Спустившись в холл, и распугав по привычке всех попавшихся на глаза местных кровососов, направилась в зал заседаний. Как ни странно, вся свита была в сборе – старейшины во главе с Ноа, Юки, Маришка и даже Игоря притащили, явно не особо заинтересованного во всем этом мероприятии.

– Давай, не бойся, заходи. – Шепнула на ухо Эния, легко проталкивая вперед мою застывшую тушку. И как только она умудрилась подобраться так тихо?!

– Ладно-ладно, иду. – Буркнула в ответ, перебирая ногами, и обернулась, чтоб в очередной раз съязвить, (надо ведь еще кому-то настроение испортить, не одной же мучаться). Но тут и остолбенела, запнувшись и вытаращив глаза на хранителя.

– Майка, с возвращением! Отоспалась уже, надеюсь? – Воскликнула вампирша, заметив первой наш приход.
– Эния, месяц кончился?! – Знаешь, довольно вызывающе… хотя…

– Ничего. Скоро сменю на рыжий. – Махнула рукой эльфийка и, вздернув носик, кивнула в мою сторону. – А ты как думаешь?

– Довольно… экстравагантно. – Протянула в ответ, уставившись на огненно-красные волосы девушки, торчащие в разные стороны. – Это прихоть или традиция?

– Милая, проживи парочку тысяч лет, как я, и будешь менять цвет волос каждый день. – И задумчиво добавила. – Когда все вокруг движется, рождается и умирает, а ты остаешься неизменной, и стоишь на месте, хочется перемен хотя бы в мелочах.

– Дамы, все уже в сборе, ждут вас. – Кивнул, в приветствие Юки.

– Да, да-мы. – Протянул Шамси, передразнивая хранителя, чем сильно порадовал, ибо замашки парня и вправду начинали щекотать нервы. И ухмыльнувшись, продолжил, растягивая слова и стараясь не подавиться пончиком. – Не со-бла-го-во-ли-те ли перестать трещать о всякой ерунде, и присоединится к нам?

– Хватит кривляться! – Нахмурилась Айсу, выхватив остатки пончика из рук хранителя и проглотив, ему назло. Я сразу же пожалела, что не ношу с собой фотоаппарат. Обиженное и разочарованное личико парня, словно у ребенка, любимую игрушку которого нагло отобрали, стоило увековечить на пленке. Сверкнув коварными глазами, ухмыляясь, Шамси медленно надвигался на выпучившую глаза Айсу. Мы замерли в ожидании очередного представления.

– Хватит Шамси, потом расквитаешься, у нас дела и поважнее есть. – Прогремел Ноа, заставив всех передернуться, и официально продолжил. – Прошу, располагайтесь.

До круглого стола я доплелась последней, что сильно огорчило, потому как все попадали на стулья не оставив ни единого свободного места. Но как только собралась развалиться в ближайшем кресле, почувствовала резкий рывок за руку и упала… куда вы думаете? Правильно, прямо в лапы Ноа. Прижав теснее и усадив к себе на колени, довольный и гордый, тем, что наконец открыто предъявил на меня права, ехидно улыбнулся и приподнял бровь.

– Ты что-то хочешь сказать, малышка?

Все присутствующие замерли, не смея шелохнуться в немом предвкушении очередного мини-концерта. И только Шамси пыхтел на ухо Айсу: «Теперь он точно покойник». Я смотрела на пылающие страстью и озорством любимые глаза, и в душе разливалось тепло. Видимо Ноа по-своему пытается все наладить. Слишком долго мы выясняли отношения, пора уже попробовать их построить. И решила разочаровать этих клоунов, подыграв хранителю.

– Нет, что ты. Надеюсь, я не буду отвлекать от дел? – Состроив невинную рожицу, улыбнулась, и, чмокнув в губы, поерзала на коленях. Наверное, не такой реакции ожидали окружающие, как и сам Ноа, глаза которого медленно поползли вверх, а челюсти плотно сжались. Но вовремя опомнившись, впиваясь пальцами в бедра, буркнул на ухо, чтоб никто не слышал.

– Постарайся больше не двигаться и не вертеться, иначе собрание кончится гораздо быстрее.

Как только до меня дошел истинный смысл сказанной фразы, сразу же замерла и постаралась не дышать. Хорошо, что вампиры не краснеют, иначе пришлось бы искать ту пропасть, в которую можно провалиться со стыда.

– Мы должны все уладить к затмению. Так что, давайте не отвлекаться. – Разорвал тишину Дамиль, снимая с пальца небольшой, ничем не примечательный перстенек. За ним последовали и остальные два, снятые с пальцев Айсу и Шамси.

– Это какая-то церемония? – Бормотала, не в силах сдержатся, наблюдая странный ритуал.

– Кольца символизируют силу и власть главы клана, старейшин расы вампиров. На земле слишком много особей, не подвластных нашей воле, но смирившихся со своей участью. Они разбросаны по миру и не следуют законам, но все без исключения знают, перед кем стоит приклониться. Правда, это всего лишь знак отличия, не больше.

– Особей? В смысле, вампиров? – Поправила Дамиля.

– Не только. – Продолжил, улыбаясь, хранитель. – Наша планета полна существ, не вписывающихся в понимание и жизнь человека. Вода населена нимфами, сиренами и нереидами; воздух – эльфами, духами, баньши и феями; земля - различными носителями магии и фениксами.

– Да сколько же всего этих чудиков?! – Взвыла от шока. – Они что прячутся?

– Конечно! Некоторые живут среди людей, привыкая к местным обычаям и маскируясь в толпе. Так проще, но не для всех.

– А как же хранители? Воздух, воду и землю отобрали, что принадлежит вам?

– Да практически все. – Усмехнулся Шамси. – Мы вроде как главные.

– Хранители – часть природы, и обязаны поддерживать баланс среди обитателей Земли. – Поправил Ноа.

– Тогда, парни, вы жульничаете и халтурите, судя по состоянию экологии вцелом. – Не выдержав, хмыкнула в ответ.