Сава, как вам не стыдно? – улыбнулась она кокетливо, чтобы хоть как-то скрыть, насколько ей сейчас плохо. – Это же ваш друг. И песни его вы поете столько лет. А я особенно люблю…

– Какую? – нахохлился Сава и стал уже больше похож на филина, нежели на привидение. – Из Лялькиных, наверное…

Сказал и тут же осекся.

На лестнице, ведущей со второго этажа в холл, стоял Андрей. Он был тщательно выбрит и одет в белоснежную сорочку, отлично сочетающуюся с темно-синими джинсами.

– Извините, – улыбнулся он. – Я немного проспал.

И у Мишель снова поплыло в голове. И в этом едином потоке тонули, растворяясь без остатка, все ее сомнения, отчаяние и боль. А на поверхности оставались только лишь восхищение и радость от того, что он здесь, он рядом хотя бы несколько часов. Лучше хоть что-то, чем ничего. «Может быть, даже сказать ему, что я его люблю?» – мелькнула у Мишель шальная мысль. И она не показалась ей такой уж неуместной. Если именно сейчас она поняла, что любит этого красавца-мужчину, почему бы ему первым не узнать такую потрясающую новость?

– Андрей, я, признаться, в растерянности, – вздохнула Мишель после того, как они дважды обошли дом. Исследовали все: и три ванные комнаты, и гостевые апартаменты, и музыкальный салон, и библиотеку. Всюду царило одно и то же: уныние. Серые тона, прямые линии и много-много стекла. Как будто прежний владелец не дом оформлял, а пытался воссоздать атмосферу идеального офиса, в котором ни о чем, кроме серьезной работы, не стоит и думать. Может быть, поэтому и разговор Андрея и Мишель после осмотра дома был подчеркнуто деловой.

– Понадобится очень много времени и средств, чтобы устранить недостатки, – важно произнесла Мишель.

– Я уверен, что вы все драматизируете, – ответил Андрей.

Они сидели в холле за огромным столом со стеклянной столешницей, и атмосфера была такая, как будто говорили они не о декоре, а о чем-то архиважном – например, о войне и мире.

– Потребуются кардинальные переделки, – уверяла Мишель.

– Конечно, если вы, как профессионал, считаете их целесообразными, то я готов согласиться.

– Тогда я вернусь в Москву, составлю подробный план и смету. А потом…

Но она не успела сказать, что будет потом, потому что в дом с улицы ворвался Сава и заорал так, что задрожали стекла в окнах и даже, кажется, стол:

– Ну что, братцы, вы нашли способ, как очеловечить этого монстра?! Андрюха, твой дом, конечно, самый большой, но и самый страшный! Я его боюсь! Как я тут останусь?! Кто меня будет охранять?!

– Вот эта смелая девушка. Она ничего не боится. Ведь правда, Мишель?

Кажется, он не услышал ее слов о том, что она собирается в Москву составить дизайн-проект и приложить к нему смету. Или сделал вид, что ничего такого она не говорила. И все пойдет по его плану – он уезжает, а она остается. «Очеловечивать монстра», – как выразился Сава.

– Хорошо, Андрей, – согласилась Мишель. – Я останусь охранять дом, а заодно и вашего друга. Я, конечно, думала, что я декоратор, но поработаю и охранником – мне не привыкать. Я и маляром была у капризных клиентов – сама перекрашивала стены, и плитку драила от разводов – никто, кроме меня, не мог сделать это так аккуратно и тщательно. Правда, хозяйский дом еще ни разу не охраняла, но ничего, научусь.

– Вы обиделись? – мягко поинтересовался Андрей и грустно улыбнулся.

«Я не обиделась! – захотелось ей закричать, глядя в его темно-карие, почти черные глаза. – Я убита. Потому что ты уезжаешь. Потому что мы посмотрели весь дом, кроме одной-единственной комнаты – спальни, в которой сейчас спит твоя жена. А ты имеешь наглость сидеть за стеклянным столом и отдавать приказания, как мне жить, когда ты исчезнешь!»

– Нет, – вежливо ответила Мишель. – Совсем нет.

Они оба слишком давно жили в мире, в котором люди почти никогда не говорят, что на самом деле думают. Они привыкли прикрывать свои мысли и чувства любыми маскировочными средствами – ложью, лестью, пустыми словами. И делали это так мастерски, что сами уже перестали отличать правду от лжи.

Ведь если бы сейчас Андрей и Мишель вдруг, как по волшебству, стали откровенны, то разговор их был бы прост и незамысловат. Обычный разговор мужчины и женщины, которых потянуло друг к другу:

– Андрей, ты хочешь сегодня вечером прийти ко мне в отель?

– Да, Мишель.

– Тогда я жду тебя.

– Я обязательно приду и останусь у тебя до утра. А мой друг Сава придумает, что сказать моей жене.

– Я рада, но меня интересует, что будет дальше.

– Ничего. Я буду встречаться с тобой и обманывать жену. А потом мы расстанемся. Если ты бросишь меня, то я буду страдать. Если я уйду первым, то слезы придется лить тебе.

Просто и откровенно. Честно и без фальши. Только кого может порадовать такая правда? Может, действительно лучше плыть по морю лжи?